林海下了衙门回来,在门上就听到家人们的恭喜声，再一打听,才知是贾敏梦熊之喜。林海突闻好音,大喜过望,顾不得去上房给林母请安,顺着脚步到了承瑛堂门口就径直迈了进去。
贾敏正歪在外间炕上，看丫头们做针黹,这一个说松花配葱黄好看，那一个说要将线劈成十六根才好,正叽叽喳喳说的热闹。见林海进来了,贾敏正要起身，林海抢行了几步,笑着按住她的身子，道：“可别起身了，怪劳动的。你如今只好好养着便是。”贾敏心甘如蜜，笑颜如花道：“哪里那样金贵，连起身都不能。”
夫妻又叙了些话，林海道：“你好生歇着吧，莫要劳神，我去见见母亲再来。”说毕，才起身往外走去。林母早听见他进来先去见了贾敏的消息，心下有些不悦，但也不露出什么，只是看屋里的丫鬟们说笑打发时间。如今人年纪大了，若是玉儿不在跟前承欢，便觉日子太长，难以消遣。若是多个孩儿也更热闹。
林海进来了，先行礼问好，喜气洋洋道：“恭喜老太太了。”林母笑道：“你媳妇已经道过喜了，说了一堆吉祥话儿，就免了你磕头。”林海笑道：“托母亲福荫，咱们家才又要添丁，正该磕头谢谢老太太才是。”
林母笑道：“罢哟，母子同喜，合家之福。谢我做什么？要谢可得谢你们自个，素日里也修下了些福德，才有此喜。”林海喜道：“可见功过格还是有些效应。”林母笑道：“还是那句老话儿‘积善之家必有余庆’，咱们家也不算很出格了。”
“只是有件事须得商量一二。”林母蹙眉道。“何事？”林海见林母有些忧愁，便也郑重起来。“我想着你媳妇头年刚掉了个孩子，身子也不怎么健壮。若是又要管家，事务繁杂，恐太劳神了些。依我的意思，竟别叫她操劳才好，连晨昏定省俱都免了，清清静静地养一阵，才更好。”
林海点头道：“母亲思虑得很是。只是这早晚请安，是人伦孝道，如何能免了。若是为了她腹中孩儿，就更不能如此行事了，古语云‘感于善则善，感于恶则恶’，这文王胎教可是最要紧的。”
林母叹道：“偏你有理。我不过是被上回的事给唬怕了，才格外小心些。总盼着你们个个都好。”林海心头发烦道：“母亲提起旧年那件事，我亦很担忧。不如咱们请位擅长妇科的名医，供奉在家中。不拘三日五日，就看诊一番，省得事事得请太医，太医院道儿又远，一时有事也怕车马请了来不及。或是择个食疗的方子，日日调养着也就好了。”
林母点头道：“你想得很是周全，既如此就吩咐林仁去打听哪位大夫好，咱们就请哪位。横竖咱们也不是那小门小户，任是怎样难得的药都吃得，总是安胎要紧。至于内宅的事，我看交给大太太料理就很妥当。她来咱们家的时日也不很短了，想来管家也不甚费事。”林海点点头道：“孩儿素日看她倒也心有成算，颇具才干。”林母笑道：“你这么看，可见她也不俗了。”
林海笑道：“还有一事须与母亲斟酌一二。玉儿如今也有五岁了，也该请个正经业师来跟着读书才好。跟着我，我又时常公务繁冗，竟顾不上他，三日里有一日是温习旧课，倒是耽误他了。”
林母当下就有些淡淡的，面上却不露出来，只听林海往下说：“我也费心寻访了几年，才寻到一位合式的大儒。说起来，母亲或许还识得。他从前也跟着祖父念过几年书，如今已经是名满天下、声动海内的大儒了。”
林母寻思了一回，才抚掌笑道：“可是赵玄辉么？他跟你父亲论起来还是师兄弟，最是亲厚了。只是放了几任外任，地方遥远、音信不通，才少了往来。”林海兴冲冲地说道：“就是他了。赵公现已致仕，就住在阜城门外二十五里的一个小园子里，正在嘉禧寺左近，再清幽不过了。儿子想着他们家与咱们本来就是世交，又与祖父有师生之谊，如今又让玉儿随着他念书倒也是一段佳话。”
林母犹疑道：“是再好不过了。他为人有些古怪刁钻，只怕不肯上门来教玉儿吧？”林海颇有些难以启齿：“他在城外设帐授徒，所择的学生皆是天分极高，稍差一点的，即便你是王侯之子，也是不收的。”
林母不待他说下去，插口道：“你要送玉儿去外城上学？他才不过五岁，如何能出外求学？我是断断不许的。你这父亲也未免太忍心了些，竟舍得把这么个小人儿送到眼见不到的地方。”
林海默默半晌，方才说道：“母亲这样说了，儿子也不好辩解，儿子已给赵公送了拜帖，说不日即带犬子过访。”林母冷笑道：“寻常去拜见世交长辈，可有什么好说嘴？”
林海苦笑道：“赵公门下俱是难得的俊杰英才，一般皆是咱们这样书香世家的子弟，俱要靠科举出身。玉儿若是打小儿就与他们相识，结下一段深厚的师门情谊，日后行事也好有人帮扶一二。再者赵公博学多能，有经天纬地之才，通经书又工书画，还做过几任地方大员，最是见多识广，由他来教导玉儿也不算辱没了。再请不到这样履历的业师了。”
林母似被劝服了，只合了眼道：“赵玄辉可不定挑中玉儿。你且去书房看看玉儿吧。”林海应了，行礼退了出去。林母心里不免思虑开了，他是早就定了这个主意还是听了什么人挑唆这才临时起意？不然怎么在这个关头提起此事？林母疑心既起