69上官红袖
这些日子，王涧之将内务部的工作交待给余雁、鲁尔纲等人，让他们多费点心，一般事务由他们处置即可，如有重要事项马上向他请示。他说因备战需要，自己的主要精力将放在少年师。其实，王涧之是因为杨主席委派上官红袖辅助他的工作，才不得不在少年师多化些时间。
杨时中对王涧之说，派上官红袖和古大运帮助他工作有三个原因：一是面对敌人即将到来的围剿行动，急需提升少年师战斗力；二是在少年师培养未来的军官苗子，以待将来扩军之需；三是上官红袖资历丰富，有实战经验，对少年师的军事训练有重要作用。
王涧之口头上表示欢迎，还专门为上官红袖设宴接风，开会时吹捧一通，称她为天佑国巾帼英雄。但在心里却很不是滋味。他猜不透杨时中突然派她下来的真实目的。他以为必定是杨主席对自己不信任，以为他王涧之缺乏军事才能，缺乏作战经验。
按理说，他王涧之也经历过一次艰难的战斗，在那次执行运粮任务时和敌人作战时表现也不差。再说少年师参谋长游先勇也是个作战经验丰富的军官，对天佑国忠心耿耿，还有什么不放心的？王涧之想到韩一粟和范人鹤分别担任鹰师、虎师的参谋长，颇受重用。而少年师不过是区区三百多个毛孩子，还怕我带不好？可见在杨主席心目中，我王涧之的地位微不足道。
他对上官红袖的印象始终有一种亲切感。
在天佑国政府和军队中，高层长官都对上官红袖颇有兴趣。上官红袖美丽、豪爽，曾经跟杨夫人情同姐妹。杨夫人牺牲前曾把杨时中托付给她，希望他能终身照顾他。知情人都认为杨时中续娶上官红袖是顺理成章的事。可是，令人不解的是杨时中和上官红袖始终保持若即若离的清白关系，看不出任何越过雷池一步的蛛丝马迹。
前参谋长梁正清和龙师师长姚其昌都有追求上官红袖的意图，都被拒绝了。她的心思都放在杨时中身上，这是众所周知的，然而杨时中却始终无动于衷。有人私下议论说杨夫人的牺牲对杨时中的打击巨大，杨时中是重感情的正人君子，对杨夫人矢志不移，王涧之认为是无稽之谈。男欢女爱是人之本能，天性使然。所谓柳下惠“不欺暗室”，不过是道学家用来骗人而杜撰的故事。杨时中到底为何拒上官红袖于千里之外，王涧之百思不得其解，倘若换了是他，恐怕早已成就好事。
不过，王涧之对上官红袖从未生过非分之想。一是因她和杨主席有那种谁也弄不明白的牵连。虽然他从来都不顾忌“朋友妻，不可戏。”之类警示，毕竟有上司加老师的名分，不敢有过分出格的举动。二是上官红袖对杨时中以外的男人都表现出一种凛然不可侵犯的姿态，王涧之隐隐察觉到在她身上有一股常人所无的杀气，他猜测与她百发百中的神枪手气派有关。三是她比他年长四、五岁，王涧之喜欢小女人，不爱老大姐。
王涧之在心底里确有视上官红袖为老大姐的念头，起因于上官红袖待人亲切、和蔼，从未见过她发脾气的模样。他几次听人说过，上官红袖对枫林镇来的青年男女格外爱护、照顾，是因杨时中的关系，爱屋及乌。王涧之知道，在锄奸行动和均田工作中，不少人对他的做法颇多微词，而上官红袖每次都为他说好话、解围。这次杨时中派她来少年师，王涧之料想她不会为难自己，只是这件事本身就是不祥预兆。
王涧之在郁闷、憋屈之时，不由自主地想起杜甫的诗句：“男儿生世间，及壮当封侯。战伐有功业，焉能守旧丘。”他长叹一声：“前路何崎岖，仕途是非多。”
正在愁眉不展时，上官红袖和于蕙真有说有笑地走来。
于蕙真一见王涧之就大声嚷起来。“王二哥，你是怎么回事？这些天老是不回家，把二嫂一个人撂在家里，她可是有孕在身的人，你对她不闻不问，万一出了事，那该怎么办？”
这些日子，李芳菲也没闲着，枫林镇来的才子才女中，除了韩一粟远在百里之外，她都一个个去诉过苦。尽管李芳菲的丑事人所共知，毕竟她是“二嫂”，又身怀六甲，对她的哭诉或多或少产生了一点同情，对王涧之的举动也觉得稍嫌过分。
王涧之的脸色有点尴尬。“她的能耐大得很呢，天佑国谁都比不上，小妹不必担心。再说白天有人整天陪着她，会出什么事？”
于蕙真不满说：“二哥这话说得不在理上。听人说，结过婚的女人最怕夜晚孤苦伶仃，无人陪她说话。她已怀了你的孩子，你却故意冷落她，不象男子汉作为，莫非是嫌弃她变丑了？”
王涧之嘟囔了一句，虽然声音很轻，于蕙真还是听懂了他的意思。“你这话可不能乱说。二嫂虽然有做得不对的地方，但你也并非洁白无瑕，你敢拍胸脯保证没做过对不起她的事？两个人扯平就算了，不该又扯上肚子里的孩子。”
王涧之白了她一眼，想开口反驳，却又想不出什么词，一时语塞。上官红袖在一旁似笑非笑地看他们二人斗嘴。
于蕙真不依不饶。“二哥还不服气，难道是我错怪了你？我就不相信这世上竟有如此不公平的事，有的男人三妻四妾仍嫌不够，还在外面沾花惹草。对这种臭男人没人过问，而女人犯了错却群起而攻之，骂声不绝。”
王涧之自知跟她斗嘴占不到便宜，索性一言不发。