阿罗的礼物让潮生发窘——
好吧，其实挺好看的。
一把山鸡翎毛……
阿罗笑嘻嘻说：“我看小姑娘们都拿这个扎毽子，这个鸡咱们这儿没见着，是在常南灰岭上打的，我把好看的毛都挑出来给你留着啦。你可以多扎几个！”
潮生挺想说……我不玩毽子好多年了。
虽然礼物有点出人意表，可毕竟是一番心意。常言说得好，千里送鹅毛，礼轻情意重啊！这话套在这里再贴切不过了，虽然阿罗少爷送的不是鹅毛，而是鸡毛……反正都是毛，没差。
潮生笑着道谢：“多谢你啦。这个可真好看。”
阿罗顿时得意起来：“那是，我挑了又挑的，都是拣好看的才留着。”
潮生看那缤纷的毛色，明显不是一只鸡身上能长出来的。
看来灰岭的山鸡没少遭他的毒手——
呃，阿罗刚才抱怨常南的鸡太瘦，咳……很明显，那些被拔过毛的，可怜山鸡们的去向已经不用再多问了。
关于这个常南的鸡是不是比北方鸡瘦的问题，潮生其实很理解它们。
常南气候温暖，又多山。山鸡们体格大了，可不方便在山林间穿梭行动。再说，那里冬天没有北方冷，山鸡们不会长出厚厚的脂肪来专为御寒。
再说，现在冬天刚过刚刚开春，山鸡们一冬天忍饥挨饿没多少食儿吃，就算去年屯下些油水，过一冬也都熬尽了，哪来的肥脂肥膏满足阿罗少爷的口腹之欲啊？
可怜的山鸡们，你们受委屈了。贡献了鸡毛，贡献了鸡肉，还要被人嫌弃鸡太瘦……
潮生严重怀疑，阿罗会想起带来一把鸡毛当礼物，其实是……吃鸡太多了，顺带的把鸡毛废物利用了吧？
再说，鸡毛干干净净的，扎得整整齐齐，一看就收拾得挺好，保管的也好，阿罗那么个粗枝大叶的人，这次是难得的细心。
还别说，就这把鸡毛，就让大公主吃起醋来了。
好歹潮生还有一把鸡毛，大公主连毛都没捞着一根……咳，这话听着怎么有点不对味儿……
阿罗还挺有理的：“姐姐你又不踢毽子，再说你现在怀了我外甥啊，等他生出来了，我带他骑马去……”
不得不说阿罗跑题功力高深，一转眼话题就从没带礼物变成了对美好未来的展望……
一家团聚是喜事。
不得不说，家里头男人就是顶梁柱，主心骨。何云起和阿罗不在，整个家都显得疲沓没有活力。他们这一回来，连院子和花木都显得精神焕发起来了，更不要说人。
何云起那里是问不出什么话来的，潮生向阿罗打听这次出去的情形。阿罗一肚子闷气顿时有了发泄的地方：“哎哟别提了，我这辈子再也不去了。那山路陡的呀，都没法儿骑马。地下尖石又多，我也不敢骑啊，万一伤了马蹄就糟了。常南人可都狡猾的要死。尤其是剿那个什么花狐的时候……”
潮生给他纠正：“是花孤吧。”
“花孤？孤就孤吧，虽然这个匪首名气大，可是就没人见过他长什么样子，逮着的那些小喽罗有的说他长得高大壮硕，有的说他长得就是个白面书生，有说是个老头儿，还有的居然说是个女子。把那个寨子打破之后，人是逮了不少，可是没一个能和那个花什么对上号的……”
阿罗说得兴起，还把袖子卷起来：“看，那些人惯会躲在树后放暗箭。”
他手腕上有个嫩疤，看着当时一定伤得不浅。
潮生吓了一跳：“这伤要紧么？”
“嗳，不要紧。”阿罗有点忸怩起来，忙把袖子放下了：“就是皮肉伤，大哥的药好使，抹上当时就止住血了，就是这些天没敢使劲儿。”
“可别马虎了，一定得好好养着。”
“嗯。”阿罗嘿嘿笑。
“嫂子这两天要买人，有丫鬟有小厮，你回来也挑一挑，你那院子也不要总是丢三落四的。”
阿罗应了一声，又说：“我自己什么都能干啊，用不着那么些人。”
李婆子还是把人带了来，不愧她响亮的名声，带来的人一看就是挑选过的，男女各站了一排，衣裳整齐干净，人也都很温顺规矩。
李婆子穿着一件浆洗得有些褪色的青布绸衫，外面套着紫色长坎肩，头发拢了个圆髻，人显得非常精神，说话听起来也和气，和潮生印象中牙婆的形象相差甚远。
李婆子请过安，拿出名册呈上来。
念到名字，待挑选的小姑娘和男孩子就走上前来。他们的年纪都不大，潮生坐在帘后看着，有些恍惚……
不知怎么，想起来自己进宫的那个时候了。
那会儿，好象也是这样的情形。一群小姑娘站在那里，头顶太阳照得人眼晕，汗从身上冒出来，又被太阳晒干。那会儿……含薰和采珠，就站在她旁边。潮生觉得眼前一阵阵发黑，那会儿不知道是她们两个中哪一个伸出手来扶了她一把。
要是那时候晕过去了，可能就进不了宫了——
本来以为已经模糊的记忆，这一刻却显得如此清晰。
含薰不知怎么样了……采珠……但愿她一切顺利平安。
大公主问了几句话，留下了八个丫头。小厮那边还要带了给勇叔过目。虽然勇叔为人沉默不擅言辞，不过这人办事稳妥踏实。
八个丫头里面，最小的十岁，最大的十四岁。大公主让潮生先挑人，潮生说：“我不缺人使啊，嫂子这边眼看要忙起来了，还是留这边吧。”<