第二天夜里，当外环公安分局的其他警员都下班之后，萧问路出现在了谢锐的办公室里。
是谢锐把他叫来的。他要请警局之外的人协助，自然不好让其他同事看到，但他也没想到，萧问路特别干脆地就过来了，一点都没磨叽。
谢锐把系列失踪案的所有卷宗和材料都拿出来给萧问路看。萧问路看得特别仔细，那种专注度甚至不亚于谢锐这个负责案件的警员。
萧问路看着看着，突然指着一张照片问道：“这张照片拍的是什么？”
谢锐看了一眼那张照片，解释道：“我跟你说过，刘长发之后的第一个失踪者叫赵蕾，她在失踪后的几天被人目击出现在步行街，这张照片就是那个目击者用手机拍下来的。照片上那个背影就是赵蕾。”
谢锐指给萧问路看。
萧问路盯着那张照片没有说话，然后突然翻出刘长发失踪案的卷宗，看了一眼上面的刘长发的照片，然后又凑得很近地仔细察看赵蕾的那张照片。
“你来看看这个，”萧问路把赵蕾被目击的照片递给谢锐，“赵蕾前面那个人是谁？”
谢锐一头雾水地接过照片，瞪大了眼睛仔细观察那张照片。拍照片的人是在晚上目击赵蕾的，地点又是在人潮汹涌的步行街，因此照片不但光线黯淡，而且赵蕾的背影也几乎被黑压压的人群淹没了。在这样一张照片上，能认出赵蕾的背影已是非常困难的事，再要辨认在她身前的人，更是几乎不可能做到的事。
这张照片谢锐其实已经研究过不知道多少次了，但是每次的注意力都放在赵蕾身上，从来没有留意过她身前的人，一个重要的原因就是照片上根本看不出太多细节。不过既然现在萧问路提醒他了，他当然瞪大了眼睛，非看个明白不可。不过，饶是他的眼珠子都快掉出来，他也没看清赵蕾身前的那个人是谁，他只能看到赵蕾身前有个模糊的灰色影子，似乎正回过头来，但是完全看不清脸。
看了半天，谢锐终于放弃了。他充满挫败感地说：“不行，太模糊了，完全看不清。”
“我来帮你看清。”萧问路说着，接过照片，伸手右手食指，在照片上轻轻按了一下。在谢锐震惊的眼神中，他的食指尖透出金色光芒。
“好了，你再看看吧。”萧问路移开手指，把照片又递给了谢锐。谢锐接过照片，惊讶地发现，整张照片的清晰度竟提高了十倍不止，照片上所有细节都展示得一清二楚，就像用最高像素的相机近距离拍摄的一样。
然而更让谢锐震惊的还在后面。当他看清照片上赵蕾面前那个正在回头的人的脸时，他拿着照片的手禁不住剧烈地颤抖起来！
那个人，正是刘长发！
“难道是巧合？”谢锐喃喃自语道。
“恐怕不是，没理由那么巧，两个相继失踪的人同时出现在一起。你想想看，有没有什么线索可以将他们联系起来。”
谢锐陷入了沉思。
第一个失踪者，原本以为是刘长发，但后来发现，庄凯失踪在刘长发之前。而庄凯的老婆罗丽遇害的时间更早于庄凯，所以目前看来，第一个失踪者应该也不是庄凯，而是罗丽，虽然已经找到了她的尸体，证明她已不是“失踪”，而是“死亡。”
如果把罗丽定为第一个失踪者，那么后面发生的很多事似乎都可以联系起来了：首先，罗丽因为不明原因被害，不久后，她的丈夫庄凯失踪；庄凯失踪的时间仅比刘长发早几天，而刘长发失踪的时间也仅比赵蕾早几天，现在刘长发和赵蕾出现在了同一张照片上，似乎可以判定赵蕾的失踪与刘长发有关；再联想到刘长发的胸针出现在罗丽的抛尸地，似乎刘长发又与在他之前失踪的罗丽和庄凯发生了联系。
这样，罗丽就成了一个始点，一个发源地，一切怪事都是以她为中心发展起来的。虽然谢锐已经可以大致理清这些人失踪的顺序和关联，但却无法找出这背后的原因。
谢锐对萧问路说出了自己目前掌握的信息和遇到的问题，萧问路沉吟了一会儿，说道：“我同意你的判断，罗丽是第一个失踪者。还记得她家小区的监控录像吗？”
谢锐一拍大腿：“对啊！从一开始她家就最有问题！”
“没错，”萧问路接着说道，“她家的监控录像第一次坏掉的时间与庄凯失踪的时间非常相近，而后每一次监控录像坏掉的时间都与后面的失踪者失踪的时间极为接近，世界上绝对不会有这么巧合的事。所以，我觉得，那些后来的失踪者一定都去过罗丽家，而每一次这些失踪者去她家的时候，她家的监控录像都会出问题！”
“不过，”萧问路突然皱起了眉，“我看了最近几起失踪案的卷宗，为什么他们不像之前的失踪者一样，失踪后又再次被人目击呢？这几个人失踪后，就彻底消失了，再也没人见到过。”
“这点我也发现了，也觉得很奇怪。不过我推测，可能是有人目击，但是没有向警方报道吧。”
萧问路没有说话，显然他不太同意谢锐的判断。
“另外，我怀疑罗丽家有问题的另外一个原因是，她家的监控录像第一次坏掉的时间很不寻常。”萧问路说道。
“哪里不寻常？”谢锐记得那天是8月19日，只是一个普普通通的周二，不是任何节假日，他看不出那天有什么不同寻常之处。
“那天是鬼节。”萧问路沉声道。
听到“