梦阳，帝都缥缈城，龙炎殿。
镂刻着繁复花纹的黄金镶玉龙床上，一位老人斜倚在床背上，用华贵丝绸织造的袒衣在大殿明彻的火光下闪着亮光。老人身上盖着虎裘大麾，皱纹纵横的脸上满是安详之色。他双手交错在一起，抚着大拇指上戴着的亮银紫金扳指——梦阳皇族最高权力的象征。这位老人就是当今梦阳神罗皇帝，他昏暗的眼睛看着床边坐着的另一位老人，微笑着倾听着。
“陛下，您真的要把皇位传给太子吗？”老人看着他，花白的眉毛皱在一起。
“爱卿，你似乎情绪不太对！是不是皇宫有什么棘手的事？”皇帝轻咳一声，抚了抚胸口，却依旧是安详淡泊的神情。
“陛下，请恕臣下直言，传位于太子，帝国必毁！”这位老人赫然是刚从三皇子紫銮殿离开的李胜雄。他神色肃穆的说：“太子不是能统御一方的帝王之才，他性情软弱又飞扬跋扈，有野心却无头脑，渴望权力却不会驾驭权利，即使陛下真的把帝国拱手让给太子，说句不好听的话，烂泥扶不上墙，帝国必毁。”
“呵呵，我知道，我自己的儿子是什么样的，我怎么会不清楚！”皇帝淡淡一笑说道，仿佛并不在意李胜雄的话。
“陛下，臣跟随陛下至今已有三十五个年头，梦阳对臣而言有什么样的意义陛下应该很清楚，臣今日冒死进言，请陛下在皇位传承上再做斟酌，太子，不是帝王之才。”李胜雄突然站起来，然后跪下身，神色严肃无比地重重磕头道。很难想像一位年逾六十五的老人竟能行动如此迅捷。
皇帝怔了怔，颤巍巍的伸出手，在床上努力探出身子扶起李胜雄，哀叹道：“爱卿这是何苦啊！我们都老了，不再年轻了，活着的价值也不多，也只有自己珍惜自己啊！”他从龙床上坐起来，示意李胜雄也坐在旁边，说道：“咱们相交多年，之间早已不是君臣，不论你说什么，大可直言不讳，不必计较这些凡俗礼节。”
“陛下，臣还是那句话，太子，不可传位。”李胜雄苍老的眼睛此时无比明亮，目光果决凌厉，这种目光只有长期身居高位，指点江山才能流露出。由此可以看出当年担任左丞相的李胜雄何等英杰。
“太子的事情，我都知道。对于昌隆，我寄予的希望还是很大的，也是先前太骄纵他了。如今，他的宫殿中蓄养着十几个预言师，还不是算我什么时候死掉。私自挪用国库黄金买名家书法字画，日日笙歌宴舞，醉酒失仪，毫无一朝皇储之风，这些我都是知道的。我很期待我这个大儿子能做到什么程度，只是，他令我失望了。真正的帝王不是靠这种偷偷摸摸的等待而上位，哪怕他持着刀逼我退位也比日夜守着预言师询问我什么时候死强。只是现在太乱了啊，若在赤那思大军来犯之时，我废去太子皇储之位，整个帝国就不光下层百姓混乱，帝都贵族高层也会一片大乱，此事牵连太大，我不得不小心翼翼，走一步看一步。”神罗皇帝的语气里是一种有心无力的衰弱感，一朝皇帝竟因儿子落得如此失意，李胜雄也不免心酸。
“陛下是把太子当成一面旗帜，让群臣暂时以太子为首？可陛下，若这次赤那思族的事真就这么过去了，太子的声望必会水涨船高，人人皆以太子为马首是瞻，皇位还是难免落到太子手里啊！”李胜雄说道。
“我活不长了，如今群臣无首，只有先靠太子一朝皇储的名望把群臣聚拢在一起，若现在就废太子，申国国主凌风烈首先就会坐不住，他这些年在太子身上投的注太大了。支持二皇子的秋月国也会坐不住，他们会认为这是个翻身的好机会，同时，控制两郡商会的南梁国也指不准出什么乱子。实在是牵扯太大，每一个都足以让梦阳元气大伤！”皇帝头靠在床背上，抬头看着大殿高高的穹顶，叹息道：“若再年轻二十岁，哪里会落得如此境地？我万俟武的神罗之称可不是白来的，只是，岁月不饶人啊！”
“陛下，臣刚从三皇子哪里过来！”李胜雄说道，想起这个学生刚才的粗鲁，老人就一阵心寒，可当下不是私人恩怨纠葛之时，以大局为重才是最重要的。
“君吗？他怎么样了？这么久都没见过他了，心里想的慌。”皇帝的目光突然柔和很多，昏黄的眼珠泛着琥珀的色泽。
“陛下，臣以为，三皇子才是当立之人，帝王之才。”李胜雄直言道。此时他也管不了那么多，直接把他心里的想法说了出来。“臣担任三皇子老师一职十数年，三皇子心善仁德，他对梦阳爱的深沉，就算三皇子不是开国皇帝那样的伟大人物，但一代明君的称谓三皇子定能担当。”
“这个想法我也有啊，可是爱卿，君在大臣中没有声望，此时立他为太子，帝都更加混乱。”皇帝也没有什么顾忌，直言道。“其实，自从十年前，君的母后，文惠皇后死后，他整个人都变了。而我这个做父亲的，在那短时间没有给他过什么，甚至一句安慰的话也没有。他长得太像他母后了，见到他我心里也很乱，所以一直以来都避而不见，免得又思念文惠皇后，只为了我心里能好受些。可这个孩子如今已经没有什么话对我说了，你知道这种感觉吗？自己的儿子定定地盯着我，就是一句话也没有。我对君的冷淡也引得昌隆和鸿运对君的排挤，文惠皇后在时，我整日与他们母子在一起，文惠皇后死后，他们把心中的愤懑全