示莱沂海，水军驻扎地。军营里片死与沉沉。平壤城不”让来护儿每天都处在担惊受怕之中。请罪的奏折他已经发快马送往辽东。自己却是以整顿水军之名，留在东莱忐忑不安地等着杨广对他的处置。
“父帅，此次兵败，非战之罪，实在是高句丽人太狡猾”来整看着眼窝深陷，人都瘦了一圈的来护儿，却是上前宽慰道，“皇上那里，父帅不必太过担忧
“是我轻敌冒进，中了高句丽人的诡计，丧师四万，我有何面目”来护儿自投军以来。大小数十仗，还从没有过如此惨败，他几十年来的威名一朝而丧，叫他如何不意气消沉，尤其是四万水军，都是他从江南带来的，可自己在平壤却扔下他们独自逃回，回想起来，来护儿更是无地自容。
水军东莱大营内，另一处营帐内，周法尚也是紧皱眉头，他现在关心的只是九军在平壤的战局，如果九军惨败，水师绝对逃脱其罪，到时候来护儿不好过，他身为副帅，恐怕也逃不了干系。
“大人，营外有人马接近周法尚身边的一个心腹亲兵匆匆从帐外进来，自从水师撤回东莱以后，来护儿萎靡不振，平时军中大小事务都由周法尚打理，这营外探子传回的消息也是先送到周法尚这里。
周法尚听着亲兵的话。脸色一下子白了。喃喃自语道，这个时候来的人马除了辽东那里。还能有谁，来护儿请罪的奏折才送出三天不到，辽东那边就有人过来。看起来这明是祸事了。
“速去大帅那里禀告。”周法尚整了整衣冠，一边走出军帐，一边吩咐道。是福躲不过，是祸逃不过，反正水军主帅是来护儿，天塌下来有来护儿顶着。
水军大营外，打着御营旗号的人马中，沈光骑在马上，脸色阴沉，九军虽然避免了在平壤惨败。保住了大隋的颜面，可是在百济的溃败却更加让人难以接受，皇上这次走动了肝火，来护儿这次恐怕不只是丢官那么简单，搞得不好，人头难保。
随着洞开的大营大门。周法尚亲自带着人出营迎接沈光。换作平时以他一军副帅之尊，何须做这等掉身份的事情，但是如今水师惨败。周法尚也是心中惴惴，想从沈光这里套个近乎，好提前知道些消息。
“周大人，你这是何必。”看到周法尚这个左武卫将军居然亲自出营，放低姿态到这般地步。沈光连忙下马道，这次水师惨败，终究要怪来护儿轻敌冒进，和周法尚这个副卑没有太多干系。
“沈将军，不知道这次皇上派你来？”周法尚说话时，却是朝军中帅帐的方向看了一眼，欲言又止，他和来护儿虽是同僚，不过这次水师在平壤惨败，来护儿屡次都不听他的劝，他心中也是有些怨忿的。
“周大人，我也不瞒你。九军在平壤走海路撤到了百济，不过却仍是因为缺粮而不战自败，诸位大将军向皇上一起弹劾来护儿将军，我此来是奉皇上命令压带来护儿将军和周大人回辽东的沈光和周法尚并肩而行道。
听到沈光对自己和来护儿的称谓不同，周法尚心里稍稍松了口气，看起来这次宇文述，于仲文他们是要一口咬死九军在百济不战自败全是来护儿的责任了，他就算给牵连，也还不至于会丢了性命。
中军帅帐内，来整看着一脸死灰的来护儿，却是急道，“父帅，沈光此来，定是皇上发怒”来整看到来护儿那顾废的样子，声音大了起来。
“皇上要砍了我的脑袋，便砍了去。”来护儿看着相劝的儿子，却是苦声道，他这个时候还能怎么样，与其想那些没用的，还不如老实
。
不过片刻，沈光便跟着周法尚进了帅帐，看到来护儿如今整个一以酒浇愁的酒鬼模样，沈光也不由叹了口气，他当初看到来护儿在江南的大江之上统帅水师，在那五牙大舰上是何等的威风，和如今简直是判若两人。
“来将军，这是皇上的圣旨。你自己看吧沈光不愿为难来护儿，只是将带来的圣旨交给了来护儿，然后站到了一边静静等待。
来护儿双手有些发抖地打开了圣旨，看着上面冰冷的申斥词句，脸上露出了几分凄楚，最后他颤巍巍地合上了圣旨，高举道，“臣来护儿接旨。”说完后将圣旨交给了一旁的儿子，自己则是解下了鱼袋帅印，就连身上那身紫袍也脱了下来。
看着如同行尸走肉般的来护儿，周法尚也是暗自摇头，这一次宇文述，于仲文等人联名弹劾来护儿，这大军兵败平壤的罪责如今全都落在了来州刊大卜。便是皇上想饶来护儿命，怕也是不能了。第二日。沈光带看来护儿回了辽东，本来来护儿若是兵败后直接回辽东请罪。或许皇上还能顾念些旧情，讲些情分，但是来护儿不该心存侥幸。将水师带回东莱后便没了动静。
辽东城外，隋军大营里，于仲文等人如今都是几十年的威名一朝而丧，只有宇文述的第一军搭乘张仲坚的船队全军还算完整地回到了辽东，的到了杨广的褒奖，不过没有一个人会嫉妒一个将死的人。
海上的颠簸加上张仲坚的暗算，宇文述在快到辽东时，便在海上生了重病。此时已是命不久矣，杨广虽然派了御医日夜看护，但也只是勉力吊着宇文述的性命而已。
“大公子，宇文大人怕是不行了。”大帐里，一直守着的御医在宇文述再一次清醒过来后，放下了搭脉的手指后，朝帐中的宇文化及道，宇文述已经年近八十，本就年老体衰，气血亏损