次日贾敏起来,梳洗罢,往介寿堂请安毕,才携着林海一道回贾府。到了贾母的院子，雅雀无声，丫头们都不敢嬉戏说笑，各自忙着手中的活儿，见姑太太、姑老爷来了,迎上来请安也是轻声细语的，倒闹得不像是过年时候的热闹。贾敏眉间一蹙,想来老太太今日不大高兴，林海倒不注意这个,进屋后，与贾母请了安问了好,便随陪着进内院的贾赦到外头饮宴去了。
贾母见林海出去了，屋里头只剩贾氏母女二人，贾母敛了脸上的慈和笑容，露出深深的疲倦和愤怒，长叹道：“果真人老了便无用。瞧你大哥大嫂，都不把我放在眼里了，这京里竟是没有我这老婆子的立锥之地了。”贾敏一惊，劝慰道：“母亲说的什么话儿？让我们这做人儿女的羞死了！大哥大嫂一向孝顺，外头的人都赞誉有加呢！”
“孝顺？”贾母从鼻子里哼出这两个字，忿忿道：“你是不知道你大哥做的那些荒唐事？降了祖传的爵位，给祖宗脸上都蒙羞了，哪里称得上孝顺？早知道，就该让你二哥袭爵，好歹能保住祖宗基业！”这话说的可是重了，若是传了出去，贾家的爵位也保不住了！无德不孝之人如何能担得起朝廷的俸禄与爵位？
贾敏大惊失色，跪倒在贾母膝前，流泪道：“母亲万不可说这样的话儿！大哥是朝廷正经册封的一等将军，皇上首肯的……”母亲如此说，不是说朝廷有眼无珠，封了一个不孝子爵位么？对朝廷有了怨怼之心，那贾府还有活路吗？贾母也自知失言，到底是这些日子让贾赦和邢夫人步步紧逼，失了分寸，遂掩口不提，只是长吁短叹。
贾敏才松了一口气，细细劝慰起来：“到底是嫡亲的儿子，母亲何必怨到这个份上？”贾母扶起贾敏，让她坐到榻上，悲声道：“我的儿啊，你哪里知道我的心事？”父母偏心是常有的事儿，五根指头还有长短呢？贾赦虽是她身上掉下的一块肉，可当时生他时吃了多少磨难，受了多少苦楚，才盼来这么一丁点骨血，她如何不爱？
只是当时上头有婆婆、太婆婆两重婆婆在，哪里能让她自专，儿子刚生下来，满月便抱到太婆婆身边去养了，平日里虽也能见，但到底不够亲热，府里当时还有别的妯娌在，眼热代善的爵位，不知给她下了多少绊子，又要在婆婆眼皮子底下管家，丈夫又在外头征战，全靠她自己苦熬着，儿子虽然宝贝，但也顾不上。渐渐地，贾赦大了些，她又父代母职，一味严厉地逼他读书写字，本就不甚亲热的母子关系便更疏离了。
后来有了小儿子，日子便好过起来，丈夫回来了，又立了战功，府中安静许多，她也有了主心骨，便一味认为是小儿子带来了福气，不免更疼一些。落在贾赦的眼里，小孩儿心中便存了一段偏见，怎么也拗不过来。小儿子聪明伶俐，善读书，老国公和国公爷都很是欢喜，比起不好诗书、专爱舞刀弄棒又养不贴心的大儿子，她自然是更偏爱小儿了。久而久之，母子便更不像母子了，今次降爵，贾母更是对贾赦怨了三分，平日里也常给他没脸，母子间的心结便更深了。
年前陛下封笔，贾赦得了陛下赏赐的一方“福”字，往年都不曾得的，只有从前贾代善在世时，有过此种殊荣，贾赦这还是开天辟地的头一回。这意味着贾家的这一场风暴已经过去了，复爵是不大可能的，但皇帝心中还是惦记着贾家，只要皇帝不厌弃，贾家还是照样荣华富贵，说不得哪一日说复爵便复爵了呢。贾赦便更自得起来，对上贾母也没有了过去的理亏和心虚情态，又兼着对王氏厌到了十分，便理直气壮地提起让邢夫人重理家务的事。
贾母很是不悦，虎着脸道：“你媳妇从前理家闹过多大的笑话，你也敢叫她出来。帝都的勋爵夫人们，记性可好着呢？”邢夫人羞得恨不能有个地洞钻，这老太太说话也忒刻薄了罢，当她的媳妇真是倒了八辈子的血霉，幸好小辈们都叫贾赦打发了出去，不然她只好回去上吊了。
贾赦脸上也不好看，夫妻一体，夫人被人笑话，也是削了他的面子，到底忍气，平和道：“那会子她才是新妇，我们院里有几个人都闹不清，管起这偌大的府邸，出了差子也是有的。如今她在咱们家也有些时日了，家里的人头也熟，我们院里的事也管得井井有条，又会算账，我看与前头的孙氏也很不离格。”
贾母攒着眉头，想挑点邢夫人的错处来反驳贾赦，惊觉邢氏这些日子乖觉得很，竟没有原来那样吝啬贪财、阴阳怪气的模样。珠儿媳妇大喜，贾母赏了那些好东西，也不见邢氏眼热发酸，还很得体了亲自探望了李纨，送了些好东西。贾母鸡蛋里挑了半天的骨头，竟也没甚可拿捏的，嘴里强道：“孙氏是什么人，她一个后来的也想和前面的比肩，这是什么心思？”
贾赦见占了上风，笑吟吟奉承道：“这还得多谢母亲，为我挑了这样两个贤惠能干的媳妇。母亲从那些人里头挑中了明秀了，虽比不上月常，想来也是不差的。”明秀是邢夫人的闺名，月常是孙氏的学名。贾母百思不得其解，从前贾赦不是还嫌弃邢氏小官之女，不过是空有一副皮囊，内里俱是草包，如今怎么反常赞起了贤惠？又想起这一二月间，贾赦打发了多少奴才，大房的关防竟严了起来，从前跟个漏斗似的，如今传出来的消息倒是越来越少了，贾母心里不免又添了三分不自在，佯骂道：“早知