鹤影山位于东州西南，与冀、中两州相接，之所以得名，是因为天下第二大河龙渊河从此山北麓流过，在山与河之间形成一片广阔的湿泽之地，内中多白鹤栖息，时见鹤影，故山名曰“鹤影山”,连郡名也称之为“鹤影郡”。山不甚高，不奇、不险，却也水秀山清、树木葱茏，绵延数十里。鹤影山中散落着不少人家，皆靠山而生。除此，山中还住着一位鹤发童颜、精神矍铄的博学之士，名冯清渊。这位老先生于十年前搬到此地，选择的住处十分暗合他名中的“渊”字，几间草房建在一条溪流积聚的碧潭边，潭水清可见底，溪流长年不断，水声淙淙，缓缓地往远处山谷流去。常见他手执羽扇，焚香而坐，捧书静读，又在屋后开了几亩薄田，闲暇之余便种菜锄地，悠然自得。可能是这种日子过久了，颇有孤寂之感，老先生突发奇想，又自个儿建了两间草堂，告之附近村里的人们，将不取报酬地教他们的孩子读书识字。按说，早前就盛传冯老先生或是当朝大儒，定是功成身退才隐逸到此，有此盛名，学生自不在少数；可是在这习武成风的乱世，又恰处三州交界穷困异常的鹤影郡，饭尚不足饱，哪还有功夫让孩子读书识字？因而，老先生仅有少数几个弟子，也多来自生活相对富足之家。这倒正合先生之意，既有了生气，还不至喧闹。从此，先老先生上半日教孩子们功课，下半日或执书而读或泼墨挥毫或种豆在田，童趣与清幽并获。时值盛暑。这日，冯老先生迎来了一位客人。对于这位身形瘦弱、面容中却带着一股倔劲的客人的到来，老先生露出了少有的惊讶。他让孩子们自行读书，在一间内室接待了这位与他年龄不相上下的老者。冯老先生略带笑意道：“可有些时日不见你了。”那老者的右眼一直眯着，当即一睁，露出浑浊的瞳仁，嗤道：“仅数里之隔，真打算老死不相往来！你们这些隐士，当真不在意时局？”冯老先生大有深意的道：“关心时局却不作为，倒不如不关心的好。”那老者似乎很了解冯老先生的脾气，瞪了他一眼，也不说话了。岂料冯老先生也是同样的沉默，且比他还沉得住气。他终于忍不住道：“荆州楚王已经病倒了，楚王太子绍即将上位。听说这楚绍从小就苦练武功，已能跻身绝顶高手之林，老夫可以断言，乱世不久就要到了……”冯老先生幽幽的道：“你觉得楚绍会挑起纷争？”老者冷哼一声，让冯先生为他添茶，缓缓的道：“他未必挑起纷争，却是直接诱因。听说这位王太子不但满腹经纶，武功又深不可测，把持当今朝政的大司马、大将军谢赞，绝对容不下皇后有这么强势的一位兄长。”冯老先生显得很淡然，似乎并不认同老者的观点。那老者很是气愤，“大难将临，你……”他突然憋的说不出话来了，长喘了几口气才道，“你难道要在呆到死？”想是长喘着的缘故，他这句话的声音出奇的大。冯老先生轻荡茶碗，良久道：“你，或是我，有这个能力阻挡它吗？”老者不言语了，许久方才叹道：“天之将乱，非命世之才不足以安！”冯老先生点头，似乎又想到了什么，说道：“跟我说乱世就要来的人，你是第二个了……”桌上正好放着日前学生们写得文章，他轻轻一笑，找出一篇，让那老者读读。老者随手接过，单用左眼瞧着，文章言道：昔圣武皇帝起自布衣，屡犯危难，戎马半生，克成帝业，务耕织，谋良贤，万民臣服，群豪景仰，今已三百年矣。而今天子式微，独据中州之地。八王拥兵自重，有窥视帝位之心；五夷势力渐盛，有侵犯中原之意。百姓贫，盗贼多，阴阳未调，灾害数见。由是观之，天将大难或不远矣！于时九州分崩，五岳尘飞，干戈日用，战争方兴，徭役并起，农桑失业，兆民呼嗟于苍天，贫穷转死于沟壑。五胡趁势而起，扰天下如驱群羊，举名都如拾遗芥，将相王侯连颈受戮，中国女子虏辱于胡卒，岂不哀哉！神器流离，生灵涂炭，谁能救之？闻战以勇为主。若为圣皇著书立传，详述事迹，传之万民，砺其志操。待天下有急，百姓忆圣皇之勇，各运奇才，并腾英气，奋焉而争先，弃身而蹈刃，如此，何惧八王兵甲，五胡铁骑？看罢，老者本来眯着的右眼，更是挤成了一条缝，他怀疑的道：“这是你的那些毛头小子们写的？”冯老先生慢悠悠的喝了口茶，那老者不耐烦的追问：“谁写的？”“我的学生——任一鸣。”“哼！”老者把文章往桌上一扔，脸上挂着不屑，“稚嫩。竟妄言要激励世人，根本不了解当今的世道！”冯老先生道：“且不论他的想法是否可行，单凭这般抱负，还不能令人刮目相看么？我敢说，这孩子前途不可限量。”“恰恰相反。”老者说话的声音立时高了，像是预言一样的说道：“应当是命运多舛，荆棘塞途！”又道：“稍微碰到点困难，他就不再会有这般豪言壮语了。这种小孩子老夫见得多了，最终成不了什么气候。”冯老先生寻思片刻，忽道：“我俩何不来个赌局，赌一下谁看得准。”老者气哼哼的道：“赌什么？”冯老先生道：“若是你赢了，我就天天下山找你喝酒。”老者两眼有了神采，“若我输了呢？”冯老先生呵呵笑了，“十多年了没见你笑过，若输了，你就笑一笑吧。”老者脸一板，“我根本不会输！”站起身来，头也不回的走了。冯老先生望着他的背影，无奈的笑了笑。拿起