张羽站起身来看了看马儿吃草的状况，然后又坐下寻思道：『今天堂里有点奇怪，自己本想找机会偷偷溜出来的，没想到堂里竟然让我到这里牧马来了。这些养马贩马的事情本是贩马香堂的职责，怎么改让侍候香堂的人来做呢？
难道冯七说的是真的，贩马香堂的人都被司马辛派出去收集战马去了？这魏肖也算是堂里的老人，莫不是这场大火又烧到他的头上了？』
想到这里他的心中蓦然升起一股焦躁。堂里的形式越来越紧张，而他在各方面又毫无进展，可叹手中攥如此珍贵的宝贝，却如废铜烂铁般毫无使用价值。
午后的太阳分外焦灼，张羽烦闷地站起身来，在山林边缘来回趟着步履，心中的燥热也越走越盛。
忽然，他的脚下一痛，却是踢到一处凸出的石头上。此时他正满腹心事，慌乱中也没看到前方的大树，身体前倾之际，竟然一头撞在上面，立时眼前一黑，眩晕中只觉金星乱舞。
正当他大呼倒霉时，忽然脑海中闪过一丝亮光，眼前的满天金星立时有了特殊的意义。
『这满眼金星毫无规律可寻，正与神母上面的坑坑点点十分相似，难道那些图案表示的是某个季节的星图吗？错不了，如果去除坑点之间的连线，便与自己在高老夫子的天文书里看到的星图十分相象。』
想到这点，他连忙拿起棉纸，仔细分辨了半响，却没有一点眼熟的印象。最后他收起图案，决定去找高老夫子问个明白。
他找到一个竹篓，跟在马儿的身后捡了些马粪，又将马儿赶回马棚，然后假借一个理由偷偷溜回司马大院，向内院的「授业斋」行去。
「授业斋」是司马辛为高老夫子专门搭建的行馆，也是其子女接受教育的学馆。
张羽在没有加入万马堂之前，就已经知道司马大院有个高老夫子。据说他是司马辛用厚礼从神武郡请回来的博学大儒，连皇太傅金玄极也称其为「学究一品」的大家。
高老夫子性情平易近人，即使以张羽这样低微的身份也时常关爱有加，经常借机教导他读书认字，并借阅一些书籍让他自修上进。
不过张羽始终也不知道他的真实姓名，他也只准别人称其为老夫子，并不以大儒自居。
高老夫子很喜欢栽种一些奇花异草，行馆的四周都是各种各样的植物，其中一些珍贵的品种便需要用马粪来做肥料。
张羽进入行馆时，老人正在弯腰侍弄花草，对他的到来恍若未闻，其认真专注的样子仿佛这些花草是他的生命一般，不能有半点的马虎。
直到过了许久他才缓缓站直腰身，慨然叹道：『生命的奇迹最能在这些植物身上体现出来。没有它们，这世界便不会有任何鸟兽鱼虫，即使身为万物灵长的人类也无法独活。
可以说是植物养活了万般生灵，而生灵最后又要归于植物之下的土地，进而又滋养了各种植物，其周而复始的循环构成了全部生命的延续和发展???咦！你这个后生怎么又来送肥料了，我不是告诉你半个月后再送来吗？』
说话间他转过身形看向张羽。
站在张羽身前的是一位面容清矍的七旬老人。老人相貌灵秀而飘逸，身形修长而笔挺，其童颜鹤发间又哪里有一丝老夫子的样貌，到象极了一位修行得道的仙人，一举一动中尽显脱俗气质。
此时的他虽然面容祥和，但从那剑眉凤眼中还可以看出年青时候的风liu倜傥与傲世才气。
张羽听后赶紧躬身说道：『请老夫子原谅小子的鲁莽到来，小子此次前来并不是要送肥料的，而是手中有一件东西想请老夫子帮忙看看，若有打扰之处还请您老多多体谅。』
说完他就将带有拓印的棉纸递了过去。
高老夫子饶有兴致地接过棉纸，仔细看了看上面的图案，立时惊异地问道：『这幅图案你是从哪里拓印来的？』
张羽连忙回答道：『是在西郊马场的山坡上拾到的，当时它被风吹到了树枝上，我以为是什么好东西便拿了下来。可是上面这些象似星图的图案却是怎么也看不懂，所以就前来请老夫子您看看究竟。』
高老夫子入神地看了许久，然后转身走进旁边一处凉亭里，将棉纸放到亭中一张檀木桌上，用右手的食指在上面连续比划了几下，这才抬头对他说道：『你到是猜对了一半，此图上半部分确是一幅星座分布图，而且还是东南方朱雀正位的星座分布图。历朝历代负责观象祭祀的术士，都是以这个方位的星座作为观测皇族兴衰的依据。
不过观其主星所在位置，可以推断出此图所记载的星图至少是一千五百年以前的分布，而且绘制者必是此方面的高人。』
张羽听后不甘心地问道：『请问老夫子，那下半部分的图形该不会还是星图吧！』
高老夫子似乎看透了他的用心，微微笑道：『这下半部分究竟是什么，还要看此图是从什么物件上拓印下来的，说不得只是岩石的自然纹理而已，那又让我如何看出其中的意义呀！』
张羽明白这是他想打听此图来历的托词，心中不禁有些犹豫。江湖险恶，谁也不知道他听到真相以后会有怎样的反应，虽然事先他已想好了各种说词，但是一旦面对这个气质非凡的老人，那些谎话便再也说不出来了。
高老夫子也不催促，只是坐下来拿起早已沏好的茶水，悠闲地自饮起来。
张羽虽然世故油滑，却不是见