两个闺女脱了草鞋，陆续上了炕，脸上带着讨好的笑脸一左一右地挨着张氏坐着。都说闺女是娘的贴心小棉袄这话真不假，哪怕日子再苦，躲在娘怀里撒个娇，也觉得气氛没那么压抑了。两人扬起稚嫩的小脸，唧唧喳喳地开口说话：“娘，姐身子大好了。你不要担心。”清霞吃着粗茶淡饭同时咂巴着嘴，看了眼心情明显低落的娘亲，出声安慰。
“可不，身子已经见好了。”林清然夹了小碗里的咸菜给妹妹：“多吃点，你也得注意身体。”哎，她不是不知道张氏的为难和苦楚，加上今儿爹刚走，娘心里难受是一定的。
张氏瞧了瞧身边的两个女娃，两人皆是穿着破旧的衣服，十分清瘦，倒是模样精致好看，白白净净，要是生在大户人家也不用受苦，退一步讲，不是她的娃，换了大嫂二嫂，清然和清霞的前途只定不错。
这样想着张氏便一脸愁容，将筷子轻轻放在矮桌上：“娘吃饱了，你俩吃吧。”
林清然微微蹙眉：“娘，多吃些，你这样我和霞儿心里也怪不对劲儿的。”她低着头一副乖顺的模样，泪水在眼中打转。
张氏叹气：“好了，娘再吃些就是。你爹走了，娘还不是担心咱们娘三个接下来的生活。”
“反正一直那样，有什么好担心的。”林清霞心里一直堵挺，一边吃着一边小声嘀咕。
“你说说……今儿看你们大伯母那张脸，我这心里就有点担心。”张氏小口吃着，显然食不知味。
哼，做人的确要善良，可是对恶人盲目的善良只会让自己受到更大的伤害。林清然深深地明白这个道理，她小声开口：“娘，不会的，都是一家人，大伯母又不能把咱们如何。”脑海里想着曾经的事情，在这个林家，刘氏和老姑都不是什么省油的灯。再加上她们在村子里没什么地位，以前的日子可想而知。说句实话，这次自己挨了打，还是第一次公然地给刘氏心里不痛快。以往娘都是小心翼翼地躲着忍着……
“你们两个凡是多忍着点。别到头来自己吃亏。”张氏连连嘱咐着，心里七上八下，前几日这样一闹，大嫂管家的权力被二嫂分去了一半，爹娘又让夏儿跟着学学，可见在爹娘心里已经有了疑心。凭着刘氏的性子，她怎么能不忧心这气撒在两个娃身上，做娘的极为矛盾，一边看不得闺女吃亏，一边又担心着以后的日子，终究是个妇人，能有什么办法。
林清霞懂事地蹭到炕沿，胡乱踩着草鞋：“娘，姐，你俩坐着，这里我收拾就成。”这小妮子从小做事麻利，身体也比清然壮实许多，在外看来，她到像是姐姐。
妹妹忙活着收拾碗筷，林清然看了看母亲，将今儿晨起得的布包交给张氏：“娘，我自个儿留了三十文钱，剩下的都给你。很多事儿需要钱的。”
张氏也没推脱，这钱放到她的手里总比放到孩子手里妥帖，她点点头：“你的钱娘帮你攒着，留着以后做嫁妆用。”这是然儿用命换的，只能压箱底。
清然心中一乐，她才多大点就考虑的那么长远。盘着腿，眯着漂亮的双眸，脸上带着甜甜的酒窝：“娘……你说什么呢……”一副故作羞涩的小模样。“这些钱只管收着，以后然儿会赚更多的钱。”
“姐，给我看看花布鞋！”林清霞收拾好了碗筷急匆匆地跑回屋，大眼睛带着期冀，看得林清然心中一疼。
“这不，这双是给你的。”林清然收敛情绪，将一双碎花底儿的布鞋递到林清霞手里：“这双小点儿，正合适小妹的脚。”
林清霞小孩儿性格，得了新鞋自是欢喜，立刻想要往脚上套，坐在一旁的小凳上，脸上带着幸福的笑容。
她低着身子，抬起小脚，刚要套上，又舍不得地收了起来，反复几次，脸上带着赧然：“我还是不穿了，这脚丫和鞋袜都脏了，别在弄脏了新鞋。”于是她爱不释手地比了比脚，抬起纯洁无暇的小脸，对着清然开口：“姐，正合适呢！”
见了这副场景，清然倍感欣慰，不管怎么说，小妹也是个乐天派的主，只要揣着希望，就没有过不出来的日子。
张氏一阵心酸：“都是娘不争气，没能给你们挣个好前程。这日子过的……”
“娘，你今儿怎么了？姐挨打的事儿得个这结果，算是有了说法。娘不是该高兴么？”以前她们受欺负，也就多半忍气吞声了。
清霞将鞋子收好。坐在炕沿，小身子也朝着张氏凑了过去。
林清然握着张氏的手：“娘，你放心，然儿经过这次的事儿长大了，有分寸的，以后不会让人欺负，凭白让娘担心。”
“然儿，咱们一家子虽然比不了你大伯，二伯，可是也不至于有上顿没下顿，娘不图什么，只求你跟霞儿平安，以后平平凡凡地嫁个好心人，为娘的也就放心了。你在家里做大的，想替娘分担些，娘都明白，但是这回真的不准再外出做工，给人家当丫头，杂役。毕竟是女孩子，以后还要嫁人的。跟个男人一样在外拼什么，再说你爹走时候留了些银钱，不用你累死累活地去做工。”张氏苦口婆心地说着，脸上带着不忍。又觉得自己不争气，生不出男娃。
刚嫁来那会儿，老三待她是极好的，生了然儿，霞儿也照样疼爱，只是家里反复地催，加上前几年肚子也没什么动静，地位一落千丈，老三即舍不得休妻，又不能违背了爹娘的意思，于是常年在外，想得儿子更是怕不能