百家争鸣－－中国文化和思想之大成
周朝在历史上的另一个重要地位，就是纯正的中国哲学、文化、以及各种思想，均在此期间形成。这个形成的过程，就是“百家争鸣”。
“百家争鸣”是中国历史上空前绝后的一次大讨论。
当时周天子已经被所有人事实上摆在一边了，各国君主所面临的问题，既有社会的大变动，外部还有激烈的竞争压力。在急于图强的情况下，对这些讨论采取了再也没有过的包容态度。
另外一个显著的特点就是“纯正”。这个纯正，一是指这种讨论或辩论没有受到任何外来思想的影响，二就是也没有任何宗教思想文化的背景。
汉以后，中国文化已经遭到了第一次“入侵”，也就是佛教思想的传入。
这几个条件在以后再也没有出现过，所以，讲纯正的中国文化和思想，就必须追述到秦汉以前。
虽然“百家争鸣”的当时有“百家”，但真正从整个社会层面来着眼的，其实只有儒、道、法、墨四家。
其它的“各家”所涉及到的，更多的只是社会的某一个或某几个方面。比如兵家讲的是军事；农家关注的是农事；至于其它的什么阴阳家、纵横家、名家、小说家等等，格局上显然无法和上述四家相提并论。
而在“儒”、“道”、“法”、“墨”四家当中，更早出现的，是“儒”和“道”。“法”和“墨”两家其实是在借鉴了他们的理论基础上才出现的。
墨家的祖师墨翟，早年学的是儒术，后脱离单独立派。他这一家除了提倡“兼爱”、“非攻”、“尚贤”，当时还在科学和工艺上独步天下，本应在后世占有一席之地。但可惜的是他们似乎走偏了，其所形成的组织类似于后世的帮会，这大约是除汉代“独尊儒术”之外，墨家衰落的又一重要原因。
（帮会的真正鼻祖，其实应该是墨家。）
法家与道家的关系，实际上司马迁在《史记·老子韩非列传》的最后写得很明白
“老子所贵道，虚无，因应变化於无为，故著书辞称微妙难识。庄子散道德，放论，要亦归之自然。申子卑卑，施之於名实。韩子引绳墨，切事情，明是非，其极惨礉少恩。皆原於道德之意，而老子深远矣。”
司马迁认为，法家的思想和做法，从根本上来说，仍源自于道德。因此，如果法家讲的是“帝王之术”，那么老子所讲的，就是“帝王之道”。而这，恐怕也是汉初“崇尚黄老”的原因之一。;