南宋宝佑年间，蒙古大举东征，南路兀良哈台势如破竹，直抵潭州城；北路忽必烈亦渡过长江，兵临鄂州，宋廷大震，偏理宗昏庸，任贾似道为宰相，支援鄂州。那贾似道乃色中恶鬼，洒里神仙，只贪享乐之辈，见蒙古兵壮，吓得六神无主，不战自退，向忽必烈求和，承诺三个条约：一，宋朝向蒙古称臣，降作藩属；二，以长江为界线，长江以北归蒙古所有；三，宋朝每年向蒙古进贡。
忽必烈乃强悍之辈，哪肯接受贾似道条件？恰此时传来蒙古大汗蒙哥在合州钓鱼山逝世，其弟阿里不哥在和林称帝的消息，忽必烈为夺汗位，无暇伐宋，率兵北返。
宋理宗闻蒙古兵退，以为贾似道有再造之功，遂封其为少师，晋卫国公。
却说蒙哥汗死后，国内混乱，忽必烈北返后，在开平（内蒙古正蓝旗）称汗，打败阿里不哥后，迁都燕京（北京），改名大都，改年号为中统元年，后又建国号为元，此乃后话。
忽必烈巩固汗位后，遣翰林侍读赦经为使节，赴宋要贾似道践诺。贾似道得知消息，唯恐和议之事败露，将赦经幽禁真州（江苏仪征）忠勇军营。忽必烈久不闻赦经消息，情知已遭不测，一怒之下挥师攻宋。贾似道即瞒了和议之事，索性将前线战事一概隐瞒，不让宋理宗耳闻。至咸淳元年，度宗登基，仍把贾似道依作长城，封其为太师。是时，襄阳已被元军围困了四年，襄阳府吕文焕望眼欲穿，不见援师，万般无奈之下，差“吴擎双侠”中的吴浩灵持一道密函上京，请求度宗发兵。
“吴擎双侠”名满江湖，在武林中侠名显著，吴浩灵接此任务后，不敢怠慢，运用轻功，秘密出城，神不知鬼不觉地潜出元军势力范围，直奔临安（南宋京师，今浙江杭州境外）。
一路无话，四五日后进入大洪山区，此已非元军势力范围，吴浩灵心头也落下了块石头，策马疾奔。
是夜，一人一骑走在大洪山，忽见前面奔来一支人马，约有数千之众，因距离尚远，夜色中难辨敌我，当下转入一道山峁，把马藏起来，要看看这到底是何方人马。
须臾，那支人马已近。吴浩灵在襄阳有年，且曾为刺探敌情，深入元营，与元军有过交锋，认得为首的那将领正是元军大将史天泽，不禁暗吃一惊，忖道：元军夤夜来此作甚？大洪山乃义军领袖张图民的山寨所在，莫非此乃元军一支奇兵，要从大洪山绕过去，从背面突袭襄阳？果若如此，端的防不胜防，须设法杀退史天泽才是。
心念即定，待元军走过，暗随下去。至山腰处，只见一个寨子遥遥在望，史天泽道：“张图民所率虽是乌合之众，却也不可小觑。弓箭手用火箭烧他营寨，其他人随我上山，攻其不备，夺下此寨！”
元军善战，听得命令，迅速上山。弓箭手则在不远处蓄势以待，只要史天泽接近营寨，便放火箭。
吴浩灵见状，心想：我若不及时出手示警，山寨危矣！”霍地，一个纵身，半空中右臂一扬，长剑出鞘，一道精芒如电般破空而出，朝弓箭手杀去。那些弓箭手怎料到有人偷袭？回神时，只见吴浩灵已落在其中，如狼入羊群，左冲右突，挡者披靡，弓箭手一时大乱。
此时，陡闻山上有人笑道：“素玲，倒真让你料着了，元军果真偷袭来了，哈哈！”话落时，只听得山上杀伐声大起，吴浩灵举目望去，只见山上伏兵四出，将元军杀得落荒而逃。
吴浩灵杀散弓箭手，但见一位四旬左右的中年人迎面走来，其侧是位妙龄少女，生得一副聪慧之像。吴浩灵常与山寨有来往，识得是寨主张图民及其女张素玲，当下迎将上去，道：“原来张寨主早有防备，倒令在下虚惊一场！”张图民笑道：“此番真是痛快，杀得鞑子狼狈而逃，这次挫其锐气，想来近期不敢轻举妄动了。”张素玲道：“吴大哥怎会在此？”吴浩灵双眉一皱，忧悒之色乍浓，叹道：“襄阳被围四年，不见援兵。敢情贾似道怕鄂州议和之事败露，对皇上隐瞒了前线战事。吕大人见襄阳粮尽械绝，朝不保夕，写了道密函，让在下秘密上京，将密函面呈皇上，请得援兵。”张图民怒道：“贾似道胆小如鼠，懦弱畏战，可恨皇上这时还对他这般信任！”张素玲道：“吴大哥，我陪你一同上京吧，一来也是为国出力，二来到京师后，纵不杀贾似道，也让他吃些苦头。”张图民道：“你陪吴大侠上京，我自是高兴，但此事非同儿戏，切不可任性胡为，坏了大事。”张素玲吐了吐舌头，笑道：“爹爹放心，女儿绝不丢你的脸。”
张图民道：“吴大侠，我这女儿虽顽皮了些，倒也有些小聪明，此次元军中伏，多亏了她料敌在先。多一人多份力，你以后管着她些就是了。”吴浩灵道：“令爱慧质兰心，以后在下还要依仗她哩。”
正说话间，忽见寨中弟子来报：“启禀寨主，史天泽下山后，一直往西北方向而走，并无回营之意。”张素玲蛾眉一皱，道：“史天泽素以谋略著称，莫非他此行有两套作战计划？”张图民道：“史天泽除了要攻克本寨外，还有什么作战计划？”
张素玲道：“史天泽作事向来稳重，看来他临行时已与阿术议定，万一攻不下本寨，便从大洪山绕行过去，如此同样可从背面袭击襄阳，与阿术大军成两面合击之势。”吴浩灵道：“素玲所言极是，事不宜迟，我们须歼灭史天