其实不止是设立使者馆这么简单，万历还想跟当地国家合作开凿运河，红海与地中海实在是太近了，这种名垂青史的事情，自己为什么不可以做呢。
苏伊士运河一开，以后往返于亚欧的船只可以省去上万里的路程，只要运河控制在中国的手里，那么欧洲诸国就很难跟中国争夺印度洋、东南亚等地的海上利益。
讨论完世界地图后，万历又和利玛窦聊了很久，不过接下来大多是关于教会的事，万历答应利玛窦的要求，以后他可以留在京城常驻，传教的事，只要老百姓不反对，朝廷也不会反对的。传教士进行传教的方法，建议按照利玛窦的做法，由利玛窦节制中国境内的外国传教士，传教士们发展了信徒，建立了教会，准备盖教堂了，那么地由朝廷免费供给，每个省限一处，至于资金方面当然是传教士们自己搞定。
做为交换，传教士们必须担负起这样的责任，即传播西方知识，包括文化、科技、军事等，当他们行使这些职能的时候，就相当于朝廷的一个部门，录属工部，今后如果有明朝的年轻人喜欢西学，也可以加入他们。
利玛窦显然也对传播西方知识很感兴趣，对万历的想法十分赞成，很满足地告了退，回去忙他的传教事业了。
不久之后，去往菲律宾的使者回来了，原来，西班牙人在菲律宾也不过一千余人，西班牙人表示，当时并不知道明朝舰队只是路过，属于误伤，愿意赔偿损失，不过他们也说，发生事情的那个海域离菲律宾很近，为了和平着想。希望明朝军舰以后不要驶入那儿。
万历心中很清楚，早在一千多年前，南海就是中国的领土，菲律宾也一直是中国的属国，西班牙人所说的那个海域，就是今天的南海东部。不从那经过。岂不是要把广东水师和江南水师分隔开来？
这肯定是不行的，万历做了回复，首先表明南海一直是中国的领海，西班牙人既然在菲律宾。还有马来西亚等国常驻了，跟中国就算是邻居了。希望不要破坏和气。提出什么非分的要求，中国的军舰，在南海、甚至菲律宾、马来西亚等地，都应当能自由出入。
出乎意料地是，西班牙人很快就表示，尊重明朝的领土范围，他们不反对明朝舰队经过，但是经过南海时。希望能事先告知。以免误会。
南海事件就此告一段落。
万历七年九月，湖南全省、以及江西、安微部分地区已经连续五个月没有下雨了。在夏天发生干旱，对农作物的伤害是致命的。据报，当地的水库都已经枯竭了，万历不用想也知道，湖南的粮食肯定是颗粒无收了。
如果是以往，皇帝首先想到地事，无非就是赈灾，但是这一次不同，全国地以工代赈体系已经部署好了，当地的灾民，都可以得到一份工作，修筑一些平时没有精力修筑的公益设施，如果当地的水坝、城池、道路等都已经很完善了，也不要紧，朝廷还会把江南地丝织品原料、北方的棉花等运过去，让他们加工，而工钱，就是白花花地粮食。
明朝一向有在仓库囤积原料地做法，所以像棉花这些东西，各省义仓都有。
万历七年年底，朝鲜发生内乱。
这个年代的朝鲜，正处于李氏王朝时期最为黑暗腐败的时候。在他们的统治阶级内部，分为两派，一派是世袭的官僚贵族，称为勋旧派；另一派是地方中小地主出身的受过教育的新官僚，称为士林派。两派各自结党争权，互相倾轧，据说多达数万人被杀戳流放，政变不断，弄得民不聊生，国力大衰。
以上是锦衣卫的消息。不久之后，朝鲜国王地信柬就来了，说现在国内为了平乱，花费了大量地人力物力，国库严重亏空，又正值年关，没有办法，向明朝请求援助了。
万历批了三十万银子、十几万石粮食，还有大量的布匹、盐等，总价值是以往三年一次地朝鲜朝贡回礼的十倍。这些粮食现在对明朝来说并不算多少，但是对朝鲜来说就很多了。
关于内乱问题，万历本想做出反应的，但一想毕竟是人家国事，不好干涉。朝鲜是中国门户，对日本来说是这样，以后对西方诸国来说，更是这样。因为一旦失了朝鲜，敌人就是在家门口了。这么一想，万历还是告知了辽东总兵李如松，让其暗中支持朝鲜的士林党。这个时代是人类科技革命的前夕，多支持一下朝鲜的年轻知识分子，对朝鲜的发展有好处。
万历八年的新年很快就过去了，这段日子万历总觉得过得特别快，主要是因为常润的关系，孩子实在是长得太快了。这位未来的准太子（万历可不想重蹈历史的覆辙去废长立幼）特别喜欢笑，见人就笑，也不知道在笑什么。王皇后生育后身体不是很好，所以大多是李太后带的孩子，这孩子也就跟李太后特别亲，总喜欢把头塞在李太后怀中，并且抱着她的手臂不放，连睡觉也不肯放手。李太后因此经常开玩笑说，不愧是皇上的儿子，简直就是同一模子刻出来的，跟皇上小时候一个样。
张直自从去淮南治水以后，万历七年年初回来了，而潘季驯还留在南方治水。张直带来了治水的成绩，河堤、护堤柳、水坝、新河等都已完工，当时潘季驯留在江南修筑淮河河堤，还有修复京杭大运河，预计再过一年才能回来。
万历八年三月初七，潘季驯回京求见。万历在乾清宫接见了他，赐封指挥卫都督同知，世