飞出炼龙山后，虽然是夏天，天气忽然转冷，而且呼吸困难，劲风吹得飞行艇颠簸不已。直到飞行艇降低高度，在云层下端前行，这才恢复正常。
汹涌的黄河口过去，景色真是美的没话说。到处都是郁郁葱葱的树木。平原上，一块块肥沃的土地被耕种上庄稼。盛夏的早晨，庄稼已经冒出尖，农家们在田里忙活着，田间的稻草人被风吹动得有生命一般，前后摇摆，衣衫随风飘动。田地上空一群群鸟雀飞来飞去，找机会偷吃。农家的孩子就在田边的小路上相互追逐打闹，看见飞行艇了，都欢叫着招着手，追逐飞行艇。农家已经升起炊烟，能看到勤劳的农妇在院子里洒食，引来鸡飞舞狗跳跃。
“老文，你老了以后想干什么？”很少发问的索卫杰问我道。
“老了以后？养老啊！”我一下子没听懂。
“不是，我是说，你的人生目标是什么，是追求荣华富贵，还是追求名扬天下，还是追求其它什么。”索卫杰问道。
“人生目标？我没想过…”我顿时陷入茫然。
“人都要有自己的人生目标，并为此去奋斗。不然，你会一直浑浑噩噩下去，直到老了，却怎么也想不起来自己做过什么。”索卫杰的眼神越过我，看向窗外茫茫的山河。
“那你的人生目标是什么呢？”吴青业问道。
“为自己的国家和人民追求我们这个民族生存下去的权力。不惜生命。”他这话讲得气势磅礴，而且那么流畅，显然以前经常思考过这个问题。我不禁为之动容。
索卫杰看着我道：“那你呢，老文？”他的嘴唇紧闭，看来是认真问我这个问题。
我严肃起来，也看着窗外。一片平原，延伸到天边。绿的树，金黄的庄稼，嶙峋的河流，暗淡的山阴。
“我没有你那么崇高的理想，我只想能通过我的努力，为我所爱和爱我的人谋求幸福。”我看看身边三位伙伴，道：“你们都包括在内的。”
大家的眼神变得温柔，索卫杰微笑道：“那你我的友谊还能持续到地久天长了。”
这话讲得怪怪地，我没弄懂。索卫杰问十方道：“你呢十方？”
十方道：“我希望不断磨练自己，不停地修行，寻求人类生存的奥秘。这个世界怎么变化，对于我而言，只是须臾之间的事。宇宙的真谛，才是永恒的。那是我的追求。”
“这个僧人的愿望比谁都宏大！”吴青业开了个玩笑，接着道：“我的愿望最实际，我希望能成为炎龙国的英雄，不是烈士，而是英雄。当我成为英雄后，功名富贵，就指日可待了。”
我若有所思点点头。他的理想，是绝大多数年轻人渴望的。
这么好的景色，飞行艇里的女孩子开心的叽叽喳喳笑闹个不停，搞得像外出游玩一样。我们几人一个脑袋抵两个大。只好把注意力集中在窗外，还觉得耳朵嗡嗡直响。
行程是沿着黄河溯西北而上。因为是顺风，飞行艇似乎没怎么移动，其实很快。原先在炼龙山极目远眺才能看见的三座大城市，不知不觉就在我们身下。
我原先没来过黄河之北，这些城市在地学课上讲到过，却怎么也想不起来名字，估计考试时是失分题。它们占地甚广、城墙高大，城内飞檐挂铃，楼山榭海，气势宏伟、非常气派。和潜龙湖以南城市的风格截然不同。我这个从小地方来的人从没来过黄河以北，真是见了世面。潜龙湖南面虽然也有大都城，不过它们的城墙更坚固，有外城墙，内城墙，和都城墙三层，靠近城墙的地方总是会留下很大的空地，用以集兵、放置守城武器等。空地上每隔一段会造一些藏兵塔，有些城是两层，有些城是一层。而且城里的建筑更简陋，防火的用具和设施更多。很明显，一百年前的战争，在南边留下深深的烙印。还极大地改变了湖两岸人民的生活方式。潜龙湖不但成为孕育龙之文明的摇篮，还成为了保护这个文明不被外来民族颠覆最坚固的保护伞。
喧闹渐渐平静下来。我们就在这傲人的景色中，低声交谈。
不知过了多久，前舱的人开门，回过头通知我们道：“注意，我们要降落了。”
大家把头探向窗外，磅礴的黄河已经不见，地上只有几条不大的河流。在一条支流的夹角处，一块很宽阔的自然土地被夷平，围着中间的空地，盖了很多人类建筑。飞龙正伏在中间地上，几个人拖着车过去，飞龙头伸进车斗里，估计是食物什么的。四周旁边站着不少人。
飞行艇忽然上下一顿，乘亭里女孩子吓得连声尖叫。前舱的人回过头安稳道：“没事没事，我在放气！我们要降落了。”
果然，波折后，飞行艇平稳而迅速地下落。每下降一段，会再停顿一下，然后继续。估计害怕下降过快。
几个停顿后，飞行艇堪堪着陆。早已等候在旁的地勤跑过来，拉住艇上的缆绳固定在地上的绳鼻中。有人把门从外面打开，探进身道：“可以出来了。”
我们走出去，外面骑士学院的同学围上来招呼。几个地勤推来云梯，爬上去检查气囊、补充燃料。广场很大，一个三层楼高的建筑上的牌匾上写着：“长河驿站”。一名官员模样的人大声对我们道：“各位请在这里休息一下，我们吃过中饭后继续赶路。”
于是我们上了招待所二楼，那里是一个收拾得很干净的饭堂。饭菜口味也很好。稍作休息，下午继续赶路