“天道菁英”的六位成员分别来自三大内堂，每个内堂都有两个。柳易和一个叫风欢的都是潜隼堂的，风欢是六人中年纪最小的一个，只有二十岁。由于柳易在上次比武选拔之前就在潜隼堂树立了很高威望，所以风欢对他很是佩服。陆云阳和一个叫尤宰的高个子来自止戈堂，这二人原本在止戈堂时便是好友，现在一起进入了“天道菁英”，所以关系更见紧密。余下二人是惊神堂的高手，一个叫包柯，使得一手好剑法，是那白姑娘的大师兄；另一人叫窦浪，精于各种擒拿手法，是白姑娘的三师兄。
“天道菁英”成员在天道盟内部的等级名义上和内三堂的香主平肩，但是因为直接听命于长老会的缘故，内三堂的堂主都不得不敬他们三分。作为“天道菁英”的统领，柳易的地位不想可知。但他本人不喜欢摆架子，加之他的武功和江湖阅历确实都比较突出，大家倒也服他。
自“天道菁英”创建两个月来，他们六人按照长老们的要求，每天聚在一起练习一种合击之术，练习时间仅仅一个时辰，一个时辰以后，便什么事情都没有了，如此清闲的日子，这些好动的年轻人还真不习惯。因此他们每天在演练完那合击之术后，都不走开，一起切磋武艺。两个月下来，竟都颇有所得。
这一日，长老会忽然召他们六人一起晋见。他们都兴奋起来，想必是有任务要执行了吧！
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宗羽飞“啪”地将手中宗卷甩到案几上，扬声道：“边属小小岛国的倭奴竟也欺上门来了！敢是认为我天朝神州无人了么？！”
柳易等六人相对默然，眼睛里却闪耀着不可抑制的兴奋光芒。听宗长老的口气，似乎要对付近年来为害甚烈的倭寇！
结脉大陆乃是神州帝国的天下，周边大大小小的国家早已在数百年乃至上千年以前便已为神州帝国高度发展的文明、强盛无匹的国力所征服，顺理成章地成为天朝附属国。这些“倭寇”是神州帝国东南海域上一个叫“倭扶”的岛国的国民，“倭扶”国千数百年前得神州帝国使者教化，乃从刀耕火种、饮毛茹血的蒙昧状态进步到文明状态。然而最近百来年，神州帝国政府重文轻武，严重削弱了帝国的军事力量。
帝国重文轻武的政策使文官不仅在精神上对武官加以轻视，而且在实际作战中，他们也常常对武官将领提出无理指责。如果将领当机立断，指挥部队迅速投入战斗，便是贪功轻进，好勇嗜杀；要是他们暂时按兵不动，等待有利的战机，却又是畏敌不前，姑息养寇。兵士若是侵扰百姓，长官自然要受到处罚，然而事情的真正原因却往往是军饷拖欠过多过久。军饷是由文官控制的，然而一旦东窗事发，他们却推卸责任，由将领们代人受过。帝国的军制规定，常备军由350万“军户”提供，每户出丁男一人，代代相循不变。设立军户的目的，一则可以保证官兵的来源，二则可以保障“民户”不致因战争动员而受征兵的骚扰。然而此种制度开创伊始，流弊即随之而来。民户被编入军户，大部分出于强迫；即或出于自愿，也常常是基于权宜之计，时过境迁之后，当初的誓愿便不能矢守不渝。所以各个驻兵的卫所刚刚成立，士兵逃亡和换籍的事件即已层出不穷。时经一百多年，各卫所的土地，不少都为各军户抵押和出卖。长年以来，绝大部分地区都相对无事，所以，一个卫所的实际兵员往往远较规定的编制为少，在退化最严重的卫所中，竟仅为规定编制的百分之五六。对而且这些有限的士兵还常常被军官当作营造和运输的劳工，再不然就是留在家里充当仆役。军队此种状况，怎么可能形成强大的抵抗力量呢？
而相对帝国疲软的军事力量，侵扰东南三州的倭寇实力却不可小觑。普通的海盗大多是抄掠财物的目的一经达到，随即呼啸而去。而倭寇则不然。他们登陆以后通常会建立根据地，有时竟还围攻城池。他们一般乘坐可以装载百人左右的船只登陆，大举入侵时，常常集结四五十艘船只，人数多达几千。在他们的凶焰最为高炽之际，竟有三万人据守占领区内的军事要地。
“倭寇大举侵入闽州，官庾民舍，焚劫一空；驱逐少壮，发掘冢墓；束婴竿上，沃以沸汤，视其啼号，拍手笑乐；捕得孕妇，卜度男女，刳视中否为胜负饮酒。荒淫秽恶，至有不可言者。积骸如陵，流血成川，城野萧条，过者陨涕……”众人一一接过宗卷看完，无不心头愤懑痛恨。
宗羽飞把众人神情看在眼里，决然道：“我天道盟在闽、浙二州的两处外堂的兄弟皆在奋力抵抗倭寇，但是势单力薄，形势非常危急。长老会决议让尔等六人各挑选十名手下，速速驰援!此次行动，只求杀敌，不问手段，你们可明白了？”
六人表示明白。宗羽飞沉默良久，才又喟然叹道：“我神州帝国何时起竟然成为他人的侵扰对象了？可悲可叹呵！……你们下去准备罢……”
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注：1、本章神州帝国军政方面资料，基本取自我国明代史实，其中一些地方改编自黄仁宇先生的《万历十五年》，在此表示感谢。
2、明·佚名《嘉靖东南平倭通录》：正统四年（１４３９年）“（倭）大举入桃渚，官庾民舍，焚劫一空；驱逐少壮，发掘冢墓；束婴竿上，沃以沸汤，视其啼号