四月初九。
云中子师徒二人在夕阳余辉的照耀下，拖着长长的影子，来到了北天镇。
云中子是川西青城剑派的掌门人。数日前，他接到了武林盟主发的英雄帖，便带了自己的首徒田清，千里迢迢的来到了此地。
四月的小镇天气已经转暖，但气氛却还是冷冷的，街上的行人很少，他们的脸色也都是冷冰冰的。
田清拦住一个老翁，问道：“请问老丈，镇上的客栈在什么地方？”
“不知道。”老翁扔下冷冷的三个字，就低头继续走路。
心高气傲的田清登时便要发作，被云中子挥手阻止了。不过云中子心中也暗暗纳罕：为什么镇上的人对他们如此冷淡，甚至充满敌意？
好在客栈并不难找。这偏僻的小镇上只有一家不大的客栈，名叫洪宾客栈，云中子师徒很快地找到了它。
客栈的大门禁闭着，田清砸门砸了很久才有一个阴沉着脸的伙计来应门。那伙计把门开了一条缝，扫了云中子师徒一眼，没好气地道：“住店吗？客满了，往别处去吧！”说完便要关门。田清用剑鞘卡在门扇之间，喝道：“此处就这一家客栈，你叫我们上哪里去？”
伙计还未答话，忽然打斜里冲出一个十几岁的少年，冲那伙计呵斥道：“谁说客满了！你要再说谎的话，当心我揍你！”说着推开那伙计，打开了门。他打量了云中子师徒一眼，抱拳道：“阁下是……”
“老夫青城云中子，这是徒儿田清。”云中子拱手道。
少年闻言喜道：“原来是青城派掌门人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。在下南宫秋，是南宫世家大公子南宫玉的书童。”
“南宫大公子也来了？”云中子道，面露惊喜之色。
“来了，还有许多豪杰都来了。”南宫秋说着，侧身一让：“请二位入内叙话。”
三人走进客栈，刚才的那个伙计低声嘟噜着闪进了一间小屋里。田清见此情景，又低声咒骂起来，云中子不解地问南宫秋道：“奇怪，怎么这镇上的人对我们师徒如此的不友好？我们究竟什么地方得罪了他们？”
“不光你们，我们也是一样。”南宫秋说，“我和大公子刚到的时候，他们还是挺友好的，可是当他们知道我们是来讨伐山神杀手的时候，态度马上就变了。他们说什么山神杀手是山神的使者，叫我们不要冒犯他，不然会遭横祸的。我们不听，他们便对我们冷冷淡淡的，巴不得我们马上离开。就是这客栈的老板，一开始也不让我们入住，最后我们拔剑来威胁他，又答应出大价钱，他才勉强答应了。”
“这山神杀手也真有些手段，竟能叫这居民都相信他是山神的使者。”云中子叹道。
“哼，糊弄这些愚人不算本事，我倒想看看他是怎样一号人物。”田清不屑一顾。
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南宫秋说的没错，有许多武林豪杰都来到了这个客栈。除了南宫世家的大公子南宫玉以外，还有鄂北霹雳堂的堂主雷远，华山派的掌门人方志安和丐帮的九袋长老韦盛渊。云中子和他们相见，彼此“久仰久仰”，“客气客气”地客套了一番。
第二天，又有许多豪杰相继赶到，有少林的慧能大师，有武当的无尘道长，还有峨嵋的了因师太。这些人来到之后，寒暄客套自不必说，这小小的客栈也被挤的满满的了。
傍晚，南宫秋信步走出客栈。由于来了这许多大人物，客房早已满当当的了，所以他眼下只能在柴房安身。如果再来几个的话，那就算是柴房恐怕也轮不到他睡了。
不过尽管这样，南宫秋也丝毫不觉得沮丧。因为这次围剿山神杀手注定会是一场轰动武林的战役。能够亲自参加围剿，和诸多武林前辈并肩作战，南宫秋已感到非常满足和荣耀了。眼下别说是柴房，就是让他睡到院子里他也心甘情愿。
南宫秋在街上慢慢地走着，夕阳把它最后一点光辉洒在了这个小镇，使它显出一种凄凉、悲壮的美。从小生活在南国的南宫秋从没见过这样的景色，他本想好好欣赏一番，但街上那不多的行人眼中满是敌意的色彩却使他打定主意往回走了。
正当南宫秋准备回去时，前边走来了三个人。看见他们，南宫秋忽然愣住了，他大睁着眼，张着嘴，象被施了定身法一般呆呆地站在那儿，一动也不动。
这三个人是两男一女，使南宫秋发愣的，是那个少女。
这少女约有十七八岁年纪，生得极美。她身着一袭白衣，一头乌亮的头发遍成发辫，一直垂到腰间，一张清秀的面庞不施粉黛，透出一种纯洁、天真和娇憨，就象是一朵盛开的天山雪莲一般。
直到这三人走到近前，南宫秋才回过神来。他见对方都配着长剑，料想定是武林人物，急忙拱手道：“敢问三位，可是来讨伐山神杀手的？”
三人都抱拳回礼，那个年过半百，长髯飘胸的老者道：“正是。不知小兄弟是？”
“在下南宫秋，是南宫世家大公子南宫玉的书童。”南宫秋道。
“哦，原来是南宫世家的人，失礼失礼！”老者道，“在下天山派萧志远。”又指着那少女和少年道：“这是小女萧雪、小徒李书亮。”
南宫秋一听这个老者竟然便是天山派的掌门，不由吃了一惊。天山派虽然远在西域，但实力甚强，声名丝毫不逊于中原各大门派，萧志远更是一代豪杰。当下南宫秋重新施礼，并引三人来到客