刚看到南岸有人落水时，北岸的鲜卑士兵们都很好奇，他们想知道这些在水边长大的人掉到水里会咋样。渐渐地，他们发现，在充满漩涡、急速而无声的黄河里，这些南方鸭子也是无助的。
他们在岸边默默地看着有人被吞没，有人被推过来。
黄河水冰冷刺骨，有些鲜卑汉子已经开始脱下自己的皮袄，打算给那些上岸的人穿上。
更多的人感到茫然。这些天他们一直在用弓箭袭扰晋军船队，射死射伤了一些人，没有人为此感到内疚。但现在不一样，落水的人赤手空拳，没有盔甲，他们不再是武士，只是在老天爷法力面前渺小无助的生灵，就像在鲜卑草原白毛风面前渺小无助的麻雀。
但兵就是兵。无论他们有什么样的内心世界，只要一声令下，就会变成一个个会杀人的木偶，无所谓自己的灵魂，只有将军的意志。现在阿薄干将军的意志下来了。
“凡登岸南兵，格杀勿论！”
鲜卑士兵们默默无言地在岸边集结。
河面上的晋兵渐渐漂移到了弓箭的射程之内。
牛角号吹响了。
稀稀拉拉的箭软歪歪地掉进河里，没有人被射中。鲜卑弓箭手显然不愿意落井下石。
落水的晋军士兵渐渐靠岸了。
岸上的鲜卑兵默默地看着脚下，没有人动手。
已经爬在岸上的晋兵一边喘气，一边仰面看着这些沉默的异族同行。
第三遍牛角号响了。一名传令兵纵马跑过河岸：
“刺史有令，登岸南兵，格杀勿论！有抗命纵敌者，斩首！连坐！”
这道追加的命令非常凶狠。连坐二字，把所有人都逼到了墙角。
鲜卑士兵动手了。黄河岸上响起一片惨叫声。
郭旭游到岸边时，正看见岸上一个鲜卑兵挥刀砍下了一名晋兵的脑袋，无头尸体晃了晃，向后倒下，腔子浸在河水里。刚刚吃下去不久的饭从伤口涌出来，白色的米粒混在鲜红的血液里，被迅疾的黄河水带走。
郭旭强压住恶心，一股怒火猎猎蹿起。挠钩伸了过来，想要钩住他的发髻。郭旭一闪头，躲过铁钩，一把攥住木杆。岸上的鲜卑士兵本能地用力往回拽，郭旭借力上岸，一脚踹翻对手，抢过挠钩，风声呼呼地舞动起来。
鲜卑人善于骑射，不善于单打独斗，很快就被打翻两个。随后上岸的徐之浩捡起一把刀和一根棒，兜头盖脸地砸倒了一名小个子，顺手戳通了一名正要扑向郭旭的长槊手。
两个新相识的关中老乡都是打铁出身，个头高、胳膊粗、力气大，再加上没有退路，怀着必死之心，杀伤力倍增。鲜卑兵没有料到会碰上两个煞星，一时落了下风。原本贴着河岸的整齐阵线，一下子打乱了。又有几个弟兄趁乱上岸，捡起兵器砍杀起来。
疯子和绿豆到岸边时，他们头顶上没有伸过来挠钩。
绿豆是渔民出身，大江大海见得多了。被冲到中心线的时候，已经迅速摸清了黄河的脾气，完全可以游回去。但是他看见郭旭几个人都在水里，便一咬牙，跟着大家一路漂过来。疯子水性平平，绿豆用一只手托着他腋下。远远看着鲜卑人用挠钩勾住晋兵发髻时，疯子竟然有心情开玩笑：
“绿豆，我要还是和尚就好了，看他怎么钩我的秃头。”
绿豆也不能丢了风度：
“你最好是菩萨，生个莲花座，把弟兄们都驮回去。”
脚已经碰到了松软的河滩。岸上郭旭和徐之浩正在和鲜卑人拚杀。疯子心眼多，俯身从地上抓了两把泥，绿豆也如法炮制。他们跟在郭旭身后，瞅准扑过来的敌人，猛地撒了出去。鲜卑兵打仗靠气力，不防人家会用这种手段，当下就迷了眼睛，被郭旭趁机结果了性命。疯子和绿豆手里有了家伙。
河面上传来喊话声，刘裕的信使到了。
岸上魏晋双方的士兵都停了下来。
信使是白直队一名幢副，没穿盔甲，一身白袍，手执一面小帅旗，笔直地站在船头，身边是一名翻译：
“大晋朝太尉刘裕将军照会大魏冀州刺史阿薄干将军，晋魏两国已有约在先，本军借道过境，无意侵扰。风水迅疾，士卒漂转，非人力所能左右。请将军以仁慈为怀，以睦邻为本，放还登岸士卒，全军感激不尽。刘太尉愿以每人千斤粮秣或金银玉帛致谢，聊充大军前锋乳酪之费。”
译完之后，北岸一片寂静。郭旭面前的鲜卑士兵下意识地后退了一步，一个大个子甚至憨憨地笑了一下。其他地方有几个鲜卑兵本来要取俘虏首级的，现在也收回了刀。
信使又开始重复刚才的话，但是才说到“以仁慈为怀”就戛然而止。郭旭猛一回头，正看见那名幢副跌跌撞撞地向后倒，一手在空中绝望地挥动，另一只手无助地伸向左眼，好像要把那支深深插进去的箭拔出来。
信使船仓皇掉头，飞速返航。
这就是阿薄干的答复。
岸上的鲜卑兵和晋兵一起叫骂起来。公然射杀上门言和的信使，这事情也做得太绝了。
郭旭心里明白，阿薄干是用这手来表明态度：就是要杀光上岸的晋兵。他趁着鲜卑兵还没有动手，扔掉手里的挠钩，捡起一把长槊，吆喝着，让大家退到黄河岸边，背靠河面围拢在一起。
上岸的十几个人，现在剩下七个。都是刀头下滚过来的老兵，不用谁说，自然形成一个三角阵，尖朝着敌人，底扣在河岸上。手里的兵器长短