1244年（宋理宗淳佑四年）冬，天色已近黄昏，北风呼啸着卷进平静的江陵城。街上的路人行色匆匆，都指望着快些踏进家门，不再受这北风的煎熬。突然，远处传来一阵马蹄声，再此时略显冷清的街道上格外清脆，声音又远即近，越来越响。路上行人纷纷侧目，好奇地向马上的骑士张望，只见那骑士身着蓝色军士服，一柄大刀绑在背后，两手紧握住缰绳，满面尘土竟看不出他的面容，一看就是经过长途奔驰的大宋军士。
转眼间，那骑士就来到了一座大院门前。聿，骑士一声大喝，用力一拉缰绳，跨下战马顿时停了下来。骑士干净利落地翻身下马，向着大门处抬眼望去，大门正上方立着一块匾额，中间赫然写着三个字：江陵府。字体豪迈、刚劲，每一笔每一划都给人一种不怒自威的感觉，仿佛它也描述着这里主人的不凡。
如今这江陵府的主人正是南宋一代名将孟珙。在当今天下，提起孟珙之名可谓是无人不知无人不晓。孟珙出生将门，其曾祖、祖父皆是岳飞的部将，自嘉定十年（1217年）起孟珙随其父左武卫将军孟宗政抗金，孟宗政去世后，他便接管了其父建立的忠顺军。绍定六年（1233年）金将武天赐、武仙、移剌瑗分三路南下侵宋，孟珙率军迎战，先击败武天赐所部，后进逼邓州，迫降邓州守将移剌瑗，七月又击败武仙。此役后，孟珙声名大躁，受到朝廷的赏识，升任鄂州江陵府都统制，成为节制一方的大将。端平元年（1234年）正月，孟珙奉命与蒙古军合攻金国都城蔡州，孟珙所部作战勇猛、所向披靡，首先攻入城中，引蒙古军入城。蔡州城破后，金哀宗完颜守绪和金末主完颜承麟被杀，金朝至此灭亡。此后南宋进兵河南，意图恢复河山，却被蒙古军所败，数万精锐士卒埋骨沙场。蒙古人以此为借口大举攻宋，宋蒙战端由此开始。嘉熙三年（1239年）正月，蒙将塔海、秃雪帅率军攻打四川，所部军势强盛，号称八十万。时任京湖制置使的孟珙与其弟孟憬以弱势兵力在湖北巴东一带迎战蒙军，并乘机封锁三峡，蒙军久攻不克，被迫北还。此役后，宋庭任命孟珙为四川宣抚使，第二年又命其兼知江陵府。孟珙到达江陵后，登上城楼曾叹息道：“江陵过去依仗三海的险要地形，如今不想已变为桑田，这样敌人一鸣鞭击马，片刻之间就能到达城下。”于是下令修复城外的数十处关卡，并引沮水、漳水饶城入江，将三海连为一体，使江陵城防牢不可破，江陵百姓莫不交口称赞。
此时正安坐在江陵府中的孟珙却怎么也想不到这个默默无闻的军士将带给自己怎样的震惊。“自嘉熙三年蒙军大举临江，入四川、攻重庆、破开州，施衢震动，可见川东防备之疏。当今之事，臣虑之，当上流备御宜为三层藩篱，固防川东……”孟珙正将自己思虑良久的防守之策写入奏疏，呈给当今理宗。
“将军。”苍老的声音传入孟珙的耳中。孟珙不用回头就知道是自己的管家孟良。
“何事？”孟珙望向孟良道。
“孟憬将军叫老奴来传话，有位叫李忠奇的禁军校尉求见将军。”
“哦，”孟珙眉头一皱，心中暗道：自己虽为朝中大将，但与禁军却从无瓜葛，不禁逗疑丛生。
“去告诉孟憬，请来人在偏厅稍候，我马上就到。”
不到半柱香的时间，孟珙收整了官服来到偏厅。一眼望去，来人一副风尘仆仆的样子，却是面生得紧，孟憬在一旁闲着，可见来人并未与他多话。孟珙刚想问话，来人却马上站了起来。
“想必大人就是宣抚使孟珙孟大人了。”
“本官正是，敢问足下何人，来此有何贵干？”孟珙答道。
“下管乃临安城禁军校尉李忠奇。此次前来是奉圣命向孟大人传旨的。”来人忙答道，说着便把禁军身份腰排递给孟珙。
孟珙接过腰牌，仔细查验了一番，却是禁军之物。孟珙将腰牌交还给李忠奇，心中却是更加疑惑：皇上怎么会派禁军前来传旨啊，还是一个人来的。
李忠奇仿佛看出了孟珙的疑惑，道：“下官离京之前圣上曾令下官此行务必保密，不得传与他人知晓。”
一听此言，孟珙顿时明白过来，原来是一道密旨，难怪如此。“哦，那好，就请李校尉入正厅，待本官跪接圣旨。”
“不用了，圣上命下官将圣旨交于大人即可，不必跪接。”李忠奇说着便从怀中取出一个锦盒递给孟珙。
孟珙郑重地理了理官服，上前一步，双手小心翼翼地接过锦盒，纳入怀中，道：“李校尉一路辛苦了，还请在此稍适歇息，再上路不迟。”
“李忠奇正色道：“谢大人关心，但此事事关重大，圣上还在等下官回去复命，实在不宜耽搁，下官这就告辞了。”说着便向孟珙一拜，转身离去。
孟珙见李忠奇离去却未再出声留他，只吩咐管家孟良去跟上去送客。心中早已猜测圣旨的内容。对着孟憬道：“憬弟，随我到书房。”孟珙到书房后立即取出放圣旨的锦盒，打开一看，只见一卷金黄色薄绢放在正中，孟珙忙铺开薄绢，只见那薄绢上密集地写着数百言，落款处赫然书着四个红色大字：大宋皇帝。正是当今皇上的玉玺所印。孟珙赶紧从头到尾仔细地看了起来。，这一看，却让孟珙越看越心惊。好一会儿，孟珙深吸了一口气，缓缓将圣旨放入锦盒中。在一旁的孟憬也看