鹿二叔说完这句话，岑护儿略略收拾了一下悲痛的心情，勉强露出一个笑容：“是，谢谢二叔了。”
“少爷，这可折煞了老奴了……”鹿二叔的话还没有说完，就被一个阴测测的声音打断了：“夫人？鹿二，你管那个女人叫夫人？”
岑护儿叹了口气，他没想到回家这么快就会遇见这个讨厌的人，但是限于礼法，他不得不主动问好：“二哥，您好。”
二哥是一个有些胖的青年人，已经二十八岁了。他的样貌岑护儿从来都不记得，因为这个二哥对他来说只是一个符号，一个压迫和欺压的符号。岑家一共有三个孩子，长子和次子都是大妇所生，只有他是老爷新纳的小妾所生。也正是因此，岑护儿在岑家的地位也仅仅高于长工，是不被大妇视作真正的岑家人的。
岑护儿不止一次地听到大妇恶毒地叫嚷：“他是那个小贱人的儿子，他也是个贱人！他也配姓岑？”这声音从父亲的卧房里面传出过不知道多少次了，而大妇那沙哑又恶毒的声音穿透力很强，哪怕岑护儿的房间和父亲的房间隔着几百步的距离，他仍然能够听得清清楚楚。
我怎么不配姓岑！我一定是最优秀的，最出色的！岑护儿无数次想要冲进父亲的房间，大声对着这个毒妇高喊，用自己的铁拳向她证明自己的决心。
可是他不能。
他是庶出的儿子，身上还只有一个区区秀才功名，他若是敢这么做，毒妇就会撺掇着父亲去县衙告状，把他的功名革去，而这是他绝对不能容忍的后果！
他绝对不允许任何人夺去他的功名，这是他的未来，是他复仇的希望所在！
而大哥和二哥也不是他能够对抗的，大哥是举人，在十里八乡都是名望甚高的，那怕是父亲有时候说话都不如大哥好使，而二哥虽然没有功名，可是他善于财会，家里的账目都由他掌管，在父亲眼里，这两个孩子比自己的地位都高太多了。
敌人的势力太大，岑护儿暂时不能对抗。
“我岑护儿要想毒蛇一样隐忍，像乌龟一样沉默，可是等到时机到来的一刻，我要让你们所有人，所有人尝尝我的厉害！”岑护儿又轻轻攥了攥拳头，恭恭敬敬地听二哥讲话。
二哥今天穿了一身紫花布棉袍，脚下踩着一双鹿皮靴，按说庶民是没有资格穿皮靴的，可是而今商人工匠无不以穿丝绸衣服为时尚，哪怕是在城市里招摇过市都没有人管，二哥穿一双皮靴自然也不会有人去说。他还附庸风雅地拿了一把洒金的折扇，上面绘着四美图，浑然不顾眼下的雪暴天气！
二哥皱了皱眉他那小到几乎看不见的眼睛，又瞅了瞅岑护儿落魄的状况，似笑非笑地说：“三弟，我刚才说你母亲不能叫做‘夫人’，你心里可有怨言？”
“二哥说的对，小弟没有怨言。”
“是真没有，还是假没有？”
“是真没有。”
“哦？”二哥挑一挑眉，似乎有些惊讶：“你这小子，在外面锻炼了一年，长进不小，那你就说说，为什么你母亲不能叫做夫人？”
岑护儿藏在袖筒里的拳头握紧了又松开，握紧了又松开，他在心里一次又一次地告诫自己“隐忍，隐忍！”他又不断地给自己朗诵“文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋……”，终于平息下了心中的怒气，恭恭敬敬地说：“母亲乃是妾，妾者，刑女也，自然不能称为夫人。”
“说的不错！”二哥把折扇“啪”地收束起来，高声叫道：“你就是小妾的儿子，是庶出，天生就比我们低一等！你能认识到这一点，这个家多少还有你的一份，若是认识不到，只怕你的日子就不好过了！”
说着，他又看了看鹿二叔：“鹿二，你也是老家人了，怎么就犯了这种错误呢？按说你和父亲是一块长大的，我是晚辈，不好说你什么，但是这尊卑、礼法、上下乃是天经地义，所以我要罚你。罚你什么呢……”他又看了看岑护儿：“三弟，你说该法什么呢？”
岑护儿没有说话，只是低着头，默默看着自己被雪水浸湿的棉鞋，好像一个被学堂先生批评的孩童。
“既然这样，那就罚你一顿晚饭吧，让你饿一饿，张长记性！”二哥大声宣布着审判，又询问岑护儿的意见：“三弟，你说怎么样？”
岑护儿的指甲深深地挖在肉里，似乎要把自己的肉给挖出来一样，可是他仍旧好像泥塑一般的逆来顺受：“二哥说的是。”
“那好，就这样吧！”二哥哈哈大笑着扬长而去，走了两步，又抛下一句话：“三弟，去吃点东西，父亲找你问话！”
“是！”岑护儿高声应答，示意自己听到了，而他转过身来，面色早已青紫如铁！
鹿二叔倒是一点都不在乎的样子：“三少爷啊，不要这样，二少爷也是，也是……”这个忠厚的老农民说不出来什么给二哥开脱的话来，又不忍心责骂自己的主家，因此结巴了一下，只好说：“老头子老啦，吃不了多少东西，就算少吃一顿也就少吃了，倒是少爷，快去吃点东西吧。”
“您和我一起吃吧，别让他们看见就行！”岑护儿眼中不是何时噙着泪水，他慢慢说：“这个家伙，我总有一天，总有一天……”他没有说出“总有一天”之后会怎么样，但是所有人，只要是有脑子的，都能从中听出他那浓浓的恨意。
他心有猛虎，他注定复仇。
“哎呀，可不敢这样！”鹿二叔连