潘姑娘吃了亏，自然有不少扶弱的人，经这一打，受关注的程度反而高些。而燕华有了皇后娘娘的懿旨，她想进宫为贵人这条路子是已经绝了，而各王公贵臣家听说她这彪悍之举，肯不肯要她也还要看运气。
琉璃暗地叹气，终究姜是老的辣，燕华夺了毓华的名额，以为从此青云直上，然余氏只消几句话便将她从天上打到地下，明眼上还让人抓不到把柄，这招不可谓不高明。
因着老太太身子不爽，琉璃便陪在旁边寸步不离。到戌时末浣华忽然来了，琉璃见着老太太已睡着，便拉了她到一旁榻上说话。问起来意，浣华却招手让采萍近前，道：“你跟九姑娘说吧。”琉璃讷闷，看着采萍。
采萍冲她福了福，说道：“不知姑娘可还记得蕊儿这个人？”
琉璃眉尖一跳：“蕊儿？”
采萍舒了口气，点头：“看来姑娘还不曾忘了她，如此也不妄她对姑娘的一片心了。”说着眼眶一红，竟然哽咽起来。
琉璃站起来，呆了半刻才道：“蕊儿怎么了？”
浣华见采萍这般，便叹了口气，自己说道：“蕊儿一直在庄子上做苦活，当初去的时候是与别的人一道去的，倒也还好。后来却不知谁把她属相克你的风声走漏到了庄子上，你也知道如今你不同先前了，老太太看重你，郭先生又破格收了你为弟子，咱们做主子的也就罢了，底下人哪里有不见高踩低的？都只道蕊儿于你不利，你不知多么厌恶她才撵了她，故而这几个月以来她竟是被那里管事婆子日夜的折磨干活，动辙还要遭责打。她又是个老实的，每日里只顾忍气吞声，才多大年纪？当初花儿样的一个人，如今竟成枯树干一般了。”
琉璃一个没拿稳，冷不防滚烫一碗茶泼到了手上，烫得她跳起来。浣华赶忙拿帕子给她捂住，要唤红梅去拿烫伤药，被她摁住了。“你说蕊儿日夜被那里婆子责打？”
浣华点头：“是啊，是今儿一早庄子上送菜来的伙计说的，说她这两日又被管事婆子打了，如今烧得下不了床，口里只喊着‘姑娘’‘姑娘’，知道我与你是亲近的，便说了给采萍听。这伙计人挺实诚，因时常帮蕊儿与采萍传个话什么的，便也熟了。”
琉璃紧握着被烫的那只手，心底里似乎哪一处有些犯疼。那丫头身子弱，又瘦得跟竹竿儿似的，哪里经得了她们那么打？如今纵还有命在，只怕也是拖着罢了。她怎么不想个办法回府来呢？回府来至少——唔，回府来又怎么样呢？她与她主仆情份已尽，她那声姑娘，也不一定是在唤自己。
她松开手，端起那碗剩茶来啜了一口。
浣华看着她，眼见着茶碗在她唇边微微发颤，不由叹道：“你既还关心她，又何必强装着冷漠？我不知道当初她究竟是为了何事被你遣走，但是还有件事我要告诉你，你去年和今年生日时那两套棉布中衣，不是我做的，那都是蕊儿知道你贴身只穿这棉布中衣，所以从织布到缝衣，都是她一针一线亲手做的。要不然你以为我如何会知道你的穿衣尺寸？”
琉璃握着杯子，抬眼怔怔地看着她，她竟然说那两套衣裳是蕊儿做的！
“明明是你拿过来的——你当时为什么不跟我说？！”
浣华道：“是她交代不让我说的。我本来也不想担这个事，怕你恼我，可是觉得她也可怜，所以上次让采萍拿过来。这次却是我自愿的，因为从采萍嘴里我多少知道点蕊儿的处境，我想她也确实可怜，便想全她这一片念主之心。”
琉璃心里五味杂陈，真说不出什么感觉。当初蕊儿走后，她那段时间便如少了条胳膊一般，做什么都不顺手。直到后来到了老太太屋里，换了环境才又好些。如今想来，她虽然背主，细想之后到底情有可原，如果自己有足够的力量尽快了她的心愿，她也不至于再被苏姨娘利用，说到底自己也有责任。这些日子对她的怨恨竟渐渐消了，是以方才乍听她被打被骂，竟无法自持。想她纵使有错，自己都已经与苏姨娘达成共识了，又何必还迁怒于她呢？便是不再用她，也犯不着害她连命都丢了。
采萍面前她没表态，翌日早饭后苏姨娘走时她送她出来，无人处道：“听说蕊儿快要死了。”
苏姨娘打量她，“是么？”
琉璃道：“你不知道？”
苏姨娘摇头，“自从翠莹死后，她便再没跟我的人有过接触。其后你把她送去了庄子上，我觉着她可怜，曾派人捎话去想把她弄走，她不肯，还以死相逼，让我再不要去找她，所以我想这也是人各有命，也就算了。怎么，你不舍得？”
琉璃没好气：“我有什么好舍不得？只是不想将来别人说她死在我手上罢了！”
苏姨娘笑了笑，走了。
琉璃还是不甘心地：“这当真不是你跟她串通好的诡计？”
苏姨娘回转身来，举起一手对天发誓：“方才所说之话，我有半个字作假，便让我来日七窍流血而死，草席裹身而葬！”
琉璃一惊，苏姨娘不等她回神，却已然垂下眼帘飘然离去。
虽觉着苏姨娘这番重誓发得很是有些不寻常，但琉璃这番疑心却是因此没了，晌午老太太歇着时，她让月桂去请浣华来倚寿园喝茶。问她：“管蕊儿的那婆子是谁？”
浣华看着采萍，采萍道：“叫来二嫂子。她丈夫叫来二，也是庄子地里的管事。”
琉璃点点头。再道：“我想把