经过三日不分昼夜的行进，这天，采蘩从窗口看出去，看到齐兵疲惫的脸上出现了一种欣悦。╔╗回大本营的欣悦。
“好像要到了。”心细如发的，还有语姑娘。
左拐面黑似铁。他这个脸色，沉了三天。从他做完好梦起来，知道自己一觉睡成了囚犯开始。先发呆一个时辰，再破口大骂齐兵，然后被带出去揍了一顿，回来就把脸板成这样。而且不说话。一个字都不说。
采蘩又猜，左拐恨透了北齐，大概死也没准备再回来，谁料他不但再次踏上故土，居然还是以阶下囚的身份。伤得倒是不重，比于良鼻青脸肿浑身疼得情况好得多，估计齐人真对他有所倚仗。
“可我们到底到了哪里呢？”于良嘴唇干裂，面容泛苦。当囚犯，自然不会有什么好待遇。一天一顿杂菜饭，水都给得吝啬，让人迅速清瘦，也无力逃跑。
“照小姐描述，那日从文北村进山且穿过了秘洞，出山时已经是下午，方向偏东。这几天又一直在往东北方向走，应该是霍州了吧。”语姑娘不但熟悉地图，方向感也是极强。╔╗
“霍州？”于良跟采蘩一样，对北齐两眼一摸黑。
“师父，您老人家说两句话吧。这都快到了，万一再把我们分开关押，可没办法商量逃跑的事。”两边可以看到散兵在走，且人数渐多，采蘩希望熟悉北齐的左拐能给她一些主意。
“逃跑？”左拐眸中无光。但终于因此开了口，“别想了。霍州平日屯兵就有七八万，更别说此时要同北周作战。”
“师父，您的意思是咱们要——”于良大概是最惦着回家的一个，说不出死字来。
“于良，死并不可怕。”左拐嘴角泛起冷嘲，“可怕的是，他们不让你死。”
于良倒抽一口气，“不……不让死……不好吗？”
“记住，你是男子汉。要有骨气。无论齐人想要我们干什么，绝对不会是好事。我先说好，我不可能为他们做任何事，大不了再打折我的右手右腿，拆了我一身骨头。”左拐面色无惧，因为他也经历过生不如死。
“我……不怕！可是采蘩和语姑娘呢？”齐帝荒淫，底下人也不会好。╔╗于良如是想，“她俩长得好看，难免引起邪心。师父，如果齐人拿她俩来要挟您，您也不管吗？”
左拐的目光从语姑娘移到采蘩面上，“我发过毒誓。”
“师父，您手脚不方便。能为齐人做什么呢？”采蘩笑了笑。
“左大人不必顾虑婢子。姐姐说过，质本洁，不惧污。敌人之威若用来欺凌弱小，气数也快尽了。”语姑娘双手却握得死紧。虽然说得大气，她不敢往深处想。因为，在无数个夜里，只要想到姐姐的命运，她就会哭泣。但这时候不容她示弱。哪怕一切还未定数。
左拐看出来了，长长叹口气，“霍州守军如果还是滕大将军说了算，也许不会发生那种事，他治军尚严明。”他是个好人。
“到了。”采蘩说道。
远远的，一座城池的轮廓渐显，浅灰砖石堆砌起乌云，托着森然堡垒。风沙劲卷，五月天，草已枯涩泛黄，绿意将垂老。╔╗
铁口突然打开，那双眼冷凝，刺字遮不住他的俊华，“要想活命，最好听话。”
“你自小为奴？”左拐却问。
那双眼一敛，铁口毫不迟疑合上了。
“师父为何那么说？”不知怎么，采蘩挺好奇。
“他的黥面很淡，囚字不明显，应该还是孩子的时候就刻上去的。这样的人多出生于大家族，受长辈牵连遭到无妄之灾，不会对北齐有太多感情。”左拐语气顿了顿，“采蘩，你若想逃跑，可从他身上试着手。”
采蘩记住，但道，“师父说得好像就我一人想逃似的。”
左拐却没回应，只盯着外面瞧。
大约过了一个时辰，囚车停住，有人在开锁。采蘩感觉自己的袖子有些沉，低头却见语姑娘的手。
她咬白了唇，呼吸不太稳，眉头蹙结，目光不敢抬。╔╗
“我也怕。”采蘩轻声说，“不过外面那些人就希望看到我们惧怕的表情，别让他们可以得意。我们可能会被折磨，但有一样不能失去——活下去的勇气。哪怕，生不如死。”
语姑娘抬起头来，“这话我姐姐也说过。姐姐死后，我有时会想，她到底会不会是自尽的。西大公子终有一天会娶别人，姐姐比谁都看得清楚，她为何突然因此想不开？我若能活着回去，一定要查这件事。”
明姑娘的死另有其因？采蘩连感叹都来不及，囚车的门打开了。
“下来，下来，滚下来。”几个士兵拿刀把敲着车，“别打什么鬼主意，敢跑老子就敢把你们往死里整。”
左拐和于良走在前头，刚到车门口便被人硬生生拽下去。而语姑娘一露面，士兵们看得眼睛发直。一水泱泱清雅的大美人。有胆大的，伸手就想占便宜。至于旁边那个肿脸眯眼，衣裙上沾满泥巴的女人，没人在意。
在泥沟里跑了个来回，又挨了假村长一巴掌，肩膀让他冲了一拳，三日吃不好睡不好，身体恢复得缓慢，此时的采蘩看上去就跟弓背乡下妇人似的，居然还有点因祸得福了。╔╗
“这四位是滕将军要见的人，不可粗鲁对待。”黥面人开腔。
士兵们听到滕将军的名号，有所收敛，但眼睛似贼，色迷迷盯着语姑娘不放。
语姑娘浑身不自在，好不容易蓄起的勇