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两辆轿车在警车护送下，沿着沿海高速公路速疾地向宁临市开来。项自链小睡醒来，侧头看看坐在左边的李长征副书记鼻息方浓，便眨巴了几下惺松的睡眼，顺手拉开窗帘。窗外，阳光象一条条金丝镶嵌在棉花团似的云被上，云被牵扯着起伏连绵的山峦。车象一架快速扫描的精密数码摄像机，把云端之下山峦之间的林木、村庄、小河、牛马输入到项自链的脑海中。触景生情，项自链想起了临别时，李然书记送给他的勉联：
春好桑蚕事
秋瘦山河丰
除了李老这幅笔墨和几件换写的衣服，宁临此行项自链什么都没带，好象是一次例行公事的短差。不是不想多带，实在是时间仓促分身乏术，没来得及准备。新任宁临市委书记的消息不胫而走，没到傍晚就有几十个人打电话来恭贺道喜，项自链实在推却不过，当晚摆了一桌宴请了亲朋密友。第二天上午，安排完建设厅的移交工作，催着李长征上路了。一上车，李长征就笑项自链猴急，害他跟着赔累。
“你小项吃了黄金宴，非拉到自家茅坑里不可？省委安排的又不是你一个人，都象你一样我这老命还不断送了？”“建设厅可没省委那派头，黄金宴轮不到我项自链啊！要不换换口味，到宁临我请你老吃珍珠宴，既营养又养生，就怕你老咯崩脆，掉个大牙在宁临落户生根！”老婆白米饭，二奶珍珠茶，宁临满大街都这么喊。李长征虽是宁临人，但长期工作在外，对这新叫法未能耳详，可听到后半句也就明白了大半：中年丧妻脱层皮，老来得子掉大牙。“你小子倒是与时俱进，跟着潮流珍珠茶珍珠宴的！”李长征批评完后，坚持着活到老学到老的祖训，要项自链解释前半句的意思。
项自链故作深沉，迟迟不语，眼看李长征又要拉胡子瞪眼吹毛求疵批评人了，才咳咳嗓子吐出来：老婆白米饭，缠头鸡蛋茶，就这句宁临老话翻个版。
“嗨！什么与时俱进啊，胡里胡俏的！鸡蛋茶换成珍珠茶就想蒙人，还不是一样货色嘛，我老头子还不想干呢！”说完，李长征愣了愣，发现这话的歧义太大，摇头直说罪过罪过！说完了又忍不住哈哈大笑。项自链也跟着大笑，笑得掌舵的司机丈二和尚摸不着头，只好跟着傻笑。
一车3人夹在车队中间，说笑着向宁临开来。说着说着，李长征就打起了盹，项自链跟着眼皮一重不知不觉中睡了一觉。
李长征醒来，见项自链望着窗外出神，便颇有威严地叫了一声：“项自链，我的遣送任务完成了，你小子刑满释放，我老警察也解脱了。”项自链抬头一看，只见“宁临人民欢迎你”的字样从头上一掠而过，原来已进入宁临地界。
一车3人夹在车队中间，说笑着向宁临开来。说着说着，李长征就打起了盹，项自链跟着眼皮一重不知不觉中睡了一觉。
李长征醒来，见项自链望着窗外出神，便颇有威严地叫了一声：“项自链，我的遣送任务完成了，你小子刑满释放，老警察也解脱了。”
项自链抬头一看，只见“宁临人民欢迎你”的字样从头上一掠而过，原来已进入宁临地界。“看到欢迎词吧，咱陪你回家瞧瞧，看看是鸡蛋茶欢迎你老还是珍珠茶欢迎你老？”透过后箱玻璃，项自链指着越来越远的地界牌问。
“客随主便，到了你的地盘就看你安排了，老头子不挑剔！”
因为俩人都来自宁临，工作之余就多了份乡情，项自链在省城没少拜望李长征。人混熟了，对方的脾气秉性一清二楚，一路上说话也就少了计较。项自链正要挑剔一番，可转念一想，李老头这话象在考验他的政治智慧，于是改口，极为认真地恭维说：“宁临是海江省的宁临，书记是海江省的书记，自己掏腰包绝不含糊，这尊卑长幼得分清，主字不敢当头，你老作主吩咐就是。”
李长征哈哈大笑，“主字不当头，你小项也是王啊！”项自链也不接腔，只顾笑着掏出手机，向李然报告已顺利进了宁临地界。
突然，车子也慢了下来，侧眼一看，只见路标上写着：出口500米，请减速慢行！原来到了李长征的故乡，琼乐市虹丰镇。别看李长征一路上玩笑不断，这位虹丰镇里走出去的第一人，做起事来却从不含糊，硬把交通部定的沿海高速公路改了个弯，绕道八竿子打不到边的虹丰镇，还冠其名曰：服务父老乡亲。在省委工作这几年，他年年没忘安排资金到虹丰镇帮困，老家李垟村更不要说了，凡事都搭个边，有人戏称李垟村村民个个都赶上国家干部领工资了。
不远处的沙石料场上尘土飞扬，随着徐徐的春风弥漫而来，眼前一片迷茫。项自链心头莫名其妙地紧张了一下，似乎被摄走了五魂六魄，原来车已下到坑坑洼洼的省道上。前方，裸露着碎石的高速公路象一个遍体烧伤的病人横卧在国道的一侧，在碾路机的高压下呻吟着，仿佛在求助善良的人们帮着皮肤再植。项自链为自己这近乎荒唐的想法暗暗发笑，那不过是一截尚未完工的路段嘛！
车行不远便停了下来，只听外边鼓乐喧天哭声如嚎。项自链兀自奇怪，便伸出头看看，原来五丈开外被一条长长的横贯而过的人流截断了去路。好气派的排场，穿丧服的就不下四百人，整个送葬队伍两千有余，浩浩荡荡自东向西缓缓开来。可比这更令人吃惊的是居然有3辆灵车接龙似地连在