临近中秋，天气逐渐凉爽起来，叶瑄窗前几株墨菊开得正好。
叶琨伸出手指玩弄那些罕见的黑中透着血色的花瓣，心情依然烦躁，在昌州督战的时候，他又一次央求父亲放出生母，允许她安享晚年。
叶启楠冷眼扫过叶琨，没说话，这已经是最大限度的警告，却不知叶琨哪里来的勇气，跪在父亲跟前又说一遍。
叶启楠压不住火气，一记窝心脚踹上去：“是军人，就给我顶天立地的站着！”
父亲的军靴有多重只有叶琨自己知道，只觉得胸闷喘不上气，肋骨像断了一样的疼。叶琨感受到他的怒火了，却许久也爬不起来。
“愿意跪，脱了这身军装。”
叶琨硬撑着跪直了，解开一粒粒纽扣将军装脱下来，搭在手臂上，低垂着眼睑，却比昂首挺胸更显倔强。
战局紧张，叶启楠不想动手打他，父子俩一坐一跪的拧起来，指挥部里来来往往的人无不惊讶唏嘘，都知道叶家驭子严厉，叶参谋长将近三十岁的人就这么直挺挺的跪在办公室里，也着实吓坏了不少人。
直到天色暗了，叶启楠扔下手里的红蓝铅笔，疲惫的揉捏着眉心吩咐叶琨起来，叶琨还在犟，还要再提彭媛媛，让父亲恨之入骨的生母。
叶启楠彻底失去了耐性，一脚踹上去，抡起指挥鞭劈头盖脸的打。叶琨许久不挨打，倏然挨到这疾风骤雨般的鞭子，疼的两眼发黑，意识都模糊了，却打死也不松口，他从小就是个极拧的人。最终还是被赶来的父亲的几位老部下劝解下来。
叶启楠气得头晕，将人们轰赶出去，办公室里重新安静下来。
叶琨的脖子上有一道明显的伤口，用手一摸，火辣辣的疼，他跌跌撞撞的站稳，拾起地上的军装披在身上，将自己打点的不显得太过狼狈，然而军装立领，也掩不住脖子上那道明显的伤口。
叶启楠也看到叶琨脖子上的伤口，伤口开始渗血，染在黄绿色军装领口上，深得刺眼，他的儿子，流的是他的血。
是彭媛媛的，也是他的。
他有些后悔刚刚漫无目的的乱打。
“滚回家去，别在外面现眼了。”叶启楠的声音很乏，却听不出情绪：“你若心心念念想着她，自可带她走，你现在一身的本事，离开叶家，还愁养不活你们母子？”
叶琨愣了愣：“父亲……”
“走吧，回去吧。”叶启楠扔下一句话，转身开门离开了。
战局紧张，叶琨却回家了，靠在叶瑄的窗前拈花逗草。
他的岳父钱老板来了好几次，劝他带舒月出国避难。他多想带生母、妻子和未出世的宝宝离开，给媛姐治病，让妻子远离战争安定的生产，让儿女不再吃他们兄弟的苦。
可是他走了，父亲怎么办，三太太怎么办，前线的战局怎么办？不是没有试图逃过的，家族的印记已经深深刻在他的心上，哪里逃得掉。
“你别折腾它们。”叶瑄挪动轮椅到窗边，不满阻止叶琨。绕过叶琨去关照他的墨菊。
仆人将煎蛋和牛奶送到叶瑄房里。
“我在先生那儿吃过了。”叶琨说。
“在前线吃不好，陪我再吃一点。”叶瑄在煎蛋上加酱油，拿起刀叉：“见过席先生了？”
“见了。”叶琨道：“说了会话。”
叶瑄吃着东西，没接话。
“先生提到《推背图》第三九象，说：‘鸟无足，山有月，旭初生，人都哭。’金叹圣推断，此象疑一外夷扰乱中原，必至鸡年始得平也。”
叶瑄哂然，宽慰他：“此类谶书为历代所禁，不断被篡改，本来面目早已渺不可考。”
叶琨则不以为然，轻声道：“再过八年才是酉年。”
倾国之力，还需八年……
“什么时候回昌州？”叶瑄转了话头。
叶琨欲言又止，半低着头，看不清神情。
“着实是你任性了，尽早回去，跟父亲认错。”叶瑄什么都知道，却只随意劝了一句，没有提到彭媛媛。
“知道了。”叶琨答应着。
“咱们做子女的，太让人操心了。”叶瑄望着窗外感叹。
叶琨不知道叶瑄何来的感慨，又转念一想，突然问：“雨萌呢？”
“跑到什么‘红大’，给人家编译教材去了。”叶瑄无奈的笑了笑，又反问：“叶珣呢？”
“第二次合作达成了，他和陈济在忙改编新军。青城现在是国共合作的楷模。”
后一句话，听不出褒贬，叶瑄无奈的摇头：“赤军惯会下闲棋、烧冷灶，你看好他们罢。”
“他们是青城军的新锐中坚，忠诚纯粹，可不是什么闲棋冷灶，倒是雨萌，合作都只是暂时的，叫她适可而止，别太天真。”
合作，是指两方或多方为达成同一目的，共同操作。人心齐尚且不易，何况心不齐。因此合作，并不仅仅是南京代表团谈判得来的一纸协议。
新军办事处的梁主任仆一上任，就带人搜查了楼上所有设施，一盏台灯、一支钢笔都不放过，他拿起电话向叶珣提出，要求重装电话线，将接线员换成他们的人。
叶珣穿一身挺括的中山装，却保持着军人特有的笔挺的身姿，他的头脑越发睿智，决策越发果断，与年轻时的叶启楠一般无二，走到哪里，都再难让人想起初来青城的那个十七岁的青涩少年。
对于新军的合理要求，叶珣通常比较爽快，但是这次叶珣为难了，重装线路更换人员，通讯处不会答应