东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤纱，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠（山献）清嘉。有三秋桂子，十里荷花，羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫，吟赏烟霞，异日图将好景，归去凤池夸。
--北宋*柳永*《望海潮》
古来有云，上有天堂，下有苏杭。中国历史上传统八大古都之一的杭州，地当钱塘江下游，外承浩瀚之大海，一向风华物美，商贾云集。自古以来，便以其秀冠中华的西湖胜景和深厚的历史底蕴，倍受达官贵族，墨客骚人之青睐，吸引来游人四季络绎不绝。唐代大诗人白居易便有《忆江南》为赞：江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南。江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游。
“水光潋滟晴方好，山色空朦雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖因西子而得名，更以其清丽无匹之十大胜景而名闻天下：苏堤春晓，双峰插云，柳浪闻莺，花港观鱼，平湖秋月南屏晚钟，三潭印月，雷峰夕照，断桥残雪，曲院风荷杭州旧为吴越故都，自宋高宗赵构南渡建都于此后，杭州越发繁华。虽然元军铁骑围困襄樊已达三年之久，两城被破已是早晚之事，但作为苟安江南的南宋小朝廷的京都，杭州西湖上却是依然笙歌不断，名优名妓，艳帜高张。“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”一位有识之士有感于此，愤慨地在临安邸的墙壁上题下了这首诗。而这众多名伎中，又当以柳含烟最为著名，自从她十四岁出道以来，艳名日盛，已是公认的京都花魁。近些年来即便是王公贵族，世家子弟，若非提前预约，也难见其一面。其人才艺双绝，琴棋书画，无所不工，尤其是其一手古筝，更是天下无人能出其右；更添沉鱼落雁，闭月羞花之容貌，艳丽处应羞西子，妩媚处当愧王嫱。然则她卖艺不卖身，即便是听她弹琴奏曲，也需要相当之条件，并非多金便可求得；除了那些王公贵族，世家子弟，也就只有那些文人学士等儒雅之客才有资格。
金秋十月，天高气爽，丹桂飘香；这一日西湖边上又是游人如织，加上各种商贩店家，真个是人山人海，车水马龙。甄晟杰陪着他的少爷贾干城，在西子湖畔一处树荫处等候。这贾干城之父贾似儒便是当朝宰相贾似道之亲弟，也就是杭州西城明月山庄的庄主，在江湖上赫赫有名，人称“书剑双绝”。贾干城深具其父风范，不仅文武双全，更是生得玉面朱唇，英俊不凡，年纪虽还不大，但早已名动钱塘，该不知是多少怀春少女心中的梦幻。这一次得柳含烟之许约于西湖里游湖谈心，不禁心花怒放，带着书童甄晟杰如约到此地守侯。正望眼欲穿，东张西望时，不意发现不远处也有一对年青主仆于那徘徊。“诶，少爷，那不是韩家二公子么？”甄晟杰在背后轻轻地碰了贾干城一下。贾干城若有所悟般点了点头，信步走上前去，对着那魁梧的少年抱拳道：“呵，这不是韩兄么，这么巧，也和兄弟一样在此等人么？”
“哇，原来是贾兄，哈，我么？前些天柳姑娘约了我今日到这里来游玩，哈，你也知道，这种机会，数遍全杭州，也没有几个人能够拥有，哈哈。”那韩家二少爷兴奋地拍着贾干城的肩膀，“哈，我就是在等柳姑娘了，你呢，贾兄？”
贾干城瞟了一眼肩上的那只手掌，眉头闪过一丝厌恶之色，但很快退去，听到韩家二少爷说是等柳含烟，心里不禁更是厌恶“柳姑娘不是明明和我约好单独游湖的么，为何这个整日只懂得舞枪弄棒的小子，也赶来凑热闹？”心里想着，贾干城笑容不改地说道：“呵呵，那可真巧了，小弟也是前来会约柳姑娘的。”
“什么？你也是来见柳姑娘的？她都和我约好了单独游湖谈心的，你这小子哪里打听来的消息，赶来凑热闹？”火暴脾气的韩家二少爷不禁急了，嗓门顿时提高，瞪着铜铃般的眼睛直逼贾干城，正要伸手推搡时忽然湖中传来了银铃般的笑声：“妾身乘舟来迟，让二位公子久候了，还请两位不要见怪。”四人闻声立时转过头去，只见离他们不远处的湖中的彩艇上立着一位一袭素衣，清丽无匹的女子正朝着他们挥手。
“没有关系，没有关系，哈，能够等候柳姑娘那是我的荣幸，哈，我的荣幸。”韩家二少爷忙不迭地连连挥手。
贾干城对着那驶近的彩艇上的丽人悠然施了一礼后，注目道：“柳姑娘何必客气，我们也不过适才才到而已。更何况古人有云：余音绕梁，三日不绝。今日若得柳姑娘新演之妙曲，又不知几日方绝？”
两位书童还是目瞪口呆地望着那柳含烟，嘴唇不停的轻微动着，嘟囔着的是“没有关系，没有关系”抑或“天哪，人间居然有如此之丽人！”具体如何，不得而知。
只见那柳含烟福礼道：“多谢二位公子见谅，那么就有请二位公子上艇吧，请--”说着侧身让到一旁。
那韩家二少爷迫不及待地一下就跳了上去，看到那柳含烟瞪着美目盯着自己，也感到这未免有些唐突佳人，朝着柳含烟赧然一笑。其书童看少爷直跳过去，急着快步也登上了艇，到其少爷身后立定。
贾