照狱友订的规矩，张南把碗里的饭粒吃得一颗不剩，收拾好一切自己的物品，打好包等着。
两点二十分便从监狱里出来，看守所的几个狱警依依不舍地把她送到外面的马路上，这是绝无仅有的一次送别，他们说“一路走好”的时候大约已经意味着再也见不到她了。她微笑一下，就毫不犹豫地朝车站走去，两点半刚好有一班到柳园的车，她是经过请求才提前十分钟从监狱里出来赶这班车的。她不知道，当她顷刻间把这个给她留下许多悲哀的城市抛在身后的时候，有个年轻人在车后追了两公里，这个人就是符伸。
她被捕的消息没有通知到家里，然而迟早家里是会知道的，那时候不知道要弄出多少风波，但她这次回家本不准备从此不走，她是来向她的英雄父亲辞行的，即便现在就让他们知道了事情的经过好像也已不大紧。
她大哥的几个孩子一路将她迎进家去，看着他们一张张稚气的脸，她露出了几个月来少有的笑容。尽管如此，她那父亲还是在哪里看出了不对劲。
几个邻居就来放鞭炮，这是他们欢迎外出归来的游子最热烈的方式。奇怪的是张如和桃儿也来了，张如是三天前回来的，好像疯病已经好了，他回来的第二天桃儿也好了，两个人就跑在了一起，没有分开过，人们显然对他们还不放心，时刻对他们保持警惕。张南一眼就看见了他们两个，对他们一笑，算是招呼。
“回来了，回来了就好！”老人们喝着茶，嚼着张南从省城带回来的各样小吃糕点和糖果，不住地庆贺。
“你跟爸说，到底怎了？”做父亲的一直等到晚上所有的人都散了之后才开始盘问。
“爸，你说什么阿！”女儿一边整理房间，一边陪着笑脸，其实整理房间只不过是一个掩饰，她既然马上就要走了，房间对她来说意义不大。
“你先别忙，你看着阿爸，跟我说到底怎了？”父亲很固执，因为他从女儿的脸上看到了晦气、淡漠和强忍着的泪水。
“爸，你这是怎了，不是跟你说了吗？我哪有什么事，您做了一天活，也该休息了，有什么事，我们明天再说吧！”女儿开始有点激动，她恨不能扑上去，扒在她父亲的肩膀上，痛痛快快地哭上一场，然而她知道这样的后果，因此她又变得心灰意懒，脸上的表情仍然是淡漠。
“这一切马上就会过去的。”她对自己说，尽量装得坚强些。
于是父亲出去了，叹了口气对老伴说：“南儿保准有事瞒着咱俩，我怕是出了什么事了。”
“你老爱七想八想，”作母亲的说，“我看他一定是累了。”
“她长大了，长大了就不知道想些什么了。”
水涨村口，过了桥，走边有棵三四围的大荔枝，荔枝边和有坐很精致的石头房子。早先年住着个年轻的寡妇，带着她幼小的儿子，后来到孩子七八岁的时候，两个人就都失踪了，惟门板上留了几行字：
路过孤村遇邪童，手持炭笔刻我衣。
笑他眼角余泪痕，复我老大垂长须。
妇人转出竹篱外，笑貌并排牵牛花。
寻常梦里何处有，疑是真乡何处查。
当时，有人请德叔去看，德叔说：“诗是不太像，字倒还写地挺不赖的。”既然德叔都说它不像，那它肯定是不像了。因此也就没人去擦掉它，于是就一直和这房子并存着，老房子不老它也就不老。
这天夜里，月白风清，葡萄藤下，三条影子正在举碗相碰。
“查清了吗？”一年轻女子。
“查清了，那老头子果然还活着。”一黑衣中年男子。
“我们找他清算去。”一黑衣中年妇女。
“事过境迁，恐怕他是不认了，也不肯作证。”黑衣男子。
“是不是符伸的那个大伯。”女子。
“正是。”黑衣男子。
“我把纸交给他侄儿了，这人一定会露面。”女子。
“做得好！”黑衣妇人。
“当年他只是喽罗。”黑衣男子。
“没关系，还有得叔这只老狐狸精。”女子。
“还有，那个秃子正是在这座房子出世的。门口的那两句诗写的就是他。”黑衣男子。
“这怎么可能？”黑衣妇人。
“算起来，差不多。”女子
“这也太巧合了。”黑衣妇人。
“当年还是我帮他叫的接生婆。那时候，他母亲真的太痛苦了，要不是我刚好路过，他们现在肯定不在人世。”黑衣男子。
“对了，你那个肉身最近怎么样。”黑衣妇人。
“她受不住太多苦，已经准备出家了。”女子。
“阻止她，最少延迟几日。不然一切就白费了。”黑衣男子。
“我试着看，你们一定得帮我。”女子。
“你爸到你房间去了，快点回去！”男子推了年轻女子一把。
“南儿，南儿，你是怎了？”
张南醒来，发现两个老头子都坐在床前。
“你们干吗啦，三更半夜的，……”她说。
“南儿，没事就好，我们刚才梦见你被九十六人抓走了。”母亲说。
“什么九十六，都是骗人的啦！”张南说。
“一男一女，都穿这黑衣服。”父亲说。
“你说什么，谁说谁是了，老爸，你不要像离婶一样，搞得神秘兮兮的。”其实她自己清楚，黑衣人是九十六人，她也是，醒着不是睡了就是。
短短的几日考试把个符伸给愁