蝠哥儿不解地看着婆媳二人,还要闹林母，黛玉忙拉住蝠哥儿，将他的脑袋扭过来，额头碰着额头,笑着解释道：“老太太和伯娘说笑呢，并不是真的。”蝠哥儿歪头看着黛玉，眼中懵懂,他不大明白大人的玩笑话儿,不过既然姐姐说了不是真的,他就丢开手去，回头和黛玉一道摆弄起孔明锁。
一时，桌椅安排妥当,众人用过早饭,漱口净手毕，丫头们另送上新茶，大家分了次序坐下来吃茶闲话。黛玉、蝠哥儿依旧随着林母坐在大炕上玩耍。秦氏陪了一会儿，就出去理事了。因贾敏提起黛玉已经三岁，也该备教引嬷嬷了。林母点头：“正是这话呢，我正想向你说起，前些日子，我打听内务府要放一批嬷嬷出来恩养，圣上可真是怜贫恤老，这是熙成年间第九批恩准出宫养老的宫女了罢。圣上早就有旨，宫女本是良家出身，若是家中父老亲人还在，准许其回原籍，若是无亲无故，世家勋贵愿聘回家中当教引嬷嬷，也听其意愿。”
贾敏听见这话，心中欣喜若狂，面上还得矜持住，也说起颂恩的话：“那会儿我极小，也听过家里人议论，陛下至圣至仁，隆恩下降，连孤老宫女也能蒙受圣恩，着实爱民如子，以民为重呢。连我们这样的人家，也跟着沾恩，子女能得宫中规矩礼仪教化，也是一桩幸事！”
林母拊掌笑道：“可不是么？宫中奴婢，受圣人气质熏陶，得侍圣人左右，蒙圣人行止教化，可不是一般的奴仆所能比的。世家勋贵请来家中恩养，一则是报效圣恩，二则是可表敬慕圣人之心。长辈屋里的猫儿狗儿都金贵，晚辈轻易伤不得，更别说是禁宫中出来的人了，自然更有体面了，咱们也不能慢待了。”
贾敏点头：“正是这话呢。”林母这才往下说：“我打听准了，有位田嬷嬷，是淑和公主的教引嬷嬷，专司礼仪规矩。人又本分勤谨，行事老成练达，可惜与淑和公主的奶嬷嬷不睦，不曾随公主下降。如今在内务府领教导新进宫女一职，我想这样的人，万不会差了。请她来教导姐儿，你看好不好？”
贾敏颔首道：“母亲看重的人自不会差。只是不知这田嬷嬷几时才能出宫来？再有，咱们府里的教引嬷嬷也得挑好，毕竟她们熟知咱们府上的各项规矩。”林母歪在引枕上，身后立着一个捏肩膀的丫头，惬意道：“约莫也就这半个月的事情。至于府里的嬷嬷，你可有中意的？”
贾敏早就物色好了两个颇有能耐手腕的嬷嬷，见林母问，便提了两位嬷嬷的名字。林母寻思了一回，评道：“老叶家的经过事，行事利落，为人冷静沉着，周碧家的虽性子急躁些，但好在忠心护主，你的眼力倒好，选的都是有名的正直人，放在姐儿身边使唤，我也还放心。”
这边林家在议论要请宫中嬷嬷来家中，那边贾家母子也在谈起此事。贾赦的意思是想请个嬷嬷来家里。贾母不解：“好端端地请什么教引嬷嬷来家中？咱们家的这些老嬷嬷也狠不坏，没什么行差踏错的地方罢？”贾赦支支吾吾，觉得不大好张口，贾母问得急了，他才吐露真情：“内务府掌礼司的万郎中和儿子交情甚笃，他给儿子漏了一丝口风，圣上有意在仕宦名家遴选女史，辅佐皇后。我想咱们这样的人家，定是要参选的，不如早早准备起来。”
贾母眼中精光一闪，和气道：“我当是什么了不得的大事，你不好开口呢？可有说是什么时候？”女史，协助内宰掌管皇后礼仪等，“掌內治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令”，在内宫之中可谓位高权重。品级低一点的妃嫔，见到了五品官衔的女史还得见礼呢。女史又是皇后身边的人，内宫诏令出自女史之手，品级高一点的后妃，寻常也不敢耀武扬威到女史身上。
风光荣耀不输后宫之嫔妃，她恍惚记得，前朝的女史不是被先帝收入后宫，便是嫁了宗室皇亲，都得了好前程。本朝也有一二十年不曾选过女史，之前的几位女史倒是不曾充入内廷，一个被赐为义忠亲王次妃，一个被立为北静郡王继妃，这两位王妃娘娘本就出生高门贵族，因而得以嫁入宗室王府。另两个平常一点人家出来的女史，也被指给勋贵世家的青年俊杰。
贾母想到此处便一阵心热，元丫头再好不过也是嫁入跟他们一样的人家，若是不凑巧，门第还要比贾家低些，谁叫她父亲只是五品官身。若是能在宫里皇后娘娘身边呆上几年，虽然会耽误妙龄，但至多不过十八十九岁，也还好说亲，说亲的人家至少也要比现在好上一成。
又听贾赦说：“万郎中也不是很清楚，或许在今年秋季，或许在明年春天，端看圣裁了。如今知道这消息的人家还不多，咱们正可趁着内务府放老嬷嬷出来，请两个熟知宫事的嬷嬷来家里教导元丫头，也好占了先机。待消息一出，也不知道有多少人家心动呢？”
贾母老神在在：“到时陛下自然有章程晓谕各家，若是咱们家也在待选之列，自然是要去选的。不过请两个嬷嬷来提前教教宫里的各项规矩、贵人忌讳也好，免得到时元丫头对着天家气象怯场了。你可有打听那些嬷嬷的来历？”贾赦叹道：“可惜坤宁宫没有放出来的宫女，不然请一个来家中，可不就省了好多事？”
贾母摇头：“就是有坤宁宫的宫女，咱们家也不能请，太打眼了。其他嫔妃宫里出来的宫女，怕也是不合宜。只好问问有没有内务府的老成嬷