小小的女童笑语晏晏，同母亲分析着其中关系利害，“娘亲，祖母不喜我们，你就算事事都为他们考虑又能如何？不喜便是不喜了，难道咱们让白芍姐姐几个都冻着，他们便能喜欢我们了？这也好让他们知道，我们并不是软柿子。”
宋氏跟桂妈妈听得皆微微一怔，不由用疑惑地眼神打量起谢姝宁，略带几分担忧地道：“阿蛮，你这都是上哪听来的话？”
来时的路上亦是，那些话岂是一个孩子能说明白说清楚的？看来他们身边一直都有那嘴里没干没净，爱嚼舌根的人。她不禁害怕起来，旁的事也就罢了，千里迢迢背井离乡这些都不是大事，可若是她的孩子被人给教坏了，被带着走上了歧途，可如何是好？
思及此，宋氏便握住了谢姝宁白胖的小手，正色道：“阿蛮告诉娘亲，这些话都是哪个教你说的？”
“娘亲……”谢姝宁看她神色，才惶惶然惊觉自己似有些得意忘形，叫母亲起了疑心，她慌忙装作不曾听明白的模样，“没有人教我，我自个儿想到的。”
这话，宋氏自是不信的，可见谢姝宁一副不管问什么都不会说的模样，她也就只好先将这事搁下了，旋即便悄悄吩咐了桂妈妈去将谢姝宁身边伺候的人，都好好敲打查探了一番。如今身在异乡，本就孤立无援，因而最怕手底下的人不安分。所以不论如何，两个孩子身边的人万不能出问题。
宋氏想着，微微敛目。
谢姝宁则强自镇定，扯了扯宋氏的衣袖，道：“娘亲，舅舅过去不也夸阿蛮是早慧的孩子？阿蛮识字比哥哥还快还多，念书也是，书上的那些道理，阿蛮可都看明白了的。”
她这般一说，宋氏倒是想起来了，问道：“你可是又看什么话本子了？”
谢姝宁虽则还不满五岁，可浅薄些的字都是能读的，所以时常便不知从舅舅宋延昭的旧书房中扒拉些陈旧的话本子出来。一知半解的也不知看了多少东西，实在是叫人头疼。宋氏见自己问完，她便点头，登时明白过来，觉得她方才那些话都是从哪些市井话本里头学来的，心里微微一松。
“你可真是！”宋氏伸指一点她的额，嗔道，“赶明儿便让蔷薇将你偷藏了的那些东西都给烧了取暖，看你还胡说不胡说！”
谢姝宁哂笑着。
宋氏说着，也下了决心，打发桂妈妈去取了钱使人出去买炭，又叮嘱了句，“还是先打发个人去同老爷说一声吧。”
“是，奴婢知道了。”桂妈妈应了。
谢姝宁闻言，却急忙道：“娘亲，不可！爹爹若是知道了，岂不是会直接去寻了祖母？祖母岂非觉得是你在背地里挑拨？”
宋氏一愣，旋即眼睛一瞪，不悦地道：“你这是都看了什么？”
“好了好了，阿蛮错了，娘亲莫生气……”谢姝宁心中苦笑，面上急忙露出惶恐之色，扑进宋氏怀中，撒起了娇来。
宋氏这才面色好看了些，喃喃自语：“哥哥书房里都装了些什么东西，真该都封起来才是。”
谢姝宁装作听不见，悄悄将脑袋搁在宋氏肩上，冲着桂妈妈眨眨眼，示意她快去买炭。
桂妈妈倒也知趣，瞧她模样又可人，抿嘴一笑便出去了。
屋子里只剩下两人，谢姝宁装着小孩模样，只当自己是彩衣娱亲，逗着宋氏笑了好一会，才被哄着小憩。醒来后，看着宋氏做针线，她同谢翊一道在旁玩着，倒也无事。许是外头大雪纷纷，一时间三老太太跟陈氏也没有心思立刻对他们下手。可谢姝宁提着的心却始终没有放下，前世陈氏的女儿谢姝敏，可一直都是她心中的一根刺。
哪怕长大后，谢姝敏从未在她手里讨着什么便宜，可到底想起来便觉得头疼。
陈氏应是年后才怀上的谢姝敏，眼下倒是不该着急才是。
可她们去长房拜见的时间已然比她记忆中的提前，谁又能肯定陈氏怀上谢姝敏的日子不会提前？
她只能步步小心才行。
等到华灯初上，一行人便往三老太太的寿安堂赶去。
三老太太不喜他们，可该给的脸面还是要给的。毕竟，若是连这点脸面也不给他们，那也就是不给自己脸面。一贯好面子的三老太太又焉会这般做。所以今日的洗尘宴上，定然不会太难堪。
路上，谢姝宁照例扯着谢元茂问东问西。顶着天真小儿的模样，有时倒也着实方便。
宋氏原还想打断她的话，可不知为何，后头也就权当不曾看见了。
谢元茂没了法子，只得耐着性子同谢姝宁闲扯。
好在一到寿安堂，话痨似的谢姝宁便噤了声。
本是谢家三房的家宴，可谢元茂失踪多年，又原是长房的儿子。如今三老太太有心同长房老太太修好，便特地也使了人去请长房的几位来一道用饭。可长房老太太岂会轻轻松松便答应，只推说身子不适，让大太太王氏代她赴宴。
是以，今夜长房大爷夫妇俩、二爷、七爷夫妇俩，以及顺道请了一番的二房四爷夫妇俩亦来了。
这是给长辈面子，便是心里不愿也是该来的。
不过二夫人梁氏脾性大，三爷远在扬州，三夫人今日才在谢元茂几人面前丢了脸自是不敢出席，这几人便都没有出现。另各户又带上了嫡出的几位少爷跟小姐。
一时间，浩浩荡荡一群人瞧上去倒是极热闹。
男宾女宾分别入了席，全是一家人，便也没取了屏风隔了。
不多时，