半年时间一晃而过，盛夏中上海是一座点燃了的城市。热，是人们普遍的感觉；闷，则是由于一家医院。
几个月的筹备和人员培训，任谁也没想到，在上海经历波折并走红的公司是天恒制药有限公司，其下属的紧傍“龙晶天下”超市的平衡木附属医院，去过的人无不高赞，医术高超，治疗快捷，但也纳闷，这医院哪来的很“神”的专看疑难杂症的机器，更匪夷所思的是其按病人当前个人财产收费的方式，掀起了轩然大波，成为媒体的重要关注对象。
肖木子院长满意地看着医院门口多起来的病人，心里非常舒畅，没想到自己一时的激愤萌发出来的想法，集团总部会这么看重，并很快将这一切实现。他非常清楚，要做到这一点，没有高超的医术和速疗的能力，是办不到的。他的想法没有停留在梦痕阶段，全因了天恒制药有限公司强大的医疗科技和制药能力。
“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”肖木子出生在雄伟秀奇的黄山山畔的一个中医世家，从小在爷爷的熏陶下喜欢上祖国的古老医术，跟随爷爷踏遍山中土石，采尽松间草药，几年下来，在方圆十数里的范围内得到一个“小中医”的外号。
18岁，他成功考取沿海一家医科大学，在那里认识了对西医学有着不凡造诣的另一半平珍子，后者也出生于医学世家，非常崇拜西医的手术刀，对中医学的五行阴阳说嗤之以鼻，这当然让对中医有着深厚感情的肖木子不接受。可以说从两人熟悉起，他们之间关于中西医的争吵不断激烈，最后，两人觉得大学时间太短，应该争吵一辈子。就这样，毕业后两人相携闯上海，一个在一家中医院工作，另一个在另一家西医院就职，相聚的时间明显短了，但争吵的激烈度没减，隐隐有上升趋势，只是那个讨论的时间太短，俩人都觉得不过瘾。
26岁那年某一天，结婚的物质基础终于齐备，两位有情人结成眷属，不过，新婚当晚的争吵声音明显大了点，让两家老人相对苦笑，这对冤家好日子里仍这么有趣。肖木子的爷爷更乐得哈哈大笑，不再把平小妮子狂贬中医学，每每气得他揪胡子瞪眼睛的事放在心上，真正觉得这个孙媳妇是颗顺气丸。
欢乐的日子就是过得快。一晃，小宝宝出世，取名宝福；一晃小宝福三岁整。三十而立的肖木子原以为一家三口的小日子就这样“平平淡淡”过下去，虽然心里有点小小的遗撼，男人嘛，事业上总是有点这山还望那山高，但比上不足，比下有余，自己应该知足了。
一件小事，仅仅就一件小事，让肖木子古井无波的心海遭遇季风，涌起巨浪。进入2020年的上海，无论中医院、西医院还是联合医院，都经历了到商业医院的转型，即病人看病治病没钱是不行的。久而久之，人皆习以为常，没钱，就痛就死吧。
这天，肖木子所在的医院大门口，传来“医生，救命呀”的痛苦呼声。两个打工仔扶着一个流着鼻血的同龄人飞步跑了进来，“医生，医生，他的鼻血止不住，再这样流下去，会死的。”
在急诊室，医生快速地为病人止住了血，不想，竟惹恼了先一步等在前面的一位肥头大耳的家伙，他推了病人一把，“贱民，滚开一点，别让血溅在老子的衣服上，这可是上万大洋买的。”病人在突入其来的推攘下当即摔到，鼻血再一次喷出，这回真的有一滴喷到胖子的衣服上，胖子不依不饶，与几个打工仔争执起来。最后，只好让胖子先看病，结束了这一场争执。
病人这时流血过多，脸色已经发青，执检医生勉强为其止了血，然后，交给一旁的打工仔一张住院单，说，病人流血过多，身上还有其它病，为防病变，要住院观察几天。
结局肖木子不知道，但三个朴素的打工仔肯定是相扶着走了，原因是没钱，住不起院。肖木子一阵恻然，几粒镇痛药，流鼻血的病人接下来几天能不能过关就要看其生命力了。本来，没有胖子的那一下，病人就会好受得多，过关也相对容易一些。
自己是医生没错，但正是有良心的医生，当这种平时报纸报道的现象真正出现在眼前时，才感觉到深黑的无力：自己为什么“本事”不大点，帮一帮他们。恍然不觉心态已悄然变化的肖木子内心翻腾一个哲学问题：人生而平等，但平等吗？如果能平等，那平等该以什么形式来呈现？
然而，他马上发现自己的谬误。就好比同一种病，一个穷人和一个富人来医院看病，同样是为了健康，穷人要付出几乎是自己全部的财产，但富人付出的也许只是一顿饭钱。之后，从相对角度说，穷者益穷，富者益富。这公平吗？能不能有一种收费方式，同样的病，穷人能少付点，富人多付点，但还是有问题，凭什么富人要多付，这公平吗？
复杂的社会问题，很少接触哲学的肖木子当然是想破脑袋也不会有答案的，但却在他脑子里留下了深深的刻痕，而那种深黑的无力感促使他思考自己的人生之路。老婆平珍子在与他的对吵中，渐渐发现了一些蛛丝马迹，兴奋得宛如发现新大陆，她自豪，老公似乎有了那么一点点变化，开始有思想深度了耶！
蓬勃的思感、老婆的支持和就像专为他准备的天晶能源有限公司的招聘会，一切都那么自然。而仅仅是抱着一试的心理，他就成为了天心集团1000名高级职员中的一位，并