“人之野心，如春之野草，烧之不尽，除之不绝。”贾敏一面感叹，一面小心抚摸儿子嫩脸，幽幽道，“只要欲求之源不断，那野心就能在人心一茬又一茬的生长。正所谓野火烧不尽，春风吹又生！世间万物莫过如是。”
想起那些个至亲暗算，尔虞我诈，贾敏只觉满身疲惫，心中无限慨然。
“曾几何时，你祖父母确有将我送进宫的打算。那时候，国公府乃武勋贵爵，圣人心腹，万不似如今这般，空有一副国公牌匾，却无相应实权。那时候，王权以下，仕宦以上，满京文武，有哪个不以咱们八公为尊？爹爹叔伯，贾史王薛，一众世交亲眷，哪家没有百八十人可称国之栋梁？家族权势，隆盛京华，圣眷荣耀，无出其右。我若入宫，依着当年情势，纵不能直接赐授一宫妃位，做个侧殿娘娘却也当之无愧。”
贾敏说道此处，重来都温柔端庄的脸上，霎时散发出熠熠光辉，差点闪瞎贾琏的一双凤眼。
惜乎！那光芒转瞬即逝，眉间傲气犹存，愧疚便爬上眼梢，子孙不肖，竟有何面目将祖辈荣耀夸谈。
“听姑姑所言，当年情势，入宫为妃似乎已成大势。想来纵使不愿，姑姑也必不能违了长辈之意，却又怎地后来，姑姑竟成了林家之妇？”贾琏疑惑问道。
“傻琏儿，那时候，姑姑不过是个未经世事的小女孩。如这世间大多闺秀一般，大门不出二门不迈，又怎能晓得当时你家姑父究竟是哪家哪户儿郎？”
贾敏羞涩难掩，轻轻转过身道，“就像天下所有待字闺中的女儿一般，及笄之后，成日幻想着将来能得个高门佳婿，好荣耀光华的过完一生。而帝皇天家，在天下女儿眼中，岂不就是天底下最高最高的高门了，若有机会能直攀青云，谁又会傻得说不愿呢？姑姑我不过俗世脂粉，自也没可能逃脱世俗偏见。”
似乎又忆起年少痴傻，贾敏连语调都变得温柔轻快起来，“至于后来我如何成了林家之妇，一方面是时局考量，另一方面，则纯粹是你祖父的一片爱女之心了。那一年，你姑父一朝被点为朝廷探花。年轻，英俊，未婚，且又出身世家，长身玉立地立在金銮殿上，一时间，不知惹得朝中多少老臣欲要招其为婿。若非你祖父眼疾手快，又简在帝心，岂能得来这大好的姻缘？若无你家姑父，你姑姑我说不得便真要从此在宫闱里挣扎，甚或无儿无女的过完一生了。”
“只是女儿不孝，险些辜负了父亲的一片爱女之心。”回转现实，忧郁爬上眉眼，贾敏一时语带怅然，“父亲为我一生喜乐，费心筹谋，呕心布局，甚而因此放弃许多家族利益，只期望我能风光旖旎的过完一生。谁知临了临了，终究子孙不肖，我如今别说帮衬娘家，能将自个顾全就已是侥天之幸。若父亲地下有知，眼见我将日子过成这般，怕是又得吹胡子瞪眼的骂我痴儿了。”
“是诸儿孙不孝，无能光耀门楣，才使贾氏门厅寥落至此。但凡家中能有一二男儿有所担当，又何需女儿家为了前程四处专营费心筹谋？”
追忆祖辈辉煌，反观今日落魄，一干醉生梦死之儿孙。自小所经所历，惟有相忌相疑之母子，相杀相残之兄弟，分明一个渐渐没落的家族。
比之愈发糟糕的是，若只单纯败落也便罢了，现在阖家大小，无论主仆，都齐齐向着作死的道路上狂奔，国法家规之下，却是随时都有大厦倾颓之祸。贾琏愈想愈发抽搐，若要力挽狂澜，非施雷霆手段不可。
“元春那丫头猜的没错，咱们贾家在宫中确有一批暗桩人脉。当年我嫁予你姑父前，父亲曾一度以为我会入宫为妃，为防我将来卷入宫门暗斗，陷入孤立无援之境，这才花了大气力，动用人脉金钱往后宫塞了一批太监宫女进去。虽然后来我嫁为人妇并未入宫，父亲还是在我出嫁前，将那些暗桩全都交予了我手。父亲深知两位兄长秉性，一个庸碌愚孝，一个老实木讷，若叫他们晓得暗棋之事，早晚会惹来祸端。不得已之下，父亲便只能交予我这个外嫁的女儿。”
“我只奇怪，当年那事，为了安全隐秘，是连母亲大人也被瞒着的。元春不过后生小辈，究竟是从哪里知晓的此事？”贾敏皱眉沉思，心有极大困扰，“毕竟往宫里塞人，一旦事泄，便是杀头大罪。以父亲一贯的行事谨慎，断不能叫府中除我外的第二人知晓。如今，偏偏那丫头就是冲着这些人脉而来，实是叫人不能不担忧！”
“此等大事，关乎家族安危，别人不知也便罢了，祖母却未必真的毫不知情。元春自幼长于祖母膝下，又从小被灌输入宫为妃的念头，与目不识丁的老太太相比，元春识文断字，聪慧灵秀，偶尔从老太太处听来只言片语，再前后推敲，叫她猜中事实也未可知。”长眉紧锁，贾琏言语里藏有十二分的不确定。
“早在琏儿你们南下伊始，我便收到过嫂子来信。”贾敏踱步行至窗前，回身看向贾琏，“信里说道，这些年来，家里长幼无序，伦常混乱，早成了京中权贵眼中之笑柄。日前，家中中馈更是被母亲一意交予二嫂子处理。王氏其人贪财短视，无能伪善，掌权不过短短数日，便将一众世交故友，统统给得罪了个遍。嫂子忧心家族清誉，不想祖宗百年基业，就此毁于一旦，便下定决心要夺回荣禧堂，这才写信予我，望我助她一臂之力。”
停顿半晌，贾敏意味深长的瞧向贾琏