然而，索菲亚望着天空，沉静的双眼中，显出一丝焦急。
“不行，安德里亚……”
“我们还要往前走，必须往前走。”
“沙暴一起，‘静碧’必有毁损，那里的人们，才刚刚种下今年的粮食……”
那里，可是整个东纽的粮仓！
还有，还有……
东纽的现状，可经不起半分动荡。
“安德里亚……殿下……”
女骑士回头，眸底的坚硬如同山峰，不为所动。
萨米尔沙漠无边无际，一旦走失了方向，迷失其中，就有数千头坐骑找不到活水，上万人的粮食，需要操心……但凡稍有差错，丢下的，都是一条条性命。
艾斯兰的臣民，将兄弟子孙交付给公国，并非用来给自己挥霍。
她从一开始就拥有了立场，所以，必须残忍。
这一刻，她们之间，是国与国的博弈。
索菲亚微微翻手，一张小巧精致的地图，就像流水一般，渐次铺开，上面的沙丘起伏，竟随着狂风吹拂、缓缓推移，沙暴席卷之处，一团墨沉的阴云，自图上刮过，由浓而淡，由远至近。
它展现的，居然是实时的萨米尔全貌。
而那浮动闪烁的绿点，是众人所在的位置，那一片蓝宝石似的湖水，包围着湖水的房屋、田地、绿洲，已然是——
沙暴倾城。
“我母后是土生土长的萨米尔巫族，这是她留给我的宝物，有了它，我们绝不会迷失方向。”
女骑士漠然点头，并未答话。
公主眉尖浅凝，眸底拢上的愁绪，仿佛清晨的薄雾。
“殿下相助，父王必以千百倍回报。”
“我愿竭力促成殿下与东纽的谈判。”
“这是父王赐下的，‘远征’海港的印信。”
索菲亚褪下了一枚戒指，放在桌上，随即将双手藏进了袖中，眉目静悠，不惹尘嚣，连跪坐的姿态，微松的肩膀，稍稍倾斜的身姿，都仿佛沉淀在骨子里、锤炼千百年的高贵，无需言语。
她，总在一副画里。
无悲无喜。
咣——
女骑士，猛地抽走了桌子。
宝石打磨的印戒，落在地上，响声清脆。
她却撩袍、屈膝、落座。
侵入对方的空间，坐在她毫厘之遥的面前，逼视的眼神，近乎冒犯，逼退了高贵粉饰的安全感。
安德里亚，笑得很淡。
“不过是‘静碧’一季的收成，对你来说，居然是重过‘远征’港的存在？”
“是‘静碧’里面，藏着什么吗？”
“还是，东纽的粮食，已经等不到来年艾斯兰的商人们送来交易的夏稻？”
“你想骗我吗，索菲亚？”
第一次，她的口中，直呼她的名字，声音却冷淡，仿佛凝结了冰川的冷硬。
“还是……”
“你想害我？”
并不想等待回话，她径自站起身，那枚印戒，被她轻轻一踩，直接没进了地板，化作一枚圆环，她转身，盘旋而起的袍脚，像一柄弧度圆滑的刀。
始终仪态优雅的公主，却忽然伸出手，抓住了她的袖。
宁静的声音里，终于，有了几分入世的烟火味道：
“公国的军队，虽说称雄大陆，但面对沙暴，未免应对得太过熟练了些……艾斯兰对东纽早有图谋，我与殿下，不过是心照不宣。”
“此次，西纽胆敢冒犯公国，本应掀起一场大战，殿下却先请见西纽，偏又在前往神国途中、转道向东……想来，大公陛下也无意于战争，本意和谈，殿下却更想与东纽联盟，辖制神国。”
“关于此事，国内本有诸多争议，先王与神国缔约同盟在前，神国近年愈发壮大在后……但，我既然亲至边境相迎，就已表明我的诚意。”
“作为殿下的盟友，是否可以有些许请求？”
安德里亚低头，对上了那双眼，分明是心中沟壑，分明是锦绣暗藏，在她娓娓道来，锋芒毕现的瞬间，她的眼底，竟是——祈求。
她抓着袖子的指节，紧紧的，泛白。
车外，天空黑得坠满了墨色，像是这世界，再也不会亮起来。
骑士的盔甲，灌着风，发出金铁交鸣。
“是什么，值得你这样、无法掩饰地焦虑呢，我的盟友？”
女伯爵的声音，在嘶吼的狂风中，淡得几近虚无。
“你，到底在藏着什么？”
公主的手，无力地落下，低低的嗓音，仿佛被遗落在哪里。。
“是他，他还在静碧……”
“塞巴斯蒂安，我的弟弟。”
就是那个，刚刚惹得父王震怒、被禁足，就立刻违反禁令跑出来的弟弟，要不是自己一路行至边境、恰好碰到他、也许连父王都不知道，他就已经消失了……
他是东纽，唯一的，王位继承人。
“沙暴，是诸神的惩罚，不是么？”
“……是。”
他有罪。