第三章左逆文臣的命运
一四零二年六月十三日，谷王朱穗、曹国公李景隆打开金川门迎入燕王，南京陷落。作为朱棣入城后公布的二十九名左逆文臣之一，建文帝时期的户部侍郎卓敬很快就被关进了诏狱。这座监狱虽然修建得结实，但几十年风剥雨蚀，也已显得破旧不堪了。高大灰暗的墙壁，檐间蛛网密布，雀粪斑斑，高墙上筑有了望堡和巡道，看去阴森森的。
象卓敬这样的犯人吉凶不定，或许会被杀掉，但也有可能会是囚一段时间又赦了，更何况即将登基的燕王曾有意无意地表示过很欣赏他的才华，所以卓敬入狱后倒也没受什么罪。
这天快中午的时候，两名狱卒恭恭敬敬地将卓敬请出牢房，将他带入一个大厅。步入大厅的时候，卓敬颇为奇怪。大厅里摆放着三桌酒席，而客人大多都是朱棣入城后先后公布的左逆文臣，礼部尚书陈迪、文学博士方孝孺、御史大夫练子宁、大理少卿胡闰、寺丞邹瑾、户部侍郎郭任、卢迥、刑部尚书侯泰、暴昭、吏部侍郎毛泰亨、给事中陈继之、御史董镛、曾凤韶、王度、高翔、魏冕、宋人府经历宋徵、修撰王叔英、户部主事巨敬……奇怪的是，燕王的首席谋士道衍和尚和御史大夫景清也在这里。他们俩一个是燕王的首席谋士，另一个是向燕王投降的无耻家伙，所谓道不同，不与为谋，他们俩怎么也在这里呢？
卓敬略一沉吟，然后便昂首挺胸走到景清旁边坐下，向他质问道：“今天是吹什么风，把这位‘言不顾行，贪生怕死’的景大人吹到这里来了？”
景清漠然看了卓敬一眼，对他的挑衅毫无反应。
道衍咳嗽一声。“人都到齐了，开席吧。”
说完，道衍便自顾自地吃起来。他那副模样，好象只是到酒楼吃顿饭，而旁边的众人只是酒楼中素不相识的食客而已。
众人之中，有表里如一的真君子，遵循食不语的古训，吃饭就吃饭，旁的什么也不说，什么也不管；有些人却只是一股气撑着，表面上不露怯，内心却犹如猫挠一般；还有一些人修养又差一些，满腹关心自己的命运，但因为文人脸面的关系，天塌下来也必须讲究个“从容潇洒”，万事都不能带出猴急相，只好耐着性子故作潇洒地东扯西拉，谈天说地，却还要想方设法将话题引到他们所关心的事上——心里头这份折磨，简直没办法形容。
道衍基本上不说话，偶尔开口，只是劝方孝孺吃菜喝酒。景清的话也不多，但是从他的话里行间，旁人却听出点不寻常的东西来——昨天朱棣请方孝孺拟即位诏书，期间似乎发生了什么奇异的事。
于是，很多人的目光都落在了方孝孺的身上。
方孝孺一脸的麻木，但是熟悉的人却可以从他的眼神中看出一丝绝望和痛苦。不由地，众人开始向方孝孺追问昨天到底发生了什么事。然而不管众人怎么追问，方孝孺却咬紧牙关一言不发。最后，大家终于从景清的口里得知了昨天发生的奇事。
震惊过后，众人连忙向方孝孺求证，方孝孺仍然紧闭着嘴，不过，从他那惨白的脸色可以看出，景清所讲述的事多半是真的。
于是，酒桌上渐渐没了声响，众人都默默想起自己的心事来。
这时，道衍放下酒杯和筷子，抹抹嘴，说道：“我代陛下问诸位一句：诸位愿降否？”
刑部尚书暴昭冷哼一声：“我等受先帝大恩，所谓一女不嫁二夫，忠臣如何能事二主？”
道衍看了暴昭一眼，正待说些什么，却恭恭敬敬地站了起来。
众人顺着道衍的目光往门口望去，却发现燕王朱棣不知道什么时候来了。
如果不是刚刚听说了朱棣强令方孝孺拟即位诏书时所发生的异常天象，这里多数人看到朱棣都会破口大骂。然而，这个时代的人总喜欢将天命和天象联系起来，而闻名天下、性格刚烈的大儒此刻神不守舍的表情又给他们造成了强烈的心理暗示，所以，他们现在也有点拿不准朱棣究竟是不是天命所归了。
不约而同地，大家均保持了沉默。
朱棣居中坐了下去，接过随堂太监黄俨捧过的茶品了一口，扫视了众人一眼，突然一笑。
“你是以清俭知名的暴昭吧？你一开始是太祖皇帝的臣子，后来又侍奉建文皇帝，这算不算事二主呢？”
暴昭一窒，厉声反驳：“这如何能算事二主？”
朱棣轻轻一笑。“太祖是一，建文皇帝是二，如何不是事二主？”
说完后，朱棣不再理会暴昭，而是将视线移向前户部侍郎卓敬。
“卓敬，听说你秘密向建文皇帝上疏，说燕王朱棣雄才大略，智虑绝伦，所封北平又是形胜之地，士马精强，建议徙封南昌以便控制——我问你，你区区一个臣子，为何离间天家骨肉？”
卓敬放下筷子，冷冷一笑。“只可惜先帝没有采纳我的建议。”
朱棣摇摇头。“识时务者为俊杰，你这个时候还惹朕生气，殊为不智。朕怜你博学多才，诗词宏丽，文章奇拔磊落，所以不忍处罚你。你应该知道管仲改事桓公、魏征改事太宗的事例，他们都成了传承千古的佳话……你何不仿效管仲、魏征？”
卓敬淡淡说道：“但求一死以见故君于地下！”
僧道衍走到朱棣身旁悄声建议：“陛下，如今虽然天下已定，但战场的硝烟尚未尘埃落地。如今楚王尚强，蜀王富盛，卓敬虽然只是