“老爷，情形就是如此，而今那马枭的盐场已经被髡贼占了，原先的盐丁多半都投了髡贼，而今盐场已经被扩建了好几倍，不过把手甚严。里面还修了一处团城，轻易不可靠近，每日下工后只能听到里面有喊杀声，听闻是髡贼在里面兴练团丁。”这个家人形容瘦小，面容平常，并无什么奇特之处，是那种多看几眼也不会有印象的人。家人皮肤晒得黝黑，看来这些日子没少在外面风餐露宿，临高政权控制下的地区已经开始实行各种保卫措施，来来往往的商人也会被盘查，因而此人并没有太多核心的情报可以提供。东门市的情况虽然让丁叔庸有些兴趣，但毕竟那跟他关系不大，他这个盐场大使原本清闲，盐场的事情有苟家照应，本就不要他什么操心，只借着这身官皮盘剥银子，乐得坐地收钱，最近些日子天热，干脆回了廉州老家避暑，原本像他这样的官员是不应该离开盐场的，但眼下毕竟是明末，天高皇帝远，又兼着有苟家的地头蛇帮他守着，没想到就在两个月前。苟家居然被一伙以前从来没听说过名字的海盗给灭了，更蹊跷的是不光苟家勾结的海盗，连苟家在陆上的产业也给铲平了，原本他是不信，现在派去查探的家人回来说的与传闻无异。
在临高当地，苟家庄已经成了一片废墟，这种依山而建的堡垒式寨子本来就不利于生产和管理，只是为了防御功能而建，自然现在没必要保留，能用的建筑材料都给运到了马枭和附近的农庄。
丁大使郁闷的是自此之后他的进项就断了，之前就有风声传出来，说朝廷有把各处盐场收归辖地管理的意思，当然跟着就是裁撤各地盐场、驿站，好在盐场利重，又有本地的山头，所以知县老爷想动却插不上手。想到这里，丁老爷以为必然是县里插手，这髡贼虽然不一定是县里招来的，毕竟官员没有那么大胆子公然与海贼勾结，但是说不定县里吴老爷也有顺水推舟的意思。于是便问：“这伙髡贼的来历你可打探清楚了？”
“只听说是乘着大铁船自南海来，有人说他们是宋朝崖山后裔，也有人说其实是假托，就是南洋的海寇，从域外学到秘术，不过自登陆依赖，却不骚扰地方，抢劫百姓，只是在当地筑堡屯田，招揽流民，与一般海匪截然不同。”
“铁船？”
说起铁船，这家丁顿时一脸的惊恐，“确是铁船，小的从博铺港走时亲眼所见，就在港湾里停泊，少说也有十数艘，大的足比县城的城墙还高，而且不用帆桨就可在海面来去自如。”
“那这端的是军国利器了。”说到这里丁老爷才想起他的合作伙伴，便又问：“那苟家人呢？可曾见到？”
“回老爷话，却是不曾见到，原先的苟家庄已经给平了，苟家人听说死得死，逃得逃，被活捉的都送去了髡贼的什么劳工营。”
“劳工营？”
“就是做苦力的地方，开山铺路都是这些人去，听说死人极多。”
“听你这么说，这髡贼在临高可谓嚣张，县里竟没有过问不成？”
“哪里敢过问什么，听闻这些髡贼刚登陆时，县里也曾派了两路人马去征讨，没想到却连髡贼的营寨都近不得，据说是他们火器犀利得紧，那连珠鸟铳射出的子药如水银泻地般的，但有擦着的，非死即伤。”
“那县里也没发问向州府搬救兵？”
“哪里没有，听说州府说了，县城没有失守，便不用救兵。”
“那这髡贼如此厉害，也没有乘势攻打县城？”
“怪就怪在这里，依小人路上所见，这髡贼可谓强悍，加之有大铁船和犀利火器，打下县城应不是难事，然而他们竟和吴太爷和好了，不仅和好，还说要帮县里兴办民团地域海寇，这不是奇事么？县里还发文书革了苟家小子的功名，这不就是和髡贼勾结了么。”
“嗯，你先去管事那支五两银子，就说是我说的，下去吧。”
“谢老爷。”丁得子这几日在临高是大开了眼界，虽然如今元老们逐步对临高开始收紧管制，但是架不住东门市的名头越来越大，来往此地的周边商人越来越多，路上出个丁得子这样的并不稀奇。
这次丁得子在东门市上买了不少好玩意，特别是玻璃器，小件的玻璃器和玻璃珠宝在丁得子看来就跟白捡一样，虽然兑换流通卷让他忙活了一阵，好歹是有收获的，这次他干脆起了心思，以后再有派去临高的活他都在老爷那应承下来，现在看起来临高的确是一个好地方，他虽然是也姓丁，却不是家奴，只是碰巧与这位丁老爷同宗，以前随丁老爷在马枭住过些日子，却从来不知道临高县还有这样的去处。正好他在钦州还有个舅舅，想着这澳洲货销路自然是不错的，这里到临高不过过一下海，路程也不远，暗自想着下面几个月还得多去几次临高了。
眼下马枭的情况他其实有所保留，髡贼在临高的声势在他看来已经不是地头蛇那么简单了，这位丁大人在盐场的好日子算是到头了，用后来民国范的说法就是，丁大人是回不去了。苟家这样在本地盘根错节的大户都被连根拔了，更何况是丁老爷这样的官员，不仅髡贼不会让他回去，临高县和朝廷也不会让他回去，说不定吴县令已经顺水推舟的递了裁撤马枭盐场大使的本子上去了。
丁得子不过是丁家的一个家人，还是靠着连宗得的提拔，既不是卖身的家奴，也不是买断的长工，若不是丁叔