《鬼寨风云》
（本文各回目调寄《鹧鸪天》）
一古道依依尘土乱成败争由人算
顺治二年六月己末，在剑门关至成都的崎岖险峻的山路上，数百号人顶着火辣辣的六月骄阳，艰难地爬山涉水，一路缓缓南来，向着阆州保宁府的方向赶去。
没有一片云，没有一丝风，蓝天之中一轮骄阳高悬，恶狠狠地射向蜀中大地，似乎要将整个大地烤焦，点燃。虽然前后俱有百多名精兵刀出鞘，弓上弦严阵以待，中间又有火龙镖局的高手押运护送，所有人的脸上却仍然带着几分惊惧之色，任由毒日灼烤一路紧赶不敢有分毫懈怠。
山势逐渐不甚陡险，路也平坦了许多，眼见着距离那座自古以来便有“阆苑仙境”之称的阆州古城不远，多算也只不过小半天的路程。押镖的背货的几十条精赤着上身的汉子，擦擦如雨而落的汗水，都松下了一颗悬了一整天的心。
几十道目光全部集中到了总镖头雷惊天的身上。那眼神里流露出来的意思明明白白：能不能歇歇脚再赶路？是啊！背着百来斤红货，三更天便起床马不停蹄地在“难于上青天”的蜀道上赶路，就是二八月的凉爽天气也够人累够人热的，更何况这般酷热的六月天，又正当日头最毒的时辰！
雷惊天也松了口气。乱世走镖路，盗匪多如麻，尤其在这条道上，常年出没着被人称之为“鬼寨”的一伙盗匪。这伙人不仅行踪诡秘，下手狠毒来去如风，而且专挑着剑门关总兵常雄献给八大王张献忠的银子劫，半年来作案三次便抢了六万多两白银，三千多两黄金，次次没留下半条活口。为这事，八大王张献忠气的暴跳如雷，前前后后杀了三十多名大小将官，查来查去，却连鬼寨人的半根毛也没抓着。所以常雄这次不仅派遣了三百多名精兵护送，更请出了他这座在西南五省首屈一指的火龙镖局押镖，还点名非得他出马不可，用江湖上的手段对付官面儿上的难题。也不知这伙盗匪是怕了他“火龙王”的威名还是怎地，一路上他操足了心提足了胆，偏偏这伙人没半点动静，连个踩盘子的人影儿也没半个。再有半天工夫，就到了阆州保宁府这座军事重镇，那里驻扎着八千精兵，而且现在人烟也逐渐稠密，想必这伙盗匪更没劫镖的胆了。前后的官兵依照他的布置，一直与镖队隔着约莫一里路的距离，前边探路后头接应，暂时看不见人影，只待有人劫镖便可以两头杀出互相呼应，这份安排可说是周全万分滴水不漏了，也难怪鬼寨不敢妄动。
一路平安，他心里倒有了几分嘀咕，鬼寨怎地就不动手了呢？劳着自个儿顶着日头流够了汗水，却没能显显惊天动地的手段，委实太不够划算。摸摸怀里的十二颗火龙霹雳弹，心里又不免生发出了几分得意。虽因眼下时局大乱，自己半年前就金盆洗手退出了江湖，毕竟人的名树的影儿，就凭着这“火龙王”三字和怀中的十二颗霹雳弹，居然就吓退了震惊全川的鬼寨盗匪，以后局里的生意，恐怕想不又红又火也不成了。
正这样出神地自我陶醉着，镖队的汉子们见他没反应，推出镖头双头蛟杨汝功上前来恭声道：“雷爷，您瞧大伙儿这份累的，铁打得人也够呛。托您老的福一路平安，现在何不歇歇脚待凉快些再走？”
“歇脚？”雷惊天一瞪眼道，“不成，得一鼓作气赶到保宁府。待到了地头，大伙儿想跑澡堂子想喝花酒都成，这节骨眼儿上少他娘的打主意磨洋工。上百里路都一气儿走完了，难道就这小半天的工夫挺不住？”江湖里打滚刀口上舔血的汉子，说话虽然粗鲁却自有一番威仪。众人想想也是，就闷住声不吭气地赶路了。
雷惊天抹把汗望望蓝天白云毒日头，心里直骂娘：这狗日的鬼天气，整天就这么烧着烤着，愣不让人歇口气少甩把汗水。该遭天杀的鬼寨，害老子都金盆洗手了还得重操这苦差事！为了护这趟镖，局子里几乎出动了全部的精华。双头蛟杨汝功，铁拳镇八方周德，银枪掠水曾天鹏，穿山猿罗宁辉，哪一个不是武林道上响当当的人物，镖行里头威名赫赫的角色？就连十名趟子手，也是千挑万选的高手，一身功夫到哪里都足以独当一面。鬼寨的人不来则已，一来就甭想讨得了好去，对于这一点，他有着绝对的自信。可惜虽有痛击鬼寨的自信，却没对手跳出来迎战，就好比无敌的拳手全力砸出一拳满心要博得个满堂喝彩，却一拳砸在了团棉花上，软乎乎没半点反应，只叫人心里堵得慌。
左近的林子里忽然扑腾腾一声响，惊得众人心里都跳了一跳。细看时，却是一只野鸡不知受了什么惊吓窜出了草丛，愣头愣脑地在路中间一停，见了人又振翅欲飞。双头蛟杨汝功手一动，一道金光自手心里闪电般射出，在空中划出一道优美的弧线，发出尖锐刺耳的破空呼啸之声。众人眼睛只眨了一眨，那野鸡已经哀叫一声敛翅栽倒在了尘土之中。仔细一瞧，脑门上只有米粒大小的一点血迹，红艳夺目。
“杨爷好功夫！”众人又敬又佩地齐赞一声。一名趟子手立即乐颠颠地趋前去拾死鸡。刚俯下身去，奇怪的事情发生了！只见他蓦地全身一颤停止了动作，脑袋转后满脸惊惧之色，喉头“咕咙咙”一声似乎想说话，却没能发出半点声音。然后他头顶上一丝红线冲天射出，又四溅开来，竟是血！艳红的血光透着妖气，惊得几十条汉子都