一、
十二月的傍晚，暗绿的阳光照射着窗棂上小块小块的玻璃。街上一队队自卫军正奉命赶往新训练场。在那里人们听到了令人不安的谣传，说裵顿军队已经在向这座城市进军了。下午，人们看到自卫军首领布洛克和城主雅克·杨契里走了过去，没多久，后面又来了卫戌队长和城防司令，以及许多军官、议长、士兵和新到的皇家禁卫军的军官。这时的天气已经变冷。暮色降临时，在朦胧中，细小的雪片落得正紧。夹杂着雪片的旋风刮在窗户的玻璃上，发出清晰而空洞的声音。护城河结着薄冰，几只乌鸦在脆薄的冰层上追逐着，凛冽的寒风猛烈地吹戗着它们的羽毛。当它们在那里再找不到什么食物时，就餂噪着飞走了。望着远去鸟群，人们突然有一种感觉。它们还会回来的。
这里曾经是裵顿的边境城市，在上一次晨光同裵顿和拉赛尔组成的联军的战斗中。为了保住城中百姓的性命。城主不得不公开反抗裵顿的死守命令，投诚到晨光旗下。自然，情况也只能是这样——两边的国王不一样；裵顿方面根本不管这里发生什么事。它只想在靠东海地区安插自己的行政官员，国王也从不把这里的本地士绅们放在眼里。然而，正是这个裵顿国王，他们曾经的主人。哈卡比城的原本拥有者。圣教讲义上却说：凡是皇帝的东西，都应该归皇帝所有。这使人们感到迷惑。难道自己的行为违反圣教教义了吗？至于晨光帝国方面，至少他们没有屠戮城市。抢去的粮食和女人也还在可以接受的程度。
下了一整晚的雪终于停了。哈卡比——这座小小的城市，低卧在宁静的淡蓝色的天穹下面，耸立出的两座塔楼上，斑烂的屋顶上到处是镀金的风信旗。护城河里运送淤泥的小船一动不动，屋顶上的积雪懒洋洋地闪着寒光。街道上、台阶上、石级上，到处都是雪。树枝上垂着纤细的冰柱。一点儿风也没有，瘦长的烟囱里冒出的黑烟笔直升向天空。
士兵们在短暂的训练后正式驻防了。他们带着小型弩炮，钢制弓架对着冰冻的地面。人们拥在门口，瞧着这些披带盔甲的士兵们，又是害怕，又是惊奇。一些兴高采烈的年青人走出覆盖积雪的碉堡，发疯似地围着这些保卫城市的士兵跑跳。
城中不是没有建议投降的力量，事实上军官们清楚的知道这场仗很可能以哈卡比陷落作为结局。但派去联络其它两座情况类似的探子的回报让他们不得不拿起手中的剑。那两座城市被毁了——特立芬毁于围城以后，而多顿竟是在圣王做出庄严的许诺，只要城市投降，便可予以宽宥之后被毁的。
附斥候的回话：“两座城市被完全毁了！当我们到达那里时，道路旁有一座既象板棚又象房屋的建筑的残骸，已经辨认不清了。它刚刚遭到大火焚烧，火苗渐熄，只留下一堆焦碳。焦碳里有些扭曲的人骨，还有几颗烧掉了珐琅质的自卫军标志……是城中的俘虏被关在这房子里头给活活地烧死了……。原先我还对抵抗的意义表示怀疑。但当我看见那些烧焦的残尸时，我变得不能控制自己，脑子里除了复仇的yu望什么也没有。”
二、
晦暝的暮霭中，裵顿人的先头部队已经在城外建造完了军营。在灰白色的雪地上映出一堆堆黑黝黝的士兵中间，到处升起着篝火，闪着怪异的红光。站在城墙上的士兵们全神贯注地观察着。可以看到，一队敌人被军官叫喊着赶成了一堆。并很快在弩炮的射程之外摆开一字长蛇阵，然后开始向这边移动。
敌人发动了进攻！
在缓步向前移动一段距离后，裵顿人终于发起冲锋。刹那间，无数士兵蜂涌而来，双方的叫骂声刺耳地交织在一起，恐怖地应和着。配合着对方的冲锋，至少十六门投石器发起了进攻。十六颗四十公斤重的空心薄壳石弹一齐呼啸着，带着白色、弧形的石屑向城门飞来。石弹撞裂，碎片飞溅，守军支架着的一具弩炮被石块砸地四分五裂。
城防军们下意识的缩起了头，等他们挨过一阵石弹后听到了弓弦震颤声——弩炮向敌人射击了，这意味着敌人已经兵临城下，并设法成功的度过了护城河的外河。城墙上的士兵屏住了呼吸，他们知道之后会发生什么。也知道自己该怎么做。
短暂的静寂后，在一阵唏唏嗦嗦声响过后。在他们面前突然冒出一些头盔。上面插着一簇猩红色羽毛——裵顿的轻步兵。只见他们大多嘴里衔着一柄剑，正从下面攀爬而上。
等候多时的皇家禁卫军军官早就看见了自己面前那个爬上来的敌人，他一剑刺穿了那人裸露的咽喉。这个裵顿轻步兵晃了晃，仿佛在用脚寻找一个立足点似的。这时，军官抬起穿着皮靴的脚，一面用夹杂着蹩脚裵顿语的通用语喊道：“给我回老家去吧！”一脚就把那个裵顿士兵从城墙上踢了下去。
城墙上的攻防战异常激烈，攻击持续了两个多钟头。哈卡比城的守军半数都上了城墙。敌人原以为攻下这座小城用不了多少人手。却不想哈卡比人的反抗是如此的激烈。敌方指挥官发现自己的错误后，裵顿士兵便不断地向城墙边涌来，每次有好几百人，上百次地往城垣上爬，但每次进攻都失败了。哈卡比人安置在城内的十门投石器发挥了作用。它们呼啸着，一颗颗石弹砸在进攻者的行列里。那些成功地爬上了城墙的，则受到了长剑和短弩的热情招待，就像禁卫