大业十一年新年伊始，晋阳城沉浸在崭新的气象中。晋阳是中原除长安，洛阳外第三大城，人口鼎盛。原先晋阳曾数遭战火，五年前朝廷派虎将李雍驻守至此。李雍一到任即多次击溃流民和胡骑，安定了晋阳一地的形势。所以这里的百姓对李雍都似万家生佛般敬仰。
自淮北军攻入关中，各地刺史，总管皆按兵不动，其不臣之心已昭然若揭。自长安被攻陷来，朝廷势力彻底崩溃，晋阳民间已有要李雍称帝的呼声，李家上下官员也是乐见其成，再三上书请李雍称帝，若是李雍登帝位，他们自也是水涨船高了。
晋阳城的百姓正在欢庆新年之时，晋阳留守府中，一场盛宴也正渐渐展示在眼前。
场下健马奔驰，二十数骑骑士分着黄白两色窄袖袍，足蹬黑靴，头戴幞头，手持郾月形球杖，策马追逐着一颗拳头大的木球。木球上外裹牛皮，再用五色彩绸装饰，所以分外醒目。场两端各设一个丈许宽的球门，黄白两色的骑士争相要将木球击入对方球门。
晋阳留守李雍素好马球，二子更是此道翘楚，众将之中马球高手也是层出不穷，所以在晋阳军中马球风靡一时。晋阳军每新编骑军每日皆习戏马球，用以熟练马术。
两边人马此刻交战正酣，场下的酒宴刚刚开始，每人各坐一桌，牛羊肉似不要钱般高高堆在案上。在一旁火夫正用炭火熏烤着全羊，所以一时热气腾腾驱散了冬天的冷气，每个人的脸上都浅浅起了一层薄汗，不久牛羊肉的鲜骚味登时逸满全场。在寒冬中还有什么比得上就着温香的劲酒吃烤肉更是舒畅呢，所以除了少数几个文官外，所有人都放开腮帮子大嚼。
李雍正是一派富家翁的模样，泰然高坐在案后，他今年已有五十岁，体型有些微胖，精神却还是十分健旺。他看了一眼坐在下首用刀子和手吃肉的突厥使者扯连扯连，随口道：“贵使，你看这场马球胜负如何呢？”
扯连扯连吞下口中的羊肠子，用袖子抹了一把嘴边的油腻，用一口半生不熟地汉话言道：“我突厥精骑天下无敌，区区马球更是不在话下。”
李雍面露不快，当即扭过头去不复再言。这时，穿黄窄袖的李家骑手率先攻入一球，李家这一方官员武将皆是站起喝彩，李雍更是一跃而起，身手丝毫不逊色于年青之时，他握起双拳左右挥动，仿佛是自己进球一般。
“贵使如何，我的手下亦是不逊色吧？”李雍笑吟吟地看向扯连扯连。
扯连扯连安坐在席，笑了笑言道：“李大人，何必着急，我们不妨再看下去。”
坐在李雍下手的长子李恒看了一眼父亲与突厥使者间唇舌之争，不屑地笑了笑。几员大将正聚在一处边喝酒边谈论马球技艺。扯连扯连将众人的神情举止都看在眼底，最后将目光投向一人独坐的李雍次子李基身上。李基今年二十四岁，唇边微须，目光锐利却不迫人，而且其面貌俊秀，初见时扯连扯连还以为是个翩翩贵公子，后得知他是李雍次子后，这才知道他就是名冠天下的李基。
扯连扯连清楚记得在大业三年，突厥十万铁骑围攻雁门，朝廷命李家出兵解救。当时各郡救兵云集于雁门之外，却又惧于突厥部的威势，无一人敢当先进攻解雁门之围。反是当时仅十七岁的李基命人虚张旗帜在后，独率千余骑突进突厥大军本部，再全军而还，突厥军以为有伏，不敢追击。当时扯连扯连遥遥见了李基一面，当时他正与几名将领只隔三里之外，挥手指点谈着着突厥大军的阵势，视十万铁骑如无物。此战后，虽然雁门被攻克，但李基的大名已是响彻突厥。
扯连扯连见李基突看向自己时，忙闪开目光。待再转过头时，扯连扯连却见李基面朝自己微笑着，隔着桌子举杯向自己祝酒。扯连扯连亦是举杯，两人遥遥地对饮一杯，然后各是一笑。
扯连扯连见晋阳骑队再进一球，李雍如孩童般的喜悦地神情，继续用劲地挥舞着手中的拳头，嘴边不禁露出一丝笑意，随即他对场上突厥队队长打了眼色。
不久场上风云骤变，突厥骑手们犹如大梦初醒，控制了场上的局面。突厥人精湛的骑技完美展现，人马合一，连连纵马过马，甩开晋阳骑手。精确的打击，令晋阳队这一方的球门数次洞失。上场结束，突厥队上演了大翻盘，反以五比三领先。
扯连扯连不无得意地看向李雍言道：“李大人，你们汉人是不是有句话叫不可以一时胜负定输赢。”
李雍面色铁青早知突厥骑手开场时故意示弱，待己方得意之时再展示实力，羞怒对手一番，其实他们的球技远在这一帮李家骑手之上。这也是突厥人一贯扮猪吃老虎的手段，以强示弱，待你不备时再一击成功。当年突厥可汗在草原一战全歼朝廷三十万大军，就是用得此招数。
一旁的长子李恒见父亲受辱，当即霍然起身言道：“父亲，下场请让孩儿上。”
扯连扯连笑道：“世子也有这份兴趣下来玩玩么，很好，很好。”
李雍言道：“休要胡来，突厥骑手是我们的客人，马球不过是闲暇嬉戏，助兴，怎可用以争强斗胜。万一伤了两家的和气，如何是好？”
到了此刻，扯连扯连自然不能不说话，言道：“世子也是血气方刚，我突厥与你李家历来结好，怎会因嬉戏马球而交恶。”
李雍听后呵呵笑道：“扯连大人说得不错，既然嬉戏游玩，老夫