宁天毕竟年少，听了这等武林奇闻不禁精神一振，侧耳细听。老头儿述说往事，似是无比兴奋，见宁天听的认真，心下极是得意，道：“那第二样功夫，是一套掌法，叫做‘大九天神御掌’！”宁天听了眉毛一跳：“这名字可威风得紧呐！”老头儿道：“谁说不是呢，这掌法本就是以那‘劫火红莲’的内力为根基，练成之后，破尽天下阴柔内力，乃是一等一的厉害功夫！”宁天听了暗记在心，忍不住问道：“那这位创出掌法的明教前辈高姓大名？”老头儿说到这里，微微迟疑道：“这也是一桩怪事，洞里二十三绝每一套后面都镌刻着创始者的名讳，唯独这‘大九天神御掌’只留了修炼功法，那姓名处的石壁凹下去一层，似是被人用极高的内力生生抹去了。”宁天听的一呆，却也未多想，连着追问后面的。老头儿只得又道：“第三套功夫又是一段内功心法，名叫做‘冰封千里’，嘿嘿，你听这名字，了不起，啧啧，了不起，明教来中原仅几十载的时间，教内高人辈出，紧跟着那‘劫火红莲’之后，就有人创出了截然相反的‘冰封千里’。这内力与那‘劫火红莲’恰好相反，至阴至寒，不过因为修习困难，老夫当日倒是没有见人用过。不过既然能名列二十三绝之一，想来不会弱于那‘劫火红莲’。这功夫的末端，刻的是：‘大光明教，第三代教主，左轻烟’。”如是一路讲下去，老头儿共讲了有半个时辰，才将这二十三路神功绝技尽数讲完。末了老头儿道：“小子，我讲了这么许多，你可听出什么了么？”宁天一呆，接着思索老头儿刚才讲过的话，这二十三路武功林林总总，包含了内功轻功，拳掌指腿，可谓将人体的运用发展到了极限，忽然间灵光一闪，击掌道：“这里面没有一样儿功夫用的是兵刃武器！”老头儿点头笑道：“不错，难为你如此细心，发现了这个线索。不错，明教自开派以来，教主多是天纵之才，不仅统领明教群雄，而且在武道上总有突破。几百年来，可谓已将人体各处发挥了个淋漓尽致，其中博大精奥之处，相比少林的七十二绝亦不遑多让，并且这些功夫镌刻在石壁上，任由弟子们学习，无怪乎以其一己之力，对抗数十倍于己的白道群雄百年而不倒了、”说到这里，感慨顿生：“那日华藏锋与我约定三招刀法见高低，我本欺他平日不多用刀，刀意定然难及我精妙。岂知双方一交手我才发现，这刀在我手中，顶多是一把杀人的利器罢了，但到了华藏锋手里，却是吞云吐雾，伸缩闪烁，犹如巨蟒翻身，天龙行雨，变化无端，威力无穷。”
“我平日自诩如何了得，但那日一见华藏锋的刀法，才知自己真乃井底之蛙，不知天地宽阔几何。沮丧之余，顿起轻生之念——想我五岁开始练刀。十五岁前已访遍南北刀术名师，谁知三招一过，就看出自己与他天差地远，当时我就要横刀自刎，谁知华藏锋袖子一挥，我右手酸麻难忍，那刀子‘咣当’一声，就掉到了地上。继而华藏锋道：‘你我既然有约在先，你输给了我，命已是我的，怎么，想赖账么？’我那时气急，张口就道：‘放屁，老子才不赖账。’华藏锋点头道：‘好，你不赖账就行，现下收拾一下，咱们走吧。’就这样，我成了那小丫头的跟班儿啦！”
“随后又过了月余，我随他父女二人辗转南北，纤纤恼我之前言语无礼，一路上处处与我为难。只是我一直为三招落败之事耿耿于怀，便不搭理她，时日久了，她也自觉地无趣，便时常逗我说笑——哎，我那时呆里呆气的，现在想起，那段日子子何其珍贵，我却只知沉迷于胜负，不该，不该！”说到这里，老头儿长叹一声，道：“那一晚，纤纤突然找我，说是她爹爹找我，我本不欲去，偏偏觉得也有话想对他说，忍不住就去了。华藏锋见了我，劈头第一句就是：‘小子，还不曾想的通透么？’我一时间只觉得似迷惘又似清醒，有个道理闪过，却一下又把握不住。华藏锋看我神情，不由得笑了：‘小子，你不过是丢了一身内力而已，高手相争，本不是比内力修为的！’我忍不住问道：‘那争的是什么？’”说到这里，老头儿双眼睛亮，一眨不眨的盯着宁天，一字一句的道：“华藏锋说道：‘高手相争，一曰胸襟气度，二曰内功真气，末流才比拳脚武功。’”
宁天沉之色透出。老头儿见了，也不点破，只是道：“我听了这句话，又过了十年，方才能明白了其中的道理。小子，你天资聪颖，以后不难成为大器。到时候你与他人争雄，这其中的道理自然就明白了。”说到这里，老头儿不再叙说往事，只是教导宁天刚才那路刀法。宁天虽然困惑于刚才那句话，但这刀法精妙，令人向往，不由自主忘了其他，专心和老头儿学起了刀法。
其实这老头儿话未说完，他当年得华藏锋一语点醒，随后流浪江湖，虽然仍是每战必败，但百败之后，反而悟出武道，由此一身刀法惊天动地，再无拘束，年纪轻轻就获号‘刀王’，实为当年江湖传奇。宁天有他指点，实乃三生大幸。
老头儿又练了一遍，接着放慢招式，让宁天看个仔细。宁天聪敏好学，一点就透，学习起来，毫不费力。更兼他明悟“一剑藏空”的道理，学起这“千刀不尽”，更是如鱼得水，轻松自在。唯独不足的是身无内力，这路刀法中有些高深之处，难以尽演，但即使如