菜虫闭着眼睛躺在一片小草坡上，眼前一片温暖的红色。刚才有个鲜卑人拿了一领黑皮袍盖在他身上。在越来越高的太阳照射下，皮革的味道似乎也很温暖。
小草细细的手指挠着他的耳朵，痒痒的。叫不出名字的几个虫儿在不远处赶集，你说了我说，很热闹。远处传来马的嘶鸣。
“死就死了，没啥。”菜虫想：“可老子想过战场上的千万种死法，就他妈没想过被人绑起来砍脑袋。”
菜虫从军7年，见过战场上稀奇古怪的死法，早就麻木了。市井百姓都忌讳“死”字，可当兵的都拿这个开玩笑。熟人碰见，第一句话就是“你小子还扛着脑袋哪？”对方也会乐呵呵地回：“阎王没要，老子就不丢！”最常用也最有效的劝酒词，是“你活着不喝，是想省下来洒坟头啊？”
但即便是最不拿命当回事的老兵油子，也不愿意被人像牛羊一样宰杀。战场格斗，机会均等，生死由命，富贵在天，强者胜出，弱者倒下，愿赌服输，绝无怨言。可被人捆成粽子，在一群人围观中断头，就太屈辱。
转念一想：死就是死，没啥屈辱和荣耀之分。想当年，要是采草药时摔下悬崖，尸体被野狼分食，还能比现在这样好哪去？
敌人死、同伴死、亲人死，他都见过，此刻突然明白：知道别人死和自己死真的是两回事。
他想告诉自己：菜虫，你不怕！
另一个声音在说：你怕。
有什么好怕的呢？上无老，下无小，中间没人守寡。要地没地，要房没房，不用担心遗产被人横抢。怕没人惦记吗？当了7年兵，立过不少功，可除了身边生死相托的弟兄，谁知道你是哪棵葱？遍地狼烟，菜虫千千万万，谁见过官府给他们立碑的？
那你到底怕什么？
他睁开眼睛，看到湛蓝的天空，天边有一只大鸟飞过去，不知道是不是鹰。
不是怕，是舍不得，却不得不舍。
是一种全身骨头、血肉、经络都在表达的......疼。
一个人活一辈子，半天忙半天睡，其实就活在一个小圈子里，圈子外面啥样子，想都没想过。菜虫前半截和救人的药打交道，后半截和杀人的刀打交道，直到今天躺在这里，才发现这个世界，还有很大一块根本没打过交道。全身骨头、血肉和经络都在表达的疼，就在于它们和那些世界打交道的机会，即将彻底灭绝。
一块湿布轻轻地擦过他的额头，睁开眼睛一看，刚刚见过的那个女孩子跪在身边。
“你是汉人？”
小俏点了点头，小心地绕过菜虫额角的一个伤口，把周围的血污擦干净。
“家在哪儿？”
“建康”
菜虫目光一闪：“好端端不在建康呆着，为什么要跑来伺候胡人？”
小俏手不停，轻轻叹了口气，幽幽地说：
“真要是好端端，怎么会不呆着！”
菜虫一下子不知道该怎么接话岔。这些年，朝里你争我斗，今天族诛，明天抄家，逃亡到北方的人还真不少，想必这个女孩子也是这样。
擦完脸，小俏才看清楚，这个叫菜虫的人，长得很清秀，要不是曾经亲眼看见，她很难想象这样的人骨头居然那么硬。
小俏打开身边的篮子，从里面端出一大碗羊肉汤，很小心地把一个馒头撕碎了泡在里面。菜虫挣扎着想坐起来，但只是发出了一个**。小俏回头看了他一眼，说你别动了，我用勺子喂你吃。
菜虫斜靠在草坡上，一口一口地吃着羊肉汤，馒头化在汤里，不用嚼就能下咽。
自从老婆死后，再没有哪个女人体贴过菜虫。他也和弟兄们一起去**寻开心，但那都是一手交钱、一手解裤带的事儿，跟真正的温存抚慰八竿子打不着。
郭旭他们也曾张罗着帮他续弦，但北方来的贵族和阔佬改变了江南的风尚，像他这样的一个一无所有的老兵油子，没人愿意多睬一眼。菜虫从来没有想过，老天也会在他临死前，让他体会一把被女人照顾的感觉。
“那你还想回江南吗？”
小俏没回答，却反来一句：
“我想跟你打听一个人。”
“谁？”菜虫很希望临死前能帮这个好心的女孩子。
“陈嵩，听说过吗？“
“陈嵩啊！”菜虫兴奋地想坐起来，结果疼得呲牙咧嘴：“何止是听说过，大熟人。他是我们骠骑队队主，现在就在黄河上，要去打秦国。”
“队主，这么说他还没升官啊？。”小俏自言自语。
“你认识他很久了？”菜虫脑子里瞬间掠过很多种猜想。
“我知道他，但不知道他知不知道我。”
菜虫沉默了一小段，他无从知晓这个女孩子和陈嵩之间有什么纠葛，但从她的眼神看，没有怀念、也没有幽怨，倒是隐约有一丝冰冷。想到陈嵩这些年跟着刘裕鞍前马后效力，少不了要接下冤仇，菜虫不由得打了个寒颤。
他刚想说点啥，抬眼看见一队鲜卑骑兵朝他走过来，每人手中都举着一杆长槊，槊尖上都插着人头。人头被洗去血污，头发都被扎成髻，更显得面目惨烈。后面跟着一辆马车，马车上高高地树立着一根木头，中间横着榫接了另一段木头，形成一个巨大的十字。
带队的鲜卑军官走到菜虫身边欠了欠身。他的汉话不太流利：
“你，我很敬佩。把你放走，我会做。但给我命令，所以不能放。”
伸手从腰带上摘下一个革囊：