周齐陈三国水运发达，最繁华的郡城多沿水脉而建。╔╗沣水虽然只是一条支流，但东入湖江，水上十分繁忙。
采蘩带着姬钥在嘈杂的东城码头横来纵去，似无头苍蝇一样问有没有船到都城去。可是一般船家看到两人穿得破剌剌的，又是女人和小孩，就懒得搭理，要么挥手赶走，要么嘲笑他们无知。
姬钥让人说得满眼冒火，看采蘩神情淡然，便问，“让船家说成这样，你不回嘴，我说一句你却顶一句？”
“他们说得没错，我顶什么？”在这全然陌生的环境中，采蘩并不慌张。
经历这么多，她已不是外美内娇的女子。自己不懂找船的窍门，所以多问多碰壁有好处，看似乱撞乱转，其实是摸清门道。╔╗好比她现在就知道走江的船比较大，停靠在另外一边，而且租船是不可能的，或者坐客船，或者顺搭货船。
姬钥发现自己又被顶，但她的坦然令他反驳不了，反而还生出一种信任，因此不由嘟囔，“你以前究竟是何身份，犯了什么事要被流放？”
采蘩不语，她和这孩子结伴而行，却不打算一直走下去。
姬钥贵公子的脾气十足，“不说就不说，想来不是什么好事。”
“到那头去看看。”采蘩往大船们的方向走去。
姬钥突然回看了两眼，再转头来却发现采蘩不知何时转的身，正盯着自己看，没好气道“干嘛？”
采蘩清冷的眸子朝他身后慢慢转过，最后定在他脸上，“我跟你们兄妹俩既然同行，你的危险就是我的危险。╔╗你的事或你家里的事我不想知道，不过若关系到我，最好提前说一声。我这条命——珍贵。”
姬钥呵笑，“你的命珍——”话没说完，让她眸中的寒光砍断了尾音，立刻乖乖说实情，“总感觉有人跟着我们。”
采蘩一怔，“什么人？”
姬钥一脸她笨的神色，“我怎么会知道？而且也只是感觉罢了。”
采蘩垂眸半晌，然后抬起头来，“阿钥。”
三人虽然一开始就说好路上以姐弟姐妹相称，但她这么叫姬钥还是第一次。╔╗
心情有些怪异，却不讨厌，姬钥仍是任性的口气，“到底干嘛？”
“你也知道，对不对？”采蘩目光了然。
姬钥心头大震，俊目瞪圆，脸色顿然苍白。
“你宁可让一个陌生人送回家，不向家族求助，不向官府求助，因为你已经知道了。”采蘩拉过他的衣袖，并排往前走，“你爹娘并非死于强盗之手，而是遭人阴谋杀害的。”
姬钥猛然仰面看她，“你……你怎么会知道？”
“若是普通的盗贼，为何只翻了你爹娘和你们的马车？丫头的首饰虽然不贵重，但姬氏不是一般大户，即便是丫头的穿戴，加起来也值不少银子，盗贼不可能会放过的。╔╗再者，你爹娘身上只有一处致命伤，而其他人也都是咽喉切断而死，一般落草为寇的歹人没那么有准头。即便有，伤口如此整齐划一也难。你说过吧，那天共有十来人攻击你们。十来人的剑一样锋利，十来人的剑术一样割喉，是训练有素的刺客。”采蘩轻轻说完。
“你怎么会知道这么多？”他是亲眼目睹过，但她呢？
“我认识……一些人，她们跟我讲过……不少杀人越货的故事。”和她住一个帐篷里的女人们很多真是罪犯，而且她也确实不笨，听着听着就会那么点纸上谈兵了。
“杀人越货的故事？”姬钥头皮发麻，“你还认识这样的人？”
采蘩贝齿白亮，“认识，但一点都不熟，就好像你经过茶馆听人说书，打从门前过而已。╔╗”
姬钥狐疑，却知问不出她的事来，索性敞开说亮话，“那些人蒙着脸一言不发，只是杀人，而且武功高强。我和妹妹逃走的时候，看到我家那几个护卫根本没有招架之力。他们还追我们兄妹，要不是谷中树木多又容易迷路，我和雅雅也会死在他们手中。他们若是只为钱财，为何对我们痛下杀手？我怀疑却不能确定。”
“是挺难讲的。”采蘩也学姬钥往后突击一下，却没看到可疑，“也许正是因为这样的疑神疑鬼，你才感觉有人跟着。话说回来，我们已经在郡城里待了好几日，要真是杀手刺客，早就没命了。”
“总之尽快离开得好。”他心神不宁，好像厄运还没有结束。
这一点，采蘩十分同意。
江船很多，问了几家之后，采蘩来到一只叫乘风号的客船前面。
舢板旁有一个人一把椅子。那人大冬天也不怕冷，只穿单薄风褂，脸上盖着一本书，看似睡着了。
“诗经？”姬钥有点惊讶，“一个船夫看诗经，真乃奇闻。”
采蘩不觉莞尔，“他是拿诗经挡光，哪里在看？更何况诗经是人人知道的书，船夫读，士子读，没什么两样，你别大惊小怪。”
“吵死了。”那人在书后动嘴皮子，“大清早叽叽喳喳，哪来烦人的麻雀？”
姬钥想出言相讥，视线和采蘩对个正着后打消念头。因为她的眼神在说，小孩子别乱说话。
“这位船家，我想往都城去，不知你的船载不载客，船资多少，又何时出发？”采蘩开门见山，不为他的不耐烦所扰。
书本拿下，一张黝黑大饼脸，眼黑少眼白多，大鼻子大嘴，和诗经全然不配。但等他看清采蘩，眼珠子一定，大嘴一咧。
“原来是位美人，算啦。”
姬钥哼