许燃瑛正在犹豫间，忽然听到由远及近的脚步声，行到书房外，顿了一下，推门而入。许燃瑛根本来不及躲藏，她心思电转，虽未曾想好应对的言词，却是先浮出一脸天真的笑容。
“燃瑛妹妹，你在我的书房里做什么？”吴奉坚似笑非笑的问。
许燃瑛猜不出吴奉坚是惊是怒，还是无所谓，只是笑得更灿烂，所问非所答道：“奉坚哥哥你这里有好多书啊？可不可以借我一本看？”
吴奉坚眉角上扬，嘴唇微翘，形成极美的弧度，好像并不计较许燃瑛的私自闯入：“燃瑛妹妹喜欢哪一本就拿去好了。”
许燃瑛于是详装在书架上挑书，不经意间触动了那个机关。
忽然，许燃瑛脚下的地板现出一个方洞。许燃瑛虽然机敏但不会武功惊恐之余以为自己就要掉下去了，本能地闭上了眼睛，却感觉一双有力的手臂环住了她的腰。再睁开眼，吴奉坚已经抱着她安安稳稳地落在了地下密室。
“幸好有奉坚哥哥在，若不然我定要跌伤了。”许燃瑛诚恳感激。
吴奉坚微微一笑：“若非我在，你恐怕也不会那么贸然地去试那个机关吧？”
许燃瑛脸一红，知道自己的那点伎俩已经被看穿，呢嗫道：“人家只是很好奇嘛，前几日从母妃那里学了机关之术想验证一下。”
吴奉坚叹了口气：“怪不得母妃让我一回来就到书房看看，她放心不下你啊。”
许燃瑛心中一惊，旋即明白这秋水宫中都是骊妃的眼线，自己一举一动肯定逃不过骊妃的掌握，就连自己想什么恐怕都是不知不觉沿着骊妃设的路子走。她觉得访竹斋平淡无奇，骊妃就教她机关之术引她自己探索挖掘，甚至怕她误触机关受伤特意嘱了吴奉坚适时出现。骊妃这样的心思虽然说并无恶意，却是复杂的让许燃瑛感觉可怕。不过这正是许燃瑛想学的吧。如果以上的猜测都是正确的，那么骊妃就是故意让她知晓这里有间密室，想通此节，许燃瑛心中轻松不少，这才定睛仔细看室内陈设。
此间密室虽在地下，却并不显幽暗沉闷。灯火不熄灿灿如昼，可见通风良好。许燃瑛感觉这里像是另一间书房却比地上的那间书房大许多，书案床榻都是贴墙边摆放，室内正中无柱的一大块地方便是舞刀弄剑也不觉狭窄。她再抬头看发现天花距地面足有五六人高，他们掉下来的那个暗门已经关闭显得高不可攀，若真是她一个人触动机关定然会摔得很惨。可是那个暗门与密室并无扶梯相连，难道这密室必须是懂得武功的人才能进出自如吗？
吴奉坚拉着许燃瑛的手走去书案。男女有别，许燃瑛本来是不太好意思的，心里却隐隐有些喜欢被吴奉坚这样亲密对待。她的右手腕被吴奉坚握在左手心中，他的手要比她的大许多，皮肤也不及她的细滑，她感觉到他的掌心和指间有厚厚的茧子，必是常年刻苦习武磨出来的吧，而且他的左手也擅长使用兵器吧。
吴奉坚指着书案后挂在墙壁上的一幅画卷道：“你识得这张图吗？”
许燃瑛凝神在那副画卷上，原来是一幅绘制精细的地图。图上不仅仅有东越全境风貌，还有这片大陆上的其它国家。许燃瑛曾在父亲的书房见过类似的地图，不过却远不及眼前这张详尽。这张图上甚至连别国的城市人口河流山脉矿产关卡要塞都标画得一清二楚。许燃瑛犹豫道：“这难道是传说中的天下全图？大帝国解体时这图不是已经被四方君主割裂了吗？如今便是国君也仅有自己国家的这一部分地图而已。”
“这是根据那张天下全图的副本绘制的，最初很简单，可是近二十年不断在图上添加新的情报和内容，早已今非昔比。”吴奉坚说这句话时口气没什么特别，像是理所当然。
可是许燃瑛听得心中一惊。她为何吃惊呢？
原来这片天下在一百五十年前曾有过十几年的一统，史称大帝国时期。帝王的残暴和政令的落后不仅让百姓生活在水深火热中，还让曾经称霸各方的领主丧失了贵族的优越特权。帝王崩猝，分疆裂土，战乱又起。经几十年吞并整合，形成了四个强大的国家，各凭天险和实力居于四方。史称四国并立。这四国是：东越、南琬、西戎、北束。
四国大至分占四方，将圣湖围在中心。圣湖是传说中开天辟地时留下的神迹，湖面终日大雾弥漫，如有人泛舟其上定会惹恼神明，消失无踪。所以圣湖虽然是各条水脉的发源地，却无人敢靠近，不管战乱还是统一此处都被视为禁地。也正因圣湖不能穿越，隔湖相对的国家最不易来往。圣湖中心一座奇峰高耸而立，直入云霄，人称圣柱山。传说圣柱山是支撑苍穹的巨柱，神明会通过它显示旨意。
东越靠近海岸，气候温和湿润，历来是鱼米之乡。百姓衣食富足，文化发达，思想开放，学术流派繁多。国君严谨治国，发展经济，与北束、南琬交好，积极开展贸易。
南琬国多山，林木繁盛，气候潮湿，百姓聚居谷地，能歌善舞，受东越国影响较大，文化相对发达。军队零散分布，攻击力强，集团作战能力差。
西戎大部分国土被沙漠包围，只有与北束接壤的一条绿色走廊，那是起于大陆中央圣湖的乌兰河，蜿蜒北上，沿岸滋润出的一串绿洲。西戎由于地势高气候干燥，林木稀少草原开阔，百姓以游牧为主，民风纯朴彪悍，文化发展相对落后。大帝国解体