帅船上本来悬挂着两面红色大纛旗，一面中间是“晋”字；另一面边上绣着“太尉、中外大都督”，中间是“刘”字。刘裕的头衔很多，不过最能显示权力和能量的，莫过于这两顶代表着最高军权的帽子。
船队进入黄河，鲜卑人开始射箭袭扰后，两面旗都降下来了。要是被鲜卑人射破了，或者用火箭烧了，岂不是奇耻大辱！
陈嵩在小船上，远远地就看到帅船上两根光秃秃的旗杆，觉得非常别扭。登船的时候，放着船头、船尾和朝北的舱门都不能走，只能攀着绳梯从南侧上去，心里更窝火。
帅船是一艘三层楼的“平虏”大舰，最高一层是一间巨大的议事厅，北伐军队主以上军官全部到齐，也只能占满一半的空间。四面开窗，视野极佳。中间一层给那些随军的笔杆子们用，唯独刘裕卧房顶上那间封起来禁止使用，以免脚步声惊扰了刘裕的清梦。刘裕的卧房、起居室和餐厅都在第一层，被白值队亲兵的寝室拱卫着。据说当初刘裕提出要住在最高层，但身边的人据理力争，要他一定住在一楼。一则比三楼更沉稳，有利于睡眠；二则免除了手下将佐奏事请令时爬上爬下的不便；第三层没说，但大家都明白：一旦有急，一层更利于脱身。刘裕虽然不喜欢住在别人脚下，倒也没有坚持。可是自出发以来，除了晚上睡觉，刘裕很少在一层呆着。陈嵩来帅船几次，都是在三楼那个空荡荡的议事厅里。可是今天一登船，就被等候在船舷边的卫士直接带到了刘裕的一楼起居室。
刘裕正**着上身，拿一张硬弓练臂力，上背肌肉一棱棱收缩，沿着脊梁骨形成一道深深的河川，一层薄薄的汗珠渗出来。看背影，丝毫不觉得这是一个五十多岁的人。刘裕天天都要拉硬弓练臂力，多年来雷打不动。兴致好的时候，他会和身边的士兵掰手腕，据说很多年轻人都赢不了他。
白直队队主丁旿站在旁边，面无表情地向陈嵩点了点头。北府兵将领们私下里很看不起丁旿，觉得他其实就是个打手，打仗到底行不行，谁也没见过。但是大家又都很怕他，因为他专门替刘裕干“脏活”。跟刘裕作对的人，迟早会被除掉，而操刀的十有**是丁旿。江东民间早就有一句顺口溜：“勿跋扈，付丁旿。”
刘裕头也不回地问陈嵩：
“听说你的人射死了一个？”
“是！”
“叫什么名字，哪儿的人，父母还在吗？”
“回太尉，是我手下一名短槊手，叫郑彦之，南徐州人，父亲平孙恩时阵亡了，母亲还在。”
刘裕把弓交给丁旿，脱下右手指上拉弓弦用的扳指，随手撂在矮几上。转过身来，正对陈嵩。陈嵩有一阵子没见过刘裕了。从建康出发时有过一个誓师大会，但刚开始时皇帝向刘裕授斧钺，刘裕跪着接受，背对大家；后来倒是转过来说了几句话，可是陈嵩率队站在台下，前面还隔了一堆文武臣僚和禁卫官兵，看不清刘裕的脸。现在近距离一看，才发现他已经有了老相：头上和下巴上都花花杂杂地生出白色。刘裕的嘴角是向下抿的，向来给人一种非常坚毅的印象。现在，从嘴角出发的那两道线条变成了深沟，长长地延伸到下颌，乍一看，好像生出了另两撇胡子。眼角开始向下耷拉，末梢分出细碎的鱼尾纹。四目相接，陈嵩看到一丝说不清温润还是威严的光。就是这道光，非刘裕莫有，当年如此，现在还是如此。一张嘴，陈嵩发现刘裕的语速比以前慢多了，但依然带着金属声。
“父子两代北府兵，不能亏待了！派人把老人家接到建康忠烈营，好好照看。以后你们这些作军主、队主的，要严加看管，别让弟兄们冒险了。为了赌气丢了性命，不值！”
忠烈营是刘裕作建武将军时设立的，专门安置麾下阵亡的北府兵将士遗属。最初只在建康办了一所，用的是刘裕自己的俸禄，俸禄不够就用战利品卖钱来养。后来遗属越来越多，刘裕地位越来越高，这笔花销就由朝廷负担了。忠烈营江东各州都有，但建康营就在刘裕眼皮底下，办得最好。北府兵作战勇猛，很大程度上是因为没有后顾之忧。忠烈营里那些遗孤，长大后子承父业，接茬跟着刘裕东征西讨，郑彦之就是一例。
刘裕披了一件锦袍，腰带也不系，胸肌鼓鼓地坐在胡床上，叫卫兵给陈嵩搬了一张小胡床。
“弟兄们怎么说？”
“都憋着一肚子气，想跟索头狠狠干一场，让他们知道知道我们的厉害。打疼了，自然就老实了！”
刘裕笑了笑：
“到底是我的兵，天不怕地不怕的。那你说说怎么个打法？”
陈嵩的这个队主，是一刀一槊拼出来的。一向是上头让干什么就干什么，很少操心战法。刘裕猛这么一问，有点摸不着头脑，不由自主地伸手去挠头皮，结果挠到了硬邦邦的头盔上。他的狼狈样子让刘裕很开心：
“舱里面还顶个头盔！去了吧。”
陈嵩摘下头盔，夹在腋下，定了定神：
“当然得派人上岸去打啦。”
“你就不怕人家半渡而击？”
“可以半夜里上去偷袭他们。我注意过，他们都是帐篷，没有堑壕，也没有寨墙，咱们一边冲杀，一边放火，乱中取胜。”
“你只看到他们没有堑壕寨墙，却忘了他们晚上也有不少巡逻的游骑，偷袭很容易被发现。前面一打起来，后面大队骑兵马上赶来增援