翻开浩瀚的历史典籍，你会发现百分之九十的重量级风云人物都功成名就于乱世，所以那种乱世之秋倒乾坤英雄豪杰滚滚来的历史剧目总在我们眼前一遍又一遍的上演。每个降生到这个世界上的人都有梦想的权利，但只有很少的人能最终成就自己的梦想，因为现实和梦想是有距离的，要想缩短这段距离让梦想和现实重合是要付出代价的。历史上所有的成功人士经验告诉我们要想成就梦想也不难，总结了一下基本上有两条要诀，太平世道靠坚持，风云乱世靠胆略。如果你做到了没准儿你的名字有一天也会载入史册。现在我们来做个假设，假设你出生在中国历史上的某一天，你出生的时候，你的那个朝代的政府已腐败不堪，社会百业凋零，百姓怨声载道，等你怀揣梦想长大成人时已天下大乱，到处是揭竿而起反抗现政府的民众。你先前谋划的人生蓝图就此因为社会次序混乱而成为泡影，你唉声叹气，恨自己生不逢时抱怨命运毁了自己的前程，奉劝千万别自暴自弃!无数成功人士的经历会告诉你只是，你恰好生在一个造就英雄和伟人的时代，因此你可能会有比先前更加辉煌的前程。如果你出生于寒门，没有钱，没有背景，也没有受过太多的教育，甚至于你就是个目不识丁的泥腿子，都不要紧，重要的是你得有胆量。如果你确信自己不是什么龙种，那就擦亮眼睛豁出去跟着一位有龙种相的大哥提着脑袋潇洒走一回，三五八年后你还幸运地没死，恭喜你!你很可能就成为一位开国功臣甚至位列公侯。看起来这似乎很简单，但这确实是中国历史上许多王侯将相走过的一条成功之路。不过这并不是最理想最完满的成功，因为你只成功了一半，如何在功成名就后成功地规避仕途上的一处处险滩绝境保全性命活下来，才真正证明你有绝对的聪明和非凡的智慧。因为很多时候你越接近辉煌荣耀的时候，你也越接近毁灭和死亡。要想避免这种人生高开低走的凄凉结局发生，这比你当初提着脑袋拼命想出人头地更难。‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏’这是中国历代开国帝王最酷爱的游戏，天下太平了对手消灭了，但你当初抛家舍口追随的大哥并不觉得安全。反而觉得威胁更大，因为打天下的时候你立下了赫赫战功或创建了丰功伟业，名气很大，在民众中威望极高甚至盖过了他的威信，他怕你有一天将他取而代之(成功范例是，赵匡胤取代后周皇帝建立宋朝)，所以曾经一起出生入死的兄弟转眼就成了不共戴天的敌人。现在我们不难理解为什么历史上那么多开国功臣结局都很悲惨，不是冤死就是屈死，成功保全自己性命而安度一生的人寥寥无几。这种历史宿命的怪圈甚至打破了社会制度都会上演（比如特殊时期）。我是功臣在血雨腥风的战场上我九死一生，和平时期我更想活，我怎样才能在残酷而又变幻莫测的政治斗争中进退自如且能安度余生啦？回答是，不是很难而是相当的难，但就是这么难，还是有人做到了，他就是汉朝开国丞相萧何。
萧何(?——前193)沛县人，也就是今天江苏沛县，这个地名现在还在用。萧何是公务员出生，且精通法典律令，才能出众。这在《史记》和《汉书》两部正史中都有记载。我们知道秦国是以商鞅变法而强大最后统一六国的，所以法在秦朝的政治体制中的体现几乎无处不在。特别是到了秦朝后期，大到国家政策法令小到百姓几家人合用一把菜刀都有严格的明文规定，多如牛毛的法令和多如牛毛的税收成了秦朝末年直接套在民众脖子上的两根绞索。一般人想把如此多枯燥乏味的法律条文记下来很难，就是能记下来估计也快脑残了。萧何不但记下来了而且还能倒背如流，因为史书说他精通法典律令，看人家的脑袋是怎么长的。萧何当时的职位是主吏掾，就是协助县太爷办案的官员，以他的才能还有很大的上升空间，事实上上司也多次想提拔他，都被他拒绝了。放着职位高薪水多不干，情愿干默默无闻的刀笔小吏，萧何的脑袋是不是给驴踢了吧?回答是，萧何的脑袋没有被驴踢也没有因为记的法律条文太多把脑子给记傻了，而且很清醒。此时的秦朝已危机四伏，秦二世胡亥懦弱无能实权完全操控在丞相赵高手中，实际上大秦帝国已成为阴谋家的天堂，长期沉重的赋税和徭役已把民众逼得苦不堪言，在萧何每天接触到的法令条列中能清楚的发现利国利民的政策越来越少，盘剥、压榨甚至禁锢百姓的枷锁和铁链越来越多。当法令不再是合理调整社会次序的规则而仅仅是维护统治者暴政的一根鞭子时，该死的就不再是囚徒而是制定法律的人。昔日强大、政令通畅、社会井然有序、百姓安居乐业的秦帝国已随它的那位雄才大略的创立者秦始皇的逝去而不复存在，取而代之的是它和后来所有行将覆灭的末代王朝一样，有的只是奸臣当道、官僚腐败、暴政肆虐、民不聊生。整个大秦帝国就象一座即将喷发的火山，只是在等待一个喷发的时机。萧何很清楚此时去做一个腐朽政权的大官，他很可能就会成为下一个新政权神坛上的祭品。这就是聪明人和普通人的区别，绝不会被眼前利益所诱惑。在这之前的萧何一文不名，尽心尽力的干着他主吏掾的本职工作，没有任何迹象表明他将成为下一个王朝的开国丞相。
此时的刘邦情况其实比萧何还要差，没有正当职业