秦二世元年秋，陈胜吴广在蕲县起义，此时的刘邦因放跑了到郦山服役的囚犯正逃亡在外，不愁吃喝的沛县县太爷闻讯一时心血来潮也打算起事，但又苦于自己朝廷命官的身份怕没人听，准备找几个猛人来压压阵，于是就想起了刘邦、樊哙一帮逃亡在外的囚犯，当把人找回来时这县太爷心里又打起了鼓，这造反万一不成怎么办？自己的脑袋保不住不说，还得搭上老婆孩子爹妈的脑袋，七大姑八大姨的脑袋。。。。。。越想越害怕他索性下令把城门关起来，打算杀了怂恿他造反的萧何和曹参，幸亏两人跑得快捡了一条命。这下玩笑开大了刘邦很生气，本来就唯恐天下不乱的他，现在天下已经乱了，还是那句话我是流氓我怕谁啊！他煽动沛县民众把县太爷给宰了，接下来是准备推举个头儿好领着大家闹革命，这本是件无比关荣的事儿，没想到你推我让彼此都显得很客气，不是大家都谦虚，觉悟高，实在是都有县太爷的想法，这造反不成会死的很惨的!领头的和他沾亲带故的人死的就更惨!事情到了最后品行不怎么端正、文化不怎么高、能耐不怎么大，朋友很多人缘不错，放荡不安颇有几分胆气的刘邦做了这支起义军的首。所以刘邦的成功也有一定的偶然性，他后来能成为一个盛世王朝的开国之君，起初的契机并不是因为他德高望重，也不是因为众望所归倒是也有别人谦让的因素。当然他也具备了乱世之秋成就大事的基本条件——那就是有足够的胆量。反秦的大旗打起来了，革命的队伍也拉起来了，但作为首领的刘邦才疏德浅何以服众呢？这是个急切需要解决的问题，因为它关系到领导的威信。刘邦很清楚自己在别人眼里其实就是个流氓，但他是一个有自知之明的流氓，这是他后来之所以成功的重要因素之一。是问题就的有办法解决，办法到是有一个，操作程序也很简单技术含量也不高，千百年来不论是真命天子还是混世魔王都爱用，且屡试不爽效果俱佳——那就是搞点儿封建迷信。据说刘邦在返回沛县的时候，路上遇到一条大蛇，他用剑斩杀了这条蛇。这本是件很平常的事，他让人重新加工翻新了一下宣传出去就变成了一则颇具神话色彩的传奇故事，说刘邦斩杀大蛇后，一位老太太便抱着蛇身大哭，旁人问她为何哭，她说：‘这是白帝的儿子，是被赤帝的儿子所杀’。赤帝就是掌管天庭的玉帝，蛇是刘邦所杀，言下之意刘邦就是真龙天子下凡。天子举事是顺应天意，而天意是不可违的，所以跟着刘邦走是没错的。这不过是做的一场秀，就如当初陈胜将写作‘陈胜王’的锦帛塞进鱼肚子里，再让人去买来一样，目的就是神话自己树立威信。迷信这东西很讨厌，千百年来害了不少人，的确也帮了不少人。这一来刘邦当首领就名正言顺多了。随后凭着渊博的学识和善于处理行政事务的才干，再加上和刘邦的交情，萧何无可替代的成了这支队伍的二号人物——军师兼行政总管。起义军在泗水和秦军打了一仗获得全胜，首战告捷算是有了个不错的开头，但接下来就败多胜少了。刘邦很快发觉打仗这活儿自己还真不怎么会玩，除了拼命你还得学会拼脑子，自己恰恰没生一副会打仗的脑子，这个问题本应该由身为军师的萧何同志来解决，萧何书是读过不少，就是兵书没看几本。确切的说萧何是一个有真知灼见和长远眼光的战略家，其次他的强项是管理政务，对于战场上的实际战术问题也是不在行，而刘邦手下的将领曹参、樊哙之流都是有勇无谋的武夫，所要面对的秦军将领都通晓兵法，士兵训练有素且装备精良的正规军。此时起义军已达几十支，刘邦拥有的只是一支几千人的小部队，随着败仗次数的增加，人数正在成反比下降。手下雍齿看出这刘邦其实就是个混混，跟着他混没什么前途，干脆拉着队伍投奔了势力更大的周市。仗打不顺部下又跑了一着急刘邦就病了，眼看刚刚拉起的队伍就要垮了，关键时候萧师爷显露出了他的智慧灵光，他对病榻中的刘邦说，眼下咱们这个局面单干恐怕是撑不下去了，得找棵大树靠靠。于是刘邦就带着队伍投奔了当时势头正猛的项梁，项梁爽快的接纳了他，并当即大大方方的拔了五千人马给他。就这样因为项梁这家大公司的资本注入，刘邦这家快要濒临倒闭的小厂才重获新生。
投奔了项梁的刘邦仗打得依然不顺，问题出在自己不懂军事，萧何也不是一个称职的参谋长，不过情况还是比先前好的多，因为他经常和项羽联合作战，要说这行家一出手就知有没有，刘邦很快明白什么是差距。在战场上自己和这位猛爷根本不是一个级别的选手。自己只能帮帮场子当当配角，每每打得不顺的时候他就退到一边喘气让这位主角顶上，军饷粮草武器装备平时还有人给，这日子过得还算不错。没多久，首先起义的陈胜吴广相续被自己人所杀，积极跟进的项梁项大叔也被秦将章邯的部队打败自己还早早的作了烈士，军队指挥权作为遗产留给了项羽，项羽对部队作了重新组合，为了鼓舞士气他提出了一个响亮的口号‘先入咸阳者为王’。这句口号很诱人，意思是谁先攻取咸阳就可做皇帝。天下此时乱得就如一桌正在搓洗的麻将牌，理论上谁都有机会做下一轮的庄家。项羽在说这句话的时候显得很有底气，以他的实力和能力他相信自己一定先于别人进咸