匈奴铁骑来势凶猛就如草原上刮起的一阵旋风一样，带着尖利的呼啸以迅雷不及掩耳之势包围了汉帝国北部军事重镇西河要塞。此时守将路博德的兵力不足一万，其中还有相当一部分是从未上过战场的文职人员，而他要面对的是有七、八万之众的匈奴精锐部队，力量太悬殊了，竟管守城一向是他的看家本领，但这一次守不守得住，能守多久他心里没底。匈奴一方担任这次突袭任务的最高指挥官是且靼侯单于，此人在匈奴军中以骁勇善战著称。他望着面前高耸又坚固的要塞城墙，心里在谋划着该用何种方式攻城。他很清楚此役必须速战速决，因为此时不只一路汉军援兵正在火速驰援西河要塞的路上，如果到时候拿不下城池他自己都很难全身而退。对方守将是颇有名气的伏波将军路博德，此人有着丰富的守城经验，而要塞中物资充足易于长期坚守。这让他感到攻城未必象他们当初预想的那样顺利。唯一让他松了一口气的是有确切情报证明城中守军最多不过一万，而自己手中有优于对方八倍的兵力。他当即下达了从四个方向同时攻城的命令，弓弩手拉开弓弦箭头纷纷对准城头作掩护，几千名士兵扛着十七、八米长的云梯从四个方向快速靠近城墙，第一波攻城开始了。且靼侯单于望着士兵们强壮而矫健的身影潮水般涌向城墙，嘴角露出一丝亢奋又得意的冷笑，路博德四面攻城扛不扛得住就看你的了！
远在长安未央宫的汉武帝已是心急如焚，连续十几天都寝食难安。他不停的问值事太监有没有西河来的快报，太监回答只有十天前得报匈奴正在昼夜攻城，伏波将军请求速援要塞。一张大幅地图铺在楠木桌上，汉匈两军对峙的态势被清楚地标注在上面。汉武帝的目光凝聚在西河要塞这个点上持久而又凝重。这是他登基以来和匈奴人交手二十多年中，第一次感到战局的危急程度完全出乎自己的预料，也超出了自己的掌控。他崇尚进攻，这么多年来他和他的军队一直在进攻，所以匈奴人的草原、牧场、乃至戈壁沙漠一块块地并入了帝国的版图。经过河西战役、河南战役、漠北战役后匈奴人已元气大伤，他认为自己的对手再也不可能组织一场大兵团作战了，更不会有主动反击的能力。所以他把所有主力都调往前线，意在给匈奴人最后一击。然而他现在不得不品尝轻敌带来的苦果，他也再次领教了匈奴人其实是一个有着坚韧性格和不肯轻易服输的民族，他们时刻都在寻找翻盘的机会，这一次他们终于找到了。从这次突袭西河要塞的行动来看，匈奴人显然是经过周密策划，长期准备，孤注一掷，且志在必得的。他们一改先前多路出击遍地开花劳命伤财的打法，而是集中兵力纵深穿插突袭对方的战略要地。这让我想起一句话仗是越打越精。在西河要塞的前面有两个防守薄弱易于攻取的据点，这是汉军专门为西河要塞预警用的，一旦匈奴人攻取它们，西河要塞得报后就会加强防守，但这一次匈奴人显然绕开了它们，直接进攻西河意在攻击的突然性。这种战场上对手突然不按常理出牌的打法往往就会给另一方造成措手不及的危机。汉武帝此时正在焦急而又无奈地感受这种危机带来的煎熬。孤军深入企图吸引匈奴后撤的李陵近三十天了杳无音讯，而匈奴人目前并没有后撤的迹象。李广利率领的援军还在努力穿越辽阔的草原和沙漠昼夜兼程地赶往西河，最快还要三天时间。如果路博德守不住西河要塞，那么整个前线几十万汉军的供给就会全部中断，势必造成汉军全线撤退，从而导致二十多年来帝国花费无数财力物力，死伤千千万万将士而扩大的疆域面积又要重新拱手退还给匈奴人。太可怕了！这几乎是一个让汉武帝不可接受的恶梦。李陵、路博德、李广利他在心里默默念着他们的名字，你们谁才是拯救帝国危亡的英雄？
拥有八万之众的匈奴兵团面对守军不足一万的西河要塞，猛攻了二十多天伤亡惨重，而城池依旧牢牢地掌握在汉军手中。西河要塞现在成了一块匈奴人难啃的骨头。造成这种原因是多方面的，匈奴人平日里只擅长游击和偷袭，象城市攻坚这样技术含量高的活儿他们严重缺乏经验，加之远道而来没有带足够的攻城器件，光靠爬梯子这样过于简单的方法对方易于防范。而守城的主将路博德又是一只擅于防守攀城爬墙的老狐狸。除了一些传统的抗攻城手段如弓弩、石块、滚木、倒滚油和沸水外，此人还有自创绝招，当风向攻城的匈奴一方吹的时候，他竟让士兵抬着一筐筐沙子往下倒，这东西不但便宜（到处都是）而且很实用。几百筐沙子倾泻下去风一刮，城下的匈奴军队顿时被围裹在一阵厚重的黄沙中，别说攻城了，眼都睁不开，侥幸爬上城头的士兵也因沙子迷了眼分不清方向，成了汉军弓箭手的靶子。看着城墙下遍布的士兵尸体和迎面扑来风沙，且靼侯单于早已没有了先前的锐气，他们没想到这场看似力量悬殊的攻城战竟会打成相持不下的持久战，更没想到为了守城路博德把倒沙子这样的损招都用上了，直恨得他牙痒痒，心里发誓这城要破了非让这老东西先吃一筐沙子不可！而更让他心焦的是战争的主动权因为战事的胶着开始倾向于汉军一方，最多还有四天李广利率领的汉军铁骑就会赶到，即时自己就会变成别人内外夹板烧中的一块肉馅儿。现在是该继续攻城还