奈良晃少将的增援部队在128师的顽强防御面前一筹莫展，想要用计谋取胜，却又撞了一个鼻青脸肿。当陶家坝的战斗还在继续的时候，阿南将军就预料到奈良晃少将的部队很难按照预定时间顺利抵达宜昌了。
尽管奈良晃少将很难完成增援宜昌的任务，但是，宜昌方向的守军还是必须得到增援。因为，从北野师团长那里发来的如同雪片一样的求援电报，无时无刻不在提醒着阿南将军，在宜昌方向，第四师团已经陷入了苦战，处境十分不妙。
在新20军攻入城内的第二天中午，宜昌城外的江面上突然出现了一队军舰。当刘建业接到瞭望哨打来的电话的时候，他就知道这是日本海军派来的支援舰队。
“能不能搞清楚敌人舰艇的种类和数量？”刘建业问道。
“根据望远镜观测，敌人的舰艇总数8艘，有一艘驱逐舰，另外有7艘炮舰。”
“我知道了，你们一定要注意隐蔽，不能让鬼子发现。”
“我们有麻烦了。鬼子派来他们的海军舰艇了。”放下电话，刘建业转头对杨参谋长说道。
“那可真得不好对付了。”杨参谋长对此有一些无奈。
由于中国海军无论是在哪个方面和当时世界上最强大的海军之一的日本海军相比都是绝对劣势，所以，从战争的一开始，中国海军就是在和日本海军以命相搏。无论是淞沪战役时候，还是在接下来的历次战役里，尽管中国海军官兵不畏牺牲，和日本海军在长江上展开了艰苦卓绝的战斗，但是，在武汉会战以后，中国海军实际上已经不复存在，只有少数的几艘百余吨的内河舰艇在川江里孤独的向世人宣示弱小的中国海军还没有全军覆没。至于失去了舰船的海军官兵，要么是登陆上岸，转为陆军官兵，在陆地上和日军战斗，要么就是加入长江各江防要塞的守备部队，使用从舰船上拆卸下来的舰炮作为要塞炮，守卫着长江航道。从另外一个角度上来讲，自三峡以下直到上海入海口的长江航道已经成为了日本海军侵华舰队的内河。日本军队经常利用这一点，派出他们的海军舰艇直接对他们的岸上部队进行火力支援和接应。在许多战役里，他们还有海军舰艇运输陆军部队，在中国的江河内湖里实施登陆行动，威胁中国军队防线的侧后。
在刘建业的作战计划里，他也考虑到了日军会派出舰艇对宜昌守军进行增援，可是他没有料到日军居然会这么看得起自己，派出了驱逐舰打头的舰队。
如何应对日本人的舰队呢？刘建业陷入了沉思。他必须要找到一个好办法，既要能够击退敌人的舰队，又要能够不付出过大的代价，以免影响宜昌的总体战局。
黑田中佐坐在舰长室里，听着留声机里传出来的意大利歌剧。至少到目前为止，他还没有接到什么不好的消息。自从他的舰队刚刚出现在宜昌附近的江面，岸上中国军队的炮声就有减弱的趋势。在黑田中佐看来，中国军队显然已经发现了他所率领的舰队，为了躲避他们舰上的火炮，正在做着调整。当然了，黑田中佐最希望的是中国军队能够知难而退，放弃进攻宜昌，撤回出发地。这样，自己就能带着部下返回到武汉的基地。这次出航也就可以成为一次例行的训练航行了。
自小就志向高远的黑田中佐很希望自己能够有机会像海军的前辈伊东佑亨，东乡平八郎那样有机会指挥一支强大的舰队，打上一次可以写进世界海军历史的漂亮海战，从而为天皇陛下，同时也为黑田家族增加荣誉，自己也可以有机会成为海军史上写下浓墨重彩的一笔的不朽人物。所以，他在江田岛海军学校学习的时候就自诩自己为日本的纳尔逊，为此他还特别模仿纳尔逊海军上将的习惯，在每次出航执行战斗任务的时候，都在胸前戴上所有的勋章奖章，搞得自己胸前金光闪耀。
当然，黑田中佐的愿望还不仅于此。黑田中佐出身的黑田家作为日本的华族原福冈藩藩主黑田侯爵家的分家秋月藩藩主，领有子爵爵位。黑田家的始祖，是在日本战国时期赫赫有名的黑田如水，也可以称为黑田孝高，黑田官兵卫。在黑田官兵卫的儿子黑田长政临死的时候，从福冈藩本家里分出了秋月藩和东莲寺藩两个分支。到了明治维新成功以后，三个黑田家都根据新政府颁布的华族令，成为了新贵族。黑田家本家福冈藩有一个很奇怪的现象，从第八代藩主开始，就一直生不出儿子，结果只能不断地从德川将军家和御三家，御三卿过继养子以承继后嗣。与本家子嗣艰难不同的是，秋月藩家倒是从来不愁没有足够的继承人。正是因此，秋月藩的黑田分家私下里都认为只有自己家才是真正的黑田孝高的后人。
黑田中佐作为家族的次子，本来是没有机会继承家业的，可是，他的大哥长期没有子嗣，而且身体状况也不是很好。家族里几年以来一直有呼声要求当主黑田子爵把家族继承人的位置交给在海军里服役的黑田中佐，因为黑田中佐有两个儿子，如果由他来继承家业，以后不会让家族绝嗣。可是，黑田子爵一直在犹豫不决。黑田中佐觉得是由于自己的名声还不够显赫，军功还不够大，所以，父亲才会难以决断。如果自己有机会立下大功，肯定会促使父亲下定决心的。所以，黑田中佐主动上书，从原先任职的海军佐世保镇守府调到了中国战场，想要借机立下一些军功。可是当他