阿秀略想想，起身要去看看。素心赶紧拦下：“那边现在多时不经洒扫，气味大得很。她又病的厉害，娘娘去了恐过了病气。况且娘娘身子沉重，有什么吩咐我们去办便是，“又吩咐燕儿：“送二十斤炭过去，再取两床被子几套冬衣，连并五十两银子给她送去，如今她在病里，禁不得冻。以后你时常去看看，若还有人克扣份例，不必回报本宫，直接处置了便是。”
“她屋里的两个大丫头是我当初选的，虽然不是特出挑的，但经得此事，也看得出这两个丫头却是很尽心。满屋的丫头衣服都不甚干净，袖口大多带着灰黑的油渍，但婕妤的衣服袖口领口却颇干净，我见绯袖碧裳二人的手上满是冻疮，可见是洗衣冻得。”素心又接着说。
“尽心侍主，每人赏十两银子。其余的下人也赏一个月的份例下去，门口两个不安分的太监，发去别处伺候。有赏有罚，才让他们认清楚如何做人。李才人之事还不够给他们教训，竟然在眼皮子底下又出来这样的事。”阿秀道。
碧痕递上一碗羊奶：“娘娘心善面软，自然有那些眼眶子浅的喜欢壮着贼胆昧钱，如今娘娘有孕，他们觉得没人会细查细究，这才是真正的需要杀一儆百。”
阿秀叹口气：“宫人们也是可怜人，大半是被家人卖进来或者无依无靠的苦出身，往日是本宫过于宽待，今日起，私吞克扣银两十两的，廷杖，二十两的，刺面，五十两的，刺面发配，一百两的，杀头。把本宫这些话写成告示，贴在宫内各处，若有出首他人的，查实有赏，若诬告的，以所告之罪罪之。”
说完，端起羊奶喝了一口，皱皱眉：“好腥膻的味道，谁让人弄了这个？”碧痕笑着哄她：“是陛下和戴先生让准备的，腥膻之气是有些，但对娘娘和腹中胎儿是极好的。娘娘可不要因为不喜这个味道便不肯喝。”
“你们这些丫头，愈发的缠人了，不喜欢的东西还硬要本宫吃，好好好，只当为了皇嗣喝的便是了。”阿秀撇撇嘴，素心看着碧痕一笑：“娘娘只是不知道碧痕如今是多小心的，这羊奶羹是她亲手挤的，亲自去炖的，半日不见她，只为这么一碗羹呢！娘娘就冲她这份心，也该喝了。”
阿秀喝完点点头：“是了，有你们在身边，我自然是放心的。”碧痕又递上一碟果子：“这是蜜酿的梅子，娘娘含一个解解腻。”阿秀依言含了一颗，笑问：“这梅子竟有几分像是宁妃荷包里面梅干的味道，你如何会弄这个？”
碧痕羞怯一笑：“若想学，便是不难的，娘娘喜欢，奴婢就知足了。”素心又笑起来：“娘娘夸你尽心，你像个小媳妇一般脸红什么？”又对阿秀道：“这是她去求宁妃娘娘教她的，也是抽空就一个人埋头鼓捣了几次，又拿拉我们试味，搞得我们现在吃东西牙都是酸麻的！“
“姐姐又取笑我！”碧痕起身站在一旁，阿秀笑道：“夏天吃梅干固然不错，冬天吃这样的酿酶就更温润。难为你有心了。下次尽管找她们试味，若她们不肯，你就来告诉本宫。”素心和莺儿跟着阿秀哈哈大笑，碧痕也笑了，低头扭帕子。
阿秀看见对面椅子下的笸箩，问素心：“那是你打的络子？取来给本宫瞧一瞧。”素心取来放在几上，阿秀见有两个打好的，拿起来看了看，夸赞道：“不错不错，你们看看，这两个络子，无论是样式和颜色，都配的极好，素净的恰到好处，浓艳的又不轻浮，最是难得。”
莺儿也赞同道：“咱们这几个人里面，素心姐姐最是兰心蕙质心灵手巧，平素待人也极好，真真没有一点短处！我们都是极佩服的。”素心大方一笑：“我只是年长几岁罢了，你们若是到我这般大，定然比我做的更好。”阿秀掩口笑道：“够了够了，你们这样夸赞来谦让去，怕是要说到明年。”
正说笑，莲儿走进来：“娘娘午睡醒了？有什么高兴事？也告诉我听听。”阿秀一笑：“来！坐下尝尝你徒弟的手艺！”莲儿一怔，看见是梅子，会意一笑：“她来找我学，我就随便那么一教，如何就成了我徒弟？”说着坐下拈起来尝了，笑的更深，“做的比我做的要好，如此一看，更不能说是我徒弟了！”
阿秀笑着问她：“午间睡得可好？”莲儿一笑，命画眉端上一个盒子，取出两碟点心，指着道：“我向来不喜欢午睡，喏！回去做了这个，料想姐姐该醒了，所以送过来。”
“难为你天天替我处理宫里琐事，还天天劳神做这些。”阿秀说完，尝了一块，果然甜糯爽口，忍不住又吃一块。莲儿笑着说：“知道姐姐不喜欢甜腻的，特意做了这个，记得以前在帅府时，姐姐就喜欢。如今我改了几样，看姐姐肯多尝一块，应该是合口味了。”
“一转眼十几年了，这些年真的是一路相伴道今天，若不是当日陛下……哎，不说也罢，只愿妹妹早点怀上子嗣，我们一起守着孩子终老，才不负此生。”阿秀欣慰一笑。
“姐姐当日比我更痛，这么多年我始终觉得愧对姐姐。”莲儿垂下眼。阿秀拉过她的手：“过两月孩儿便要临盆了，到时我打算让陛下赐你协理六宫之权，望妹妹不要推辞辛苦。”
“姐姐的吩咐我向来是遵从的，况且这是脸面上再大不过的荣耀，辛苦一点又算的了什么？”莲儿微微一笑。素心给莲儿端上茶，莲儿接过闻了闻：“有心了。”素心笑了：“娘娘