陈氏和刘贞跟着内侍从角门进入郑氏故宅——现在的皇帝行宫，看着本该花红柳绿的北地园林因为入住主人的威仪，变得一派肃穆，也收拾了平日里在市井上养成的多看多问多吆喝的性子，亦步亦趋地低头直走，一直走到一个嘈杂的小院，才停。
内侍匆匆把陈氏和刘贞交给后厨管事就自去交差了，只交代了一切敬听主事吩咐，万不可乱走，以免冲撞贵人。
上次来郑氏故宅，还是得知吕家另娶气死刘父的时候，陈氏像一头受伤的野兽，带着刘贞一头扎进大堂讨说法，却被肖秀慧稍作身态地轻松打发了。这次再来却是心境大不相同。可悄悄从角门进来，窝在一个明显临时改的杂院子，就熄灭了一开始雀跃的心火了。原本以为的官家近人，也完全不是这么回事，她们连个像样点的官模样的人都没见着。除了官家从京师带来的两个厨子外，其他厨子、杂役几乎都是临时从凌阳招的，甚至还有熟脸。
“田驴儿，你也来给官家帮厨？！”陈氏不可置信，她可是凭借独门绝技才进来的。
田驴儿略有些市侩的脸上，露出憨厚的笑，很是不协调：“家里实在不够吃，我爹送我来找份活干。”
陈氏还是不可思议，田驴儿的爹不过是个租种别人田的穷鬼，哪来的门路？这是哪里？官家行宫的后厨！盛菜用的盘子都是银的！她刚刚偷偷咬过。若不是刘钊为赵兵而死，她和刘贞厨艺再好也不能进来做饮食活计。
田驴儿实在磨不过去，只能尴尬道：“我爹和吕安抚有旧。”
陈氏：“……”自此在后厨里，再没给过田驴儿好脸。
在行宫的后厨，陈氏和刘贞每天做的就是给官家、太子做守孝的素鸭，只那未开府的三大王不用做。陈氏和刘贞疑惑，但想想，素鸭也不是钱财，不见得非得人人喜欢。
不过再是偏僻的地方，毕竟是行宫，还是能听到不少消息，哪怕你什么都不打听，不传言。
陈氏悄悄对刘贞传谣：那个三大王是个书呆子，一心一意以古训要求自己。不吃素鸭是因为素鸭似肉，违背了古人为亲人守孝无心饮食的初衷。
说完还偷偷小声呸了下三大王的矫情——人家太子死了亲爹都没他那么讲究，真是找罪受！
驾崩了的先帝传位给了自己的弟弟，也就是现在的官家。官家于是立了先帝的亲儿子做太子。刘贞很是敬慕这样一对手足情深的官家兄弟，完全不同于坊间流传的那些帝王将相互相残杀的故事。真是个好人，也是个好官家，她不理解这样的官家怎么会打输了呢？
她虽然没有爬高见过壮阔的赵兵盛况，但就是听也听得出赵官家兵强马壮。又是个好人，连小老百姓买鸭子都担心被骗的好官家，怎么会没有赢呢？阿爹和大哥都说“民能载舟”，老百姓都载着赵官家呢。
就在陈氏和刘贞在行宫后厨忙碌的时候，间或听到外面秣兵厉马，但据说官家爱护百姓一年辛勤劳作，又或者粮草未齐，真要大军压境长城，还要等秋收以后。所以，刘钧那种新兵暂时没有任何上战场的可能，让刘贞焦急的心稍微放了放，慢慢想办法。
而目前与鞑子兵对上只是小阵仗，见好就收，很是打了几个漂亮的胜利。行宫里气氛很是融融，连带后厨也人人带笑。就是田驴儿，被善于和人打交道的陈氏联合几个碎嘴婆子孤立，有些处境尴尬。
刘贞觉得田驴儿平时挺勤快，吃饭从不跟人抢，而且也不在杂役里传她和吕家的闲话，甚至被陈氏欺负也不反抗，其实可以算是个不错的人。但是又劝不动陈氏，只得在干活的时候稍稍帮田驴儿搭把手。
这天大伙正在后厨里忙活的热火朝天，陈氏边干活边和那几个婆子闲聊，一个青年内侍冲了进来，招呼了两个御厨并一众后厨人员聚过来：“快些筹备酒宴，符经略相公大胜！官家要设宴款待。尔等有甚本事全都使出来，官家有重赏！”说罢匆匆又去别处传话去了。
内侍走了以后，后厨一片沸腾。
官家有重赏！
或许从京里来的御厨处变不惊，但是凌阳里临时招来的杂役各个喜笑颜开，各种猜测，各种畅想。
两个御厨俱是又好气又好笑，沉着脸按住了众人的激动，有条不紊地安排活计。才把整个后厨重新运转起来。
得了上面的令，御厨果然就使出了浑身解数。拿着北地小城简陋的的食材，边嫌弃边在手上翻花般，整制出了繁杂华丽的菜品。直看得平时颇有些以为御厨技艺尔尔的凌阳临时“御厨”们眼花缭乱，恨不得立马拜师求艺。
陈氏咂舌：这御厨果是厉害，平时做些素食倒不大看得出来。刘贞和陈氏也赶紧手脚麻利地制作她们的独门食物素鸭。
很快得了菜，行宫的仆妇鱼贯而来又鱼贯而出地端菜摆盘去了宴席。
第一波菜品结束，后厨众人稍稍放松了些，边准备下一波，边听着不远处传来的丝竹声幻想宴席的场景。
必定请了歌妓和伶人！说不定还有舞姬！
若能看一眼就好了。
可是自己是后厨的杂役，而非行宫的仆妇，也就只能想想了。
丝竹声夹杂着软侬的歌声，如清晨的薄雾，一会儿清晰一会儿模糊，搔的人耳朵痒得很。
刘贞从没听过这样好听的声音。在她近二十年的生命里，一直觉得春天溪边的鸟鸣清幽可爱充满暖意，是最好听的。是任何人声或是其