“这埋骨之地又是什么地方？”秦路问道。
“埋骨之地是西域景教的圣地，”宋徽圣回答，“相传景教教主玛斯古尔就是从那里发迹的。”
“你说的这个景教又是一种什么宗教呢？”陆伯阳从刚才就一直感到好奇，现在忍不住问道。
宋徽圣回答道：“景教是在唐朝才传人我国的一种宗教，它信奉耶稣基督，其实是基督教中被称为聂斯脱利教派的一支，也被称为东方亚述教会。它起源于现在的叙利亚，是最早进入中国的基督教派。但它与传统的基督教或者天主教不同，它认为耶稣不只是一个神，同时还是一个人。耶稣具有人神二重性。这在很大程度上动摇了基督教的基本教义，所以它在东罗马被视为异端，受到迫害。一部分追随者被迫逃至波斯，在那里得到波斯国王保护，成立独立教会，并逐渐向外传播。唐贞观十二年，唐太宗李世民准许诏令‘波斯僧’阿罗本，在长安城中义宁坊建寺一所，度僧二十一人，许其传教。景教在传人唐朝以后，它受到本土的佛教、伊斯兰教的影响，发生了很多改变。它的教徒们也食素、礼拜，崇尚‘清静’‘无为’的中国哲学理念。但是他们不崇拜偶像，而只保留传统的十字架图案。慢慢地，景教发展成一种兼容并蓄、包罗万象的宗教。并一度与摩尼教、拜火教，也就是祆教，并称来自西方的三夷教。因为它当时主要流行于以唐朝首都长安为中心的秦国故地，所以又被称为大秦教。”
“经你这么一说，我倒是有些印象。”陆伯阳恍惚记得，“我在一些书上看到过唐代会昌法难的故事，好像提到过大秦景教，会昌法难的时候大秦教好像也在取缔之列吧。”
“是的。”宋徽圣说道。
秦路却不知道：“会昌法难是什么？”
宋徽圣耐心地解释道：“会昌法难中的会昌是唐朝唐武宗时候的一个年号。会昌年间，准确的说是在公元845年，唐朝皇帝决定奉道教为国教，全国只保留道教一种宗教，而消灭所有其他的宗教。因为当时佛教在全国的分布最广，所以这一举动实际上是针对佛教的灭佛运动，史称会昌法难。”
“那唐朝的皇帝为什么非要唯独信奉道教，而消灭佛教呢？”秦路又问。
陆伯阳回答道：“因为唐朝的皇帝姓李。而道家的鼻祖老子，也姓李。唐朝皇帝认为老子就是李姓的祖宗，所以道教才会在唐朝的时候大行其道。”
“原来如此。”秦路说。
宋徽圣继续说道：“会昌法难之后，景教等一些小的宗教也受到牵连。寺院被毁，信众们或被驱逐或被囚禁，被迫放弃信仰，而外国来的一些宣教士则被下令遣返回国。盛极一时的大秦景教从此式微，逐渐衰弱。但是一些原本该被遣返回国的宣教士因为种种原因滞留在天高皇帝远的西域地区，并在那里继续传播教义。到了辽金时期，景教在中国西北民族中已经有了比较广泛的传播基础。一直到西辽朝建国，景教教主玛斯古尔被尊为国师，而景教也被奉为西辽的国教，重新昌盛起来。”
“那为什么现在却没有了这种宗教？是不是后来又发生了什么变故？”陆伯阳问道。
宋徽圣喝一口茶水说道：“事实上景教并没有完全消失。现在在香港和东南亚的某些地区还有景教信徒存在。不过，景教后来确实又遭受了一次灭顶之灾。事情是这样的，西辽国的末期，大将军屈出律起兵造反，一举夺取了耶律氏的天下。掌权之后的屈出律决心恢复佛教——佛教在辽国道宗朝曾盛极一时，被尊为当时的国教——所以他下令独尊佛教，而禁止景教、伊斯兰教等等其他宗教的传播。于是景教又一次厄运临头，又被禁止传教，教徒们也再次被驱逐、遣返。而景教也从此退出了世界重要宗教的行列。”
听完宋徽圣讲述的景教兴衰始末，陆伯阳不无感慨地说道：“宗教的传播总是要受到世俗强权的左右。罗马帝国之于基督，大汉王朝的独尊儒术，唐朝对于道教的袒护，清朝对于萨满教的提携，乃至文化大革命的批林批孔……宗教信仰其实总要依附于强权的政治，而世人的宗教信仰在很大程度上也成为了一种对于政治权力的屈服表示。”
宋徽圣不免也唏嘘一番后，说道：“不管怎样，目前重要的是要找到圣匣的所在。书中记载的埋骨之地是玛斯古尔作为国师时确定的景教圣地。很多重要的祭司活动都要在那里举行。而圣匣是那些祭司活动所必须的道具。”
“那这个埋骨在什么地方？它怎么叫埋骨之地呢？听起来像坟墓一样。”秦路问道。
宋徽圣微微一笑：“埋骨之地确实是个坟场。它曾是西域人举行天葬的地方。据传说，玛斯古尔在那里帮助辽国将军耶律良佐一举打败敌人，夺取了重要的城市虎思斡耳朵。后来的西辽国迁都到虎思斡耳朵，并在那里达到了它统治的巅峰时期。”
“那这个埋骨之地应该离虎思斡耳朵不远了。”陆伯阳推测道。
“确实是这样。只不过我们现在无法确定虎思斡耳朵的准确位置。”宋徽圣说道。
“为什么呢？这样一座重要的大城市应该至今还在吧。”秦路说道。
宋徽圣摇摇头：“不幸的是，蒙古大军在攻占了虎思斡耳朵之后进行了灭绝人寰的大屠城。虎思斡耳朵一夜之间从人间消失了。现在对于虎思斡耳朵的准确地址存在两种说法，