转瞬将至新正，这些日子秦氏镇日忙忙碌碌治办年事，又要打扫宗祠，收拾供器，还要拟定请客吃年酒的单子，忙得连吃饭喝水的工夫都没有。偏黛玉因近日侍奉母疾太过劳碌，身子骨本又单弱，兼着时气寒凉，感冒些了风寒，病倒在床不能起。秦氏又忙着各处请医调治，看医生启帖、症源，商议药案，命奶娘丫头轮替照看汤药一切，劝解黛玉放宽心调养等等，恨不得能使个孙大圣的分身术，化出七八个分身来，把这些千头万绪的琐事通通给理清了。
因着快要过年，贾敏也不好把晨霜拘在屋里，不使她出来见人，晨霜虽侥幸脱获自由，却碰不着机会面陈秦氏。不单晨霜，林海见秦氏忙得脚不沾地，眼底都累出青黑色了，实在是没有片刻闲暇坐下细谈，况且过继一事他也尚未思虑周全。故而只是拖延着，倒是贾敏催问了两回，显得比林海还要急切心焦。这些日子，贾敏趁着精神尚可支持的时候，命人收拾清点她的嫁妆单子，不单绫罗绸缎、簪环首饰、文玩古董，并田土房屋，乃至字号庄园奁金，悉数一分为二，只说一分留予黛玉，一分赠予嗣子。林海见其如此坚决，倒不好拒收，只好将贾敏命人送来的分赠单子搁在一旁。
到了腊月三十日晚上，林母领着众人在致远堂拜祠上供毕，在介寿堂里设合欢宴辞岁，林母中间一席，林珩、芳芸二人陪席，黛玉因病着，不过出来给林母等诸长辈磕头尽礼后，仍旧回房养病。左边一席是林海、林深带着林珏和松哥儿，松哥儿乃是林深小星羽娘所出，年方五岁，初时林深举家来投，羽娘已有孕在身。过了两个多月便瓜熟蒂落，养下一个健康白胖的小厮来。
林深因着老来幼子，况且松哥儿生得眉清目秀，又乖觉异常，向来十分钟爱，故而年节大宴时也把他带在身边。邹氏对此却能淡然处之，皆因嫡出孙儿不在跟前的缘故，倒略将几分疼爱嫡孙的心移到松哥儿身上。不仅将松哥儿抱养在自己屋中，还贤惠大方地提出要将松哥儿记在自己名下，林深自然欣然笑允。夫妻二人本就伉俪情深，经此一事后，林深更对邹氏添了几分敬重，常常赞叹道：“得贤妻若此，夫又复何求！”
右边一席则是秦氏、邹氏带着蝠哥儿、桂哥儿、英姐儿，贾敏病得连祭拜宗祠都不曾去，自然也不曾来赴席。席末另设一张小矮桌，是给晨霜、羽娘二位姨娘的。满堂灯彩，耀眼辉煌，笑语喧阗，热闹非凡。秦氏陪着林母听了一折戏，多饮了几杯酒，登时红云满面，屋内地龙烘春，更觉燥热不堪，借着更衣避出来散散。吴嬷嬷扶着她走到回廊下坐着，关切道：“太太，可要喝点浓茶醒醒酒？”
秦氏摇摇头，倚着栏杆略略歪着。一轮皎月高悬空中，皎洁可爱，两边檐下挂着两队五彩的戳灯，照得满院子亮如白昼。侧耳便可听见屋里人声沸腾，爆竹聒耳，秦氏静坐了一回，想着众人都热闹喜庆，黛玉那边必然冷清得很，遂起身说道：“去大姐儿那里瞧瞧。”吴嬷嬷笑着赞叹道：“太太这般慈爱，时刻挂念着大姑娘。”秦氏漫不经心道：“谁教如今我掌家呢，总要周全才好。”
林海惟恐黛玉将病气沾带给林母，遂将她移到从前林珩住过的东厢房。走到房门口，只见满屋漆黑，灯都熄了。珠兰上去轻轻叩门，睡在外间的奶娘警醒道：“谁啊？”珠兰轻声道：“大太太来看大姑娘，姑娘可睡下了？”那奶娘慌得跳下床来开门，珠兰见动静有些大，忙斥道：“轻声，你是要吵醒姑娘么？”奶娘悚然，放轻了手脚儿来给秦氏开门，殷勤备至地请秦氏到里
头稍坐。
秦氏却不进门，摇头婉拒道：“我不过是来瞧瞧姑娘，姑娘既歇下了，我就不进去了。姑娘晚饭用了些什么？可是服药睡下？睡得可安稳？”这奶娘姓康，自黛玉一落地便奶着她，情分上便有些不同，对黛玉自是忠心耿耿，见秦氏关切动问，自然为黛玉欢喜，笑着压低声音道：“晚饭用了半碗红莲香稻米熬的粥，并两个玫瑰菓馅蒸糕。服了药才睡，睡得很是安稳，半天都听不见翻身。”秦氏点头赞许道：“好好伺候姑娘，待姑娘痊可，我再lùn_gōng行赏。”
一语未了，就见远远的廊上有人掌灯过来，到了近前一看，原来是林海，身后跟着一个手提玻璃绣球灯的丫头。林海见秦氏并一大堆丫头婆子矗立在门口，吃惊道：“天怪冷的，怎么不进去屋里说话？”秦氏朝他福了一福，笑道：“姑娘吃了药睡着了，倒不好惊动。故而唤了奶娘出来白问两句，姑娘甚安。”林海点点头，负手道：“既如此，那我也不进去了。老太太一时瞧不见你，正在问呢。”秦氏笑道：“逃席却被捉住，未知老太太要如何罚我？”
两人一面说笑着，一面往正堂走去，跟来的丫头嬷嬷们拥簇着围随而去。进了堂屋，当地放着几个珐琅短腿小火盆，里头的炭燃得正旺，屋里暖气腾腾春意融融。林母正扶着眼镜看戏，瞅见他们进来，把眼镜放下搁在桌上，笑道：“一错眼你们夫妻两个都不见了，怎么，不约而同躲酒去了？”语中竟是戏谑笑意。秦氏脸上飞红，刚要开言，就听林海笑着回道：“是不约而同了，她记挂着黛姐儿，我也不甚放心，前后脚都走去探问姐儿了。”林母听了，脸上的喜意笑意渐渐都淡了，叹了叹：“黛儿心思未免太过细密。”林海不欲林母伤感，重