夕阳余辉映照着残破的寺庙，那孤零零的门墙内都是残砖断瓦，景象满是荒凉。而庙中主殿也已倾颓败坏，雕梁积满了厚重尘土，画壁破落通风，台阶上乱草丛生，似有小虫鼓叫其间。
案桌上散落着签筒和木签，桌下翻倒一石香炉。左廊高处还悬着个硕大破钟，菩萨、罗汉的塑像各自拄立两旁，却也有几分狰狞。烛台旁堆些许鼠粪，满屋布满了蛛网。
“傀儡王”曹颛静静盘坐地上，而宗唯则蹲在一旁，煞有介事地絮叨日间的事情。他说得正酣，忽然，曹颛眉头轻皱，打断他道：“宗兄弟，你说那黑鹰受伤遁走了？”
“是啊，我做得机关太简陋！嘿嘿！”宗唯憨笑着，“不过下次它再敢来，肯定是必死无疑！”他说得斩钉截铁，还惟恐曹颛不信，尽心讲解起那改进机关的方法来。
原来，“傀儡王”曹颛自带着宗唯弃舟登岸，他便藏入宗唯奇异铜瓶中潜心疗伤。而宗唯则负着铜瓶狂奔于荒山野林，以期能躲过魔城耳目的追踪。但宗唯一路行来，始终感到暗中有双眼睛紧盯着他。
最后，宗唯察觉那危险乃是来自万丈高空，那便是隐现于云层之间的翱翔黑鹰。尽管那黑鹰经过训练之后机警异常，但明确敌人之后，宗唯自有办法。他利用自铜阙残篇中掌握的机巧术，削木为箭、截藤为弦制成巨弓。然后，宗唯躲入丛林，静伏等待时机，待黑鹰下旋的瞬间，乘势将它射伤。
曹颛静心听着宗唯的吹嘘事情始末，沉吟片刻笑道：“其实将黑鹰引向他处更为妥当，但这样也好，至少他们暂时是无法掌握我们的行踪了。不过今晚是无法在这破庙久留了，我们得快些离开！”
“曹大哥，即使被发现也不用如此紧张吧！我们不是三掌定约，令他们三天内不能追杀么？”
曹颛望着一脸疑惑的宗唯，暗笑这宗兄弟为人虽聪明得紧，却对江湖上的尔虞我诈知道太少。曹颛不仅是担心天魔部众出尔反尔，更因他心中存着莫名不安。
“傀儡王”曹颛自小闯荡江湖，很相信难以明谕的直觉，那是武人数次自死亡边缘踏过后才能偶得的恩赐。过去数十载，他便数次凭借诡秘直觉在劫难中转危为安。曹颛始终将他的杀手锏银傀儡雪藏不用，原因也大多在于此。
“兄弟，须知世事都要讲究未雨绸缪，还是小心为好。”曹颛说罢长身而起，欲与宗唯离去。
宗唯见状忙道：“曹大哥，你伤势未愈，还是继续藏身铜瓶，让大宗背你走吧！”
“呵呵，那伤势已经无碍了。修为到我这般境界，藏身铜瓶中也无裨益，还会将我闷出鸟来！”曹颛说着哈哈大笑，继而对宗唯正容道：“宗兄弟，这瓶子的好处切莫轻易告知他人，须知怀璧其罪啊！”
宗唯正诺诺称是，忽见荒野中大风起扬。而且这风来得好生奇怪，不仅比先前更大，还腥气触人。宗唯一溜烟翻上门墙，定睛望去，但见远远疾跑来一人。
只见它身躯怪异，分明野兽又像是人。形貌狰狞，疑似自地狱逃出之恶鬼。它周身乱毛蓬松，顶撒一丛黄发。而那两条臂膊，更浑如靛墨妆成一般。行动处阴风匝地，雄威可畏，哮吼时直若霹雳喧天。
宗唯忙回头问道：“曹大哥，这是什么东西？”
“傀儡王”曹颛眼中也有异色，但依然笑道：“在这荒莽浮世之中，人妖互变层出不穷。来者该是罕见的妖化野人，我方才还疑惑，庙中何来如许枯骨，想来破庙是被这妖畜盘踞。”
“妖化野人？”
“傀儡王”曹颛似陷入沉思，许久才仰首长叹道：“正是，据说万千年前天地横生异变。雷电轰鸣，天穹飞降异石无数。那些异石隐有奇妖之分。得奇石者可制成利器，是为莫大助力；而遇妖石则人兽异化，沦为嗜杀妖物。”
“那真是远古未有的浩劫，上古遗民唯存十之一二。历悠悠千年，天石也逐渐稀少，若非在莽林险川，妖兽也难得一见。而当今浮世诸国中，以我暹魏国所存较多。妖化野人介于人兽之间，心性狡猾而残忍，极为罕见，想不到竟能在此地遇上呵。”
“哦……”宗唯倏然想到，他似也该属这妖人一类。他听闻那妖异人兽多存于暹魏国，顿时想去寻访一番，急忙问道：“暹魏国，那是在何方呢？怎么才能去那里？”
曹颛听得眉头暗皱，宗兄弟好似从石头里蹦出来的，竟对这世道什么都不懂。可他又识得古奥难明的九歌辞，或许是他宿居之地过于古远封闭所至吧，曹颛想到这里便耐心答道：“浮世界中六大王阙并立，是为南箫楚、西司秦、北梵燕、东苏越、古墨蜀、中暹魏，此外更有许多蛮荒异族。”
“如今我们是身处西秦大地，至于暹魏国便是你曹大哥我的故乡了，想来也是数年都未曾回去看过一眼了，唉……我还是以后再与你详说吧！”
两人正说着，那野人已大步朝古庙走将过来，步势悍然生风。只见它左手扛着一匹雄壮高头大马，那庞然大物在它手里竟举重若轻，宛若无物一般。右手则却生夹着一人，那人衣物褴衫破烂，身形委靡且手脚低垂，不见面目，也不知死活。
“畜生果然又去摞人来吃了。哼！饶它不得！”曹颛思索一番，随手抓过一根石杵交给宗唯，小声叮嘱一番后隐入阴影中。宗唯闻弦歌而知雅意，遂将浑身气息收摄，翻身避到了庙门后。
这孽畜眼观他处，