距离现今约莫百载之前，天竺禅宗第二十八代传人菩提达摩西来中土，与南朝梁武帝论佛。因梁武帝不能解，故菩提达摩离开南梁，以一苇渡江而入北魏，终于在嵩山少林寺定居并传下禅宗法统，被后人尊称为东土禅宗初祖。菩提达摩在少林寺中面壁九年，继早年的童子功与金钟罩以外，再创出易筋经与洗髓经两大绝学，合称少林四大神功。
四大神功之中，以洗髓经最为奇特。它不追求直接的杀伤力，却能衍生出种种奇能，净化思想洗涤心灵，最终令敌人不战自败。但菩提达摩创功之初，却是连自己也不清楚这套绝学究竟最终能够到达什么样的境界，只为追求追高的佛理而修练罢了。
但当力量一层跨越一层，自身的感觉也越来越强，终于有一天，菩提达摩只觉有股强烈的电流从脊髓直冲天灵。随即便发现双眼所见无穷无尽，意识像浮游于宇宙穹苍之间。肉身虽然静止，思想却穿越时间和空间，目睹了前尘后世的种种不可思议景象。这便是所谓的“天眼通”了。
菩提达摩的一身武学修为可谓旷古烁今，当世无敌。所以当他意识向后世窥探时，对于后世的武学感应也最为强烈。因此，他便目睹了当时仍不存在于世上的九阳神功九阴真经以及武当“真武”心法的创立过程。而当时菩提达摩更觉此举违反自然，有逆乱乾坤之嫌，所以即刻收敛心神，停止这种“偷窥”后世的行动。未想到却因此而滋生出恶念。这恶念又壮大成为心魔，终于成形并且与菩提达摩相互分离，自称为暗黑达摩。
暗黑达摩和菩提达摩是一体两面，故此菩提达摩所会的武功，暗黑达摩也都全会。但是暗黑达摩心高气傲，虽然矢志压下正体，却又不屑于使用菩提达摩所创的四大神功。于是他从释迦牟尼世尊所亲传的离火玄冰功中另辟蹊径，开创了冰火七重天。又在洗髓经的基础上，开创出了更强的暗黑冰火七重天。
然而，菩提达摩却认为不管暗黑冰火七重天这套武学还是暗黑达摩这个分身，都是不应该存在于世上的“孽”，应该予以消除。于是正邪两个达摩大打出手，却被另一名因巧合而路过的天竺僧竺法冉目睹此战，并且记录下了冰火七重天心法及暗黑冰火七重天前三重天的口诀。
这位天竺僧竺法冉，因为当时功力还太过低微，所以并没有能够看到菩提达摩与暗黑达摩之间那场激战的最后胜负。但其后他依法练成了冰火七重天，已经足够开宗立派，自成一家了。于是竺法冉便自称为冰火神僧，除去奕剑大师傅采林以外，二十年间竟打遍了高句丽新罗百济等辽东三国而无人可敌。更因此而得到了高句丽国王的赏识，重金礼聘他为国师，随同乙支文德出使大隋，意图宣示武力以威慑大隋周边的诸多小国部族。
只可惜人算不如天算。高句丽国这番图谋才刚刚展开，就遇上了天命中本来默默无闻，却因为穿越而把本身命运彻底改变的杨昭。除夕夜大兴城太极宫新年大宴上，杨昭先使计以智取胜。七日之后跃马桥头，杨昭再以禅宗佛偈解开天竺僧竺法冉的心结，使其终于得以大彻大悟，当场坐化圆寂。临终前更把自己随身携带的冰火七重天及暗黑冰火七重天秘本赠送给杨昭。
冰火七重天这门功夫，脱胎自佛门正宗武学离火玄冰功。但经暗黑达摩修改过后，却已经大大偏离正途。非但修练方法全是离经叛道，过程也艰辛凶险之极。而论威力又远远不及离火玄冰功。不过也有个好处。假若说修练离火玄冰功需要花费五十年时间，而最终可以使战斗力总体评价数值达到一万的话，那么冰火七重天可以使修练者只花费十年时间，就达到战斗力五千左右。哪怕到达五千以后，哪怕怎么苦练都不可能让战斗力再增加哪怕只有一，然而人生在世，寿元能有几何？又有几个人可以忍得住寂寞而默默修练五十年？红尘世俗的江湖武林，绝大部分练武者终其一生，也不过就是二三千甚至四千多左右的战斗力数值而已。冰火七重天纵使不能让修练者成为天下无敌，但也是据地称雄的一方之尊，吸引力自然不小。
杨昭最开始修练的易经玄鉴心法，从威力而言并不逊色于冰火七重天，反而隐隐更胜其半筹。加上后来机缘巧合，又得九千岁传授了万世武学之源的无字真经，更不需要去下苦功练冰火七重天。但对于暗黑冰火七重天这种和普通意义上武学截然不同的力量，因为有穿越前记忆的关系，杨昭却十分看重。
暗黑冰火七重天，堪称为当世最奇妙也最为不可思议的一门武学。它号称可以破尽天下所有奇功绝学当然这是暗黑达摩在吹牛而已。实质上是七重天的每一重天，都对应一门奇功而可破之。根据杨昭穿越之前的记忆，是第一重天破冰火七重天第二重天破九阴真经第三重天破九阳神功第四重天破金钟罩第五重天破易筋经第六重天破洗髓经。至于最后第七重天破什么，则暂时还是个迷。假如有朝一日杨昭有机会去高句丽国，找到当日菩提达摩和暗黑达摩进行终极对决的那个山洞，或者能够找到答案，但在此之前，则不用想这么多了。
暗黑冰火七重天，每一重天都各具独特属性，既可独立修练，也能相互贯连。从第一重开始修习和从第六重开始修习，并没有任何分别。但修练完一重以后要再进一重，难度就数以倍升。而且每次进阶，都必须经